भारत ने अपने वायु प्रभुत्व और लंबे रेंज के हमले की क्षमताओं में महत्वपूर्ण वृद्धि के लिए भारतीय वायु सेना (IAF) के अग्रिम Rafale लड़ाकू विमानों के लिए Meteor बीवीआर (बeyond-visual-range) एयर-टू-एयर मिसाइलों का नया बैच खरीदने की प्रक्रिया शुरू की है।
रक्षा मंत्रालय के अंदर अनुमोदन के उन्नत चरणों में प्रस्तावित इस अधिग्रहण की लागत लगभग ₹1,500 करोड़ है और यह आगामी उच्च-स्तरीय बैठक में मंजूरी मिलने की उम्मीद है, रक्षा सूत्रों ने बताया।
यूरोपीय रक्षा कंपनी MBDA द्वारा निर्मित Meteor मिसाइल को दुनिया के सबसे उन्नत बीवीआर हथियारों में से एक माना जाता है, जो 200 किलोमीटर से अधिक दूरी पर हवाई लक्ष्यों को हिट करने में सक्षम है। यह लंबी रेंज की संलग्नता की क्षमताओं के साथ उच्च सटीकता और नो-एस्केप जोन की श्रेष्ठता को जोड़कर वायु युद्ध के परिदृश्यों में एक महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है।
Rafale बेड़े के साथ अनन्य संगतता
Rafale मल्टीरोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट वर्तमान में IAF में Meteor मिसाइलों को तैनात करने का एकमात्र प्लेटफॉर्म है। भारत ने 2016 में फ्रांस से प्राप्त किए गए 36 Rafale लड़ाकू विमानों के पहले बैच के साथ इस हथियार प्रणाली को अधिग्रहित किया था। Meteor को आने वाले 26 Rafale Marine विमानों के बेड़े में भी जोड़ा जाएगा, जो आने वाले वर्षों में भारतीय नौसेना में शामिल होने वाले हैं।
ऑपरेशनल महत्व और क्षेत्रीय संदर्भ
Meteor का समावेश भारत की रणनीतिक प्रतिक्रिया का हिस्सा है जो क्षेत्रीय हवाई खतरों के विकास के खिलाफ है। यह मिसाइल मई 2025 में ऑपरेशन सिंदूर के दौरान अपनी ऑपरेशनल प्रासंगिकता साबित कर चुकी है, जब IAF Rafales ने सीमा पर आतंकवादी और सैन्य लक्ष्यों पर सटीक हमले किए थे। पाकिस्तान के प्रतिकारी प्रयास, जिसमें चीनी-निर्मित PL-15 मिसाइलों का उपयोग किया गया था, कथित तौर पर असफल रहे।
रक्षा सूत्रों के अनुसार, पाकिस्तान ने चीन से PL-15 बीवीआर मिसाइलों की बड़ी मात्रा खरीदी है, जिसके परिणामस्वरूप भारत ने अपने हवाई हमले के arsenal को मजबूत करने की दिशा में कदम उठाए हैं ताकि हवाई प्रभुत्व बनाए रखा जा सके।
स्वदेशी बीवीआर मिसाइल कार्यक्रम
Meteor के अधिग्रहण के साथ-साथ, भारत अपने पूरे लड़ाकू विमानों के बेड़े को मजबूत बीवीआर क्षमताओं से लैस करने के लिए एक प्रमुख स्वदेशी कार्यक्रम को आगे बढ़ा रहा है। रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) लगभग 700 Astra Mk-II मिसाइलों का विकास कर रहा है, जो प्रत्येक 200 किलोमीटर से अधिक दूरियों पर लक्ष्यों को हिट करने में सक्षम हैं। इन्हें Su-30MKI और LCA Tejas विमानों पर तैनात किया जाएगा।
इसी दौरान, Rafale बेड़ा Meteor मिसाइल पर निर्भर रहेगा और इसे बाद में वर्तमान में विकासाधीन स्वदेशी एंटी-रेडिएशन मिसाइलों से भी लैस किया जा सकता है।
रणनीतिक प्रभाव
Meteor की खरीद भारत की वायु प्रभुत्व बनाए रखने की प्रतिबद्धता को दोहराती है। Meteor जैसे आयातित उच्च-स्तरीय प्रणालियों को Astra Mk-II जैसे स्वदेशी प्रोजेक्ट्स के साथ मिलाकर, IAF एक संतुलित, भविष्य के लिए तैयार हवाई युद्ध की क्षमता हासिल करने के प्रयास में है, जो तकनीकी Sophistication के साथ रणनीतिक आत्मनिर्भरता को जोड़ता है।
