भारतीय सेना अपनी युद्ध विमानन क्षमताओं को मजबूती देने के लिए 2025 के अंत तक अमेरिका से तीन Apache AH-64 हमले के हेलीकॉप्टरों के उत्थान का इंतजार कर रही है, जो वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में देरी के कारण लंबे इंतजार का अंत करेगा।
“हवा में टैंक” के रूप में वर्णित Apache हेलीकॉप्टर दुनिया के सबसे घातक हमले के प्लेटफार्मों में से हैं। ये Stinger एयर-टू-एयर मिसाइलों, Hellfire Longbow एयर-टू-ग्राउंड मिसाइलों, तोपों और रॉकेटों से सुसज्जित हैं, जो सेना की स्ट्राइक और एंटी-आर्मर क्षमताओं को काफी बढ़ाते हैं। रक्षा अधिकारियों ने कहा कि ये हेलीकॉप्टर भारत में कुछ ही दिनों में पहुंचेंगे और इन्हें पाकिस्तान की पश्चिमी सीमा के साथ संचालन को मजबूत करने के लिए जोधपुर में तैनात किया जाएगा।
भारत ने फरवरी 2020 में अमेरिका के साथ ₹5,691 करोड़ के सौदे के तहत सेना के लिए छह Apache हेलीकॉप्टरों का आदेश दिया था। पहले तीन हेलीकॉप्टर जुलाई 2025 में मिले, जबकि शेष तीन अब वर्ष के अंत तक डिलीवर होने की योजना है। ये भारतीय वायु सेना द्वारा 2019 और 2020 के बीच एक अलग समझौते के तहत पहले ही शामिल 22 Apache हेलीकॉप्टरों में शामिल होंगे।
सेना के उत्थान के साथ-साथ, भारतीय नौसेना भी अपने रोटरी-विंग बेड़े का विस्तार कर रही है। नौसेना अपने दूसरे MH-60R Seahawk हेलीकॉप्टर स्क्वाड्रन को 17 दिसंबर को गोवा के INS हंसा पर कमीशन करने का कार्यक्रम बना रही है। ये मल्टी-रोल हेलीकॉप्टर Hellfire मिसाइलों, MK-54 टॉरपीडोज, सटीक रॉकेटों और उन्नत सेंसर्स से सुसज्जित हैं, जो भारतीय महासागर क्षेत्र में बढ़ती चीन की पनडुब्बी गतिविधियों के बीच एंटी-सबमरीन युद्ध क्षमताओं को मजबूत कर रहे हैं।
पहला Seahawk स्क्वाड्रन मार्च 2024 में INS गरुड़, कोच्चि में स्थापित किया गया था। 2020 में ₹15,157 करोड़ के अनुबंध के तहत 24 Seahawks का आदेश दिया गया था, जिसमें से अबतक 15 हेलीकॉप्टर डिलीवर किए जा चुके हैं। स्पेयर पार्ट्स और सपोर्ट के लिए ₹7,955 करोड़ का एक फॉलो-ऑन अनुबंध भी साइन किया गया है।
2028 से एक बहुत बड़े क्षमता विस्तार की उम्मीद की जा रही है, जब हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) 156 स्वदेशी Prachand Light Combat Helicopters—90 सेना के लिए और 66 IAF के लिए—के वितरण शुरू करेगा। यह अनुबंध मार्च 2025 में ₹62,700 करोड़ में साइन किया गया था। उच्च ऊंचाई वाले युद्ध के लिए डिजाइन की गई Prachand हेलीकॉप्टरों से भारत की रोटरी-विंग युद्ध क्षमता और बढ़ेगी, विशेष रूप से पूर्वी लद्दाख और सियाचिन में।
अगले दशक में, सशस्त्र बलों ने 1,000 से अधिक विभिन्न श्रेणी के हेलीकॉप्टरों का उत्थान करने की योजना बनाई है, ताकि पुरानी बेड़ियों को बदलकर संचालनात्मक तत्परता को बढ़ाया जा सके, जो सैन्य विमानन में आधुनिकीकरण और आत्मनिर्भरता की दिशा में एक निरंतर प्रयास को रेखांकित करता है।
