भारतीय वायु सेना (IAF) ने रूस के Su-57E पांचवीं पीढ़ी के फाइटर विमान के स्टेल्थ प्रदर्शन को लेकर गंभीर चिंता जताई है। रिपोर्ट के अनुसार, इसमें कई तकनीकी कमी हैं जो इसके रडार सिग्नेचर को घटाने में बाधा डालती हैं, विशेषकर पीछे के दृष्टिकोण से।
IAF की मूल्यांकन टीम ने विमान के उजागर इंजन सेक्शन को एक प्रमुख कमजोरी के रूप में पहचाना है, जो उन्नत आकार और रडार-अवशोषित सामग्री के जरिए प्राप्त कई लाभों को नकारता है। विशेषज्ञों ने पाया कि Su-57E के इंजन पैनल और नोज़ल लेआउट पुराने सोवियत-era डिज़ाइनों, जैसे कि Su-27 श्रृंखला के समान हैं, जिसके कारण इसका रडार क्रॉस सेक्शन (RCS) बढ़ जाता है। प्रारंभिक परीक्षणों के अनुसार, Su-57E का RCS फ्रंटल क्षेत्र में 0.1 से 1 वर्ग मीटर के बीच है—जो Lockheed Martin F-35 के 0.001 वर्ग मीटर प्रोफाइल से काफी अधिक है।
विश्लेषकों का कहना है कि रूस की डिजाइन दर्शनिका Su-57 के लिए कच्चे इंजन थ्रस्ट को स्टेल्थ ऑप्टिमाइजेशन पर प्राथमिकता देती है। फाइटर के Saturn AL-41F1 इंजन असाधारण शक्ति प्रदान करते हैं, लेकिन यह कम अवलोकनीयता और थर्मल सिग्नेचर नियंत्रण की कीमत पर है। यह पश्चिमी पांचवीं पीढ़ी के विमानों से भिन्न है, जो प्रॉपल्शन दक्षता और रडार एवं इन्फ्रारेड स्टेल्थ को संतुलित करते हैं।
IAF ने इन निष्कर्षों को रूसी अधिकारियों के साथ साझा किया है, यह स्पष्ट करते हुए कि भारत तब तक चर्चा को आगे नहीं बढ़ाएगा जब तक स्टेल्थ की कमियों का समाधान नहीं होता। यह मूल्यांकन भारत की महत्वाकांक्षी योजना का हिस्सा है जिसमें MRFA (Multi-Role Fighter Aircraft) कार्यक्रम के तहत 114 अगली पीढ़ी के फाइटर्स के लिए लगभग 20 बिलियन अमेरिकी डॉलर की लागत आंकी गई है। Su-57E इस उन्नत वायु वर्चस्व के लिए प्रतियोगिता में एक प्रमुख दावेदार बना हुआ है।
इस बीच, रूसी रक्षा उद्योग के प्रतिनिधियों ने Gromov Flight Research Institute में नए कंपोजिट सामग्री और हीट-शिल्ड असेंबली का परीक्षण शुरू किया है। इन संशोधनों से इन्फ्रारेड उत्सर्जन को 40-50 प्रतिशत कम करने की उम्मीद है। हालांकि, नई दिल्ली ने स्पष्ट कार्यान्वयन समयसीमा और भरोसा मांगा है कि ये अपग्रेड नए AL-51 (Izdeliye 30) इंजन के एकीकरण के साथ होंगे, जो अभी विकास के अधीन है।
IAF वर्तमान AL-41F1 आधारित संस्करण के पांचवीं पीढ़ी के स्टेल्थ मानकों के दावे को लेकर संदेह में है। उसने Su-57E की रडार-अवशोषित कोटिंग्स पर दीर्घकालिक प्रदर्शन डेटा भी मांगा है ताकि भारतीय जलवायु की परिस्थितियों में दीर्घकालिकता और रखरखाव की आवश्यकताओं का मूल्यांकन किया जा सके। रूसी विमानों के साथ अनुभव ने दिखाया है कि रडार-अवशोषित सामग्री गर्म और आर्द्र वातावरण में जल्दी degrade हो जाती है, जिससे परिचालन लागत बढ़ जाती है।
इसके अतिरिक्त, वायु सेना ने असंगठित संरचनात्मक असंगतियों को उजागर किया है, जैसे कि असमान पैनल संरेखण और उप-ऑप्टिमल सेंसर एप्रचर shaping—ये ऐसे कारक हैं जो रडार परावर्तन बढ़ाते हैं। चूंकि स्टेल्थ प्रदर्शन निर्माण सटीकता पर काफी निर्भर करता है, IAF इन्हें महत्वपूर्ण मानता है और मास्को से इन मुद्दों का समाधान करने का आग्रह किया है।
एक और प्रमुख चिंता पश्चिमी प्रतिबंधों के बीच दीर्घकालिक रखरखाव से जुड़ी है। आयातित एवीओनिक्स, सेमीकंडक्टर्स और रखरखाव के घटकों तक सीमित पहुंच सेवा में गंभीर चुनौतियां पैदा कर सकती है।
ये मूल्यांकन तब हो रहे हैं जब भारत अपनी स्वदेशी पांचवीं पीढ़ी के Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) कार्यक्रम में तेजी लाने और MRFA निविदा के तहत समानांतर वार्ताओं को जारी रखने की कोशिश कर रहा है। IAF नेतृत्व ने यह स्पष्ट किया है कि कोई भी विदेशी अधिग्रहण भारत के आत्मनिर्भरता लक्ष्यों को पूरा करना चाहिए और लंबे समय तक निर्भरता के जोखिम नहीं पैदा करना चाहिए।
जबकि मास्को Su-57E को एक लागत-कुशल पांचवीं पीढ़ी के विकल्प के रूप में बाजार में पेश कर रहा है, नई दिल्ली की स्थिति स्टेल्थ प्रदर्शन, रखरखाव की क्षमता और रणनीतिक स्वायत्तता के बीच एक व्यावहारिक संतुलन की ओर एक बदलाव को दर्शाती है। अंतिम निर्णय इस पर निर्भर करेगा कि रूस अगले मूल्यांकन के दौर में विश्वसनीय सुधारों को प्रदर्शित कर सकता है या नहीं और क्या वह प्रमाणित स्टेल्थ डेटा प्रदान कर सकता है।
