नई दिल्ली, 25 मार्च, 2026 — भारतीय सशस्त्र बलों में लैंगिक समानता को बढ़ावा देने वाली एक महत्वपूर्ण निर्णय में, सर्वोच्च न्यायालय ने 24 मार्च, 2026 को यह कहा कि भारतीय सेना, नौसेना और वायुसेना में महिला शॉर्ट सर्विस कमीशन (SSC) अधिकारियों को, जिन्हें मनमाने और भेदभावपूर्ण मूल्यांकन प्रक्रियाओं के कारण स्थायी कमीशन (PC) से वंचित किया गया था, पूर्ण पेंशन लाभ प्राप्त करने का अधिकार है। न्यायालय ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी विशेष शक्तियों का प्रयोग करते हुए इन अधिकारियों को 20 वर्ष की न्यूनतम योग्यता सेवा पूरी करने के रूप में मान्यता दी, जिससे उनकी वित्तीय सुरक्षा को सुनिश्चित किया गया बिना ऑपरेशनल प्रभावशीलता को बाधित किए।
एक बेंच, जिसमें मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत और न्यायाधीश उजल भूयान और एन. कोटिस्वर सिंह शामिल थे, ने विंग कमांडर सुचिता इडान और अन्य द्वारा दायर ट्रायल केस सहित कई याचिकाओं के समूह में यह निर्णय सुनाया। इस फैसले ने महिला SSC अधिकारियों के वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट (ACR) के मूल्यांकन में प्रणालीगत दोषों की पहचान की, विशेष रूप से उन समयों में जब वे मौजूदा नीतियों के तहत PC के लिए अयोग्य थीं। न्यायालय ने देखा कि ऐसे ACR अक्सर सीमित कार्यकाल के पूर्वानुमान के साथ तैयार किए जाते थे, जिससे आकस्मिक या मध्यम ग्रेडिंग होती थी, जिसने महिलाओं अधिकारियों को उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में असमान स्थिति में डाल दिया।
याचिकाओं ने 2019 के आसपास किए गए नीति परिवर्तनों के बाद PC के निषेध को चुनौती दी, साथ ही सशस्त्र बल ट्रिब्यूनल द्वारा संबंधित आदेशों का भी विरोध किया। न्यायालय ने नई प्रदर्शन मानकों, जैसे विस्तारित सेवा आवश्यकताओं और न्यूनतम प्रदर्शन थ्रेशोल्ड, के परिणामस्वरूप उत्पन्न “असमान खेल का मैदान” की पहचान की, जिन्हें प्रभावित अधिकारियों के लिए पर्याप्त संक्रमणकालीन समय के बिना लागू किया गया था। मातृत्व अवकाश या गर्भावस्था संबंधी अनुपस्थितियों जैसे कारक, विशेषकर वायुसेना में, मतभेदों को और बढ़ा देते थे। बेंच ने PC के निषेध को “संविधानिक भेदभाव” का परिणाम बताते हुए यह स्पष्ट किया कि मूल्यांकन मानकों में अवसरों की असमानता ने योग्यता आधारित आकलन को कमजोर किया है।
अनुच्छेद 142 के तहत मुख्य राहतें
अपने पूर्ण अधिकार का प्रयोग करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने SSC महिला अधिकारियों (SSCWOs) के चयन बोर्डों में PC के लिए विचार किए गए 2019 और 2021 के बीच के लिए एक बार-बार निर्देश जारी किए। ये उपाय पूर्व में दिए गए PC को प्रभावित नहीं करते हैं, बल्कि लक्षित राहत प्रदान करते हैं:
