भारत और यूनाइटेड किंगडम ने रविवार को पश्चिमी भारतीय महासागर में अपने प्रमुख द्विपक्षीय नौसेना अभ्यास ‘कोंकण’ का नवीनतम संस्करण शुरू किया, जिसमें विमानवाहक पोत, युद्धपोत, पनडुब्बियां, और लड़ाकू विमान उच्च-तीव्रता के समुद्री युद्धाभ्यास में शामिल हैं।
भारतीय नौसेना का नेतृत्व स्वदेश निर्मित विमानवाहक पोत INS Vikrant कर रहा है, जो MiG-29K लड़ाकू विमानों के साथ परिचालन कर रहा है। दूसरी ओर, UK Carrier Strike Group (CSG), जिसकी कमान HMS Prince of Wales संभाल रहा है, ने F-35B मल्टीरोल स्टेल्थ जेट तैनात किए हैं, और इसमें नॉर्वे और जापान की भी भागीदारी है, जो एक व्यापक बहुपरिवारिक सहयोग को दर्शाता है।
इस वर्ष का अभ्यास रणनीतिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर की भारत यात्रा से पहले हो रहा है, जो 8-9 अक्टूबर को होगी। इस यात्रा के दौरान रक्षा सहयोग एक प्रमुख एजेंडा बिंदु होगा।
ब्रिटिश उच्चायुक्त लिंडी कैमरून ने कहा, “यूके और भारत एक स्वतंत्र और खुला इंदो-प्रशांत क्षेत्र चाहते हैं। हम एक आधुनिक रक्षा और सुरक्षा साझेदारी के लिए महत्वाकांक्षा साझा करते हैं, जो यूके-भारत दृष्टि 2035 का एक मौलिक स्तंभ है।”
उन्होंने आगे कहा कि दोनों carrier strike groups के बीच की भागीदारी देशों के नियम-आधारित अंतरराष्ट्रीय व्यवस्था को बनाए रखने की साझा प्रतिबद्धता को दर्शाती है और इंदो-प्रशांत क्षेत्र में गहरे सहयोग की नींव रखती है।
भारतीय नौसेना के प्रवक्ता कैप्टन विवेक मद्हवाल के अनुसार, अभ्यास कोंकण एक मंच के रूप में कार्य करेगा ताकि रणनीतिक संबंधों को मजबूत किया जा सके, अंतःक्रियाशीलता को बढ़ाया जा सके, और क्षेत्रीय समुद्री स्थिरता में योगदान दिया जा सके। उन्होंने इस बात पर बल दिया कि यह अभ्यास दोनों देशों की समुद्रों को सुरक्षित, खुला और स्वतंत्र बनाए रखने की प्रतिबद्धता का पुनः आश्वासन देता है।
यह द्विवार्षिक अभ्यास जटिल समुद्री संचालन पर केंद्रित है, जिसमें एंटी-एयर, एंटी-सर्फेस, और एंटी-सबमरीन युद्ध, और साथ ही उड़ान संचालन और समुद्री कौशल अभ्यास शामिल हैं। UK CSG भारतीय वायुसेना के साथ 14 अक्टूबर को एक दिन के हवाई रक्षा अभ्यास में भी भाग लेगा, जिसमें सुखोई-30MKI और जगुआर लड़ाकू विमान शामिल होंगे।
पिछले दो दशकों में, कोंकण श्रृंखला में विस्तार और जटिलता का बढ़ता स्तर दर्शाता है कि दोनों नौसेनाओं के बीच साझेदारी कैसे विकसित हो रही है।
UK Carrier Strike Group वर्तमान में Operation Highmast के तहत आठ महीने की बहुराष्ट्रीय तैनाती पर है, जिसमें इंदो-प्रशांत में भागीदारों और सहयोगियों के साथ कई संयुक्त अभ्यास शामिल हैं। कोंकण अभ्यास के बाद, UK के युद्धपोतों की मुंबई और गोवा में बंदरगाह पर रुकने की योजना है।