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रिहा किए गए अधिकारियों के लिए पेंशन लाभ: सभी प्रभावित SSCWOs, जिनमें मध्यस्थ और litigation के दौरान सेवा से रिहा हुए लोग शामिल हैं, को 20 वर्ष की वास्तविक योग्यता सेवा पूरी हुई मानी जाएगी। वे इस आधार पर पूर्ण पेंशन और सभी अनुगमनकारी लाभों के हकदार होंगे। पेंशन को इसके अनुसार तय किया जाएगा, और बकाया राशि 1 जनवरी, 2025 (या कुछ रिपोर्टों के अनुसार 1 नवंबर, 2025) के प्रभाव से देय होगी। हालांकि, मान लिए गए सेवा काल के लिए वेतन की कोई बकाया राशि स्वीकार्य नहीं होगी।
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सेवा में अधिकारियों को स्थायी कमीशन का अनुदान: सेवा में रहने वाली SSCWOs, जिन्होंने न्यूनतम कट-ऑफ को पूरा किया (जैसे कि सेना के 2020 और 2021 के चयन बोर्डों में 60 प्रतिशत) या नौसेना और वायुसेना में समकक्ष पात्र समूह, को मेडिकल फिटनेस और अनुशासनात्मक/नजरबंदी पारितोषिक के अधीन PC दिया जाएगा। चयन बोर्डों द्वारा या पूर्व ट्रिब्यूनल निर्णयों के अनुसार पहले से दी गई PC को बिना किसी परिवर्तन के मान्य रखा जाएगा। नौसेना के लिए, इसमें SSCWOs शामिल हैं जिन्हें जनवरी 2009 से पहले या जनवरी 2009 के बाद विशेष शाखाओं में शामिल किया गया है (कानून, शिक्षा और नौसेना वास्तुकला को छोड़कर)।
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बहिष्करण और प्रतिबंध: यह राहत सेना के जज अधिवक्ता जनरल (JAG) और आर्मी इंजिनियरिंग कॉर्प्स (AEC) कैडरों की SSCWOs को नहीं मिलती है, जो 2010 से PC के लिए योग्य हैं। 2021 के बाद चयन बोर्डों से उत्पन्न मामलों को इस एक बार के उपाय से बाहर रखा गया है और इन्हें उचित मंचों के माध्यम से आगे बढ़ाया जा सकता है। न्यायालय ने सेवा से रिहा अधिकारियों की पुनः बहाली का आदेश देने से इनकार किया, यह कहते हुए कि सशस्त्र बलों की ऑपरेशनल प्रभावशीलता को बनाए रखने की आवश्यकता है।
अतिरिक्त दिशा-निर्देश और दीर्घकालिक प्रभाव
सर्वोच्च न्यायालय ने सशस्त्र बलों को ACR मूल्यांकन विधियों और भविष्य के बैचों के लिए कट-ऑफ मानदंडों की समीक्षा और सुधार करने के लिए निर्देशित किया है, ताकि महिला अधिकारियों पर असमान प्रतिकूल प्रभाव को रोका जा सके। भविष्य के चयन बोर्डों को रिक्तियों, मूल्यांकन मानदंडों (जिसमें अंक को आवंटित करना शामिल है), और अन्य मापदंडों का विवरण देते हुए सामान्य निर्देश जारी करने होंगे ताकि पारदर्शिता और निष्पक्षता सुनिश्चित की जा सके।
यह निर्णय पहले के न्यायिक हस्तक्षेपों पर आधारित है, जिसने महिला अधिकारियों के लिए PC के अवसर खोले और गैर-भेदभाव और अवसर की समानता के संवैधानिक सिद्धांतों को सुदृढ़ किया। कानूनी विशेषज्ञों ने इस फैसले को सैन्य सेवा रिकॉर्ड में लैंगिक पूर्वाग्रह के मुद्दों को संबोधित करने में महत्वपूर्ण कदम बताया है, जबकि सशस्त्र बलों से अपेक्षा की जा रही है कि वे निर्देशों को शीघ्रता से लागू करें।
निर्णय का पूरा पाठ जल्द ही सर्वोच्च न्यायालय की आधिकारिक वेबसाइट पर अपलोड किए जाने की उम्मीद है। प्रभावित अधिकारियों और संबंधित पक्षों को कार्यान्वयन विवरण के लिए प्रमाणित स्रोतों पर जाने की सलाह दी गई है।
