नई दिल्ली — एक महत्वपूर्ण कदम में, भारतीय रक्षा बलों की स्वदेशी सुरक्षा क्षमताओं को बढ़ावा देते हुए, रक्षा अधिग्रहण परिषद (DAC) ने आज भारतीय वायु सेना के लिए रिमोटली पायलटेड स्ट्राइक एयरक्राफ्ट (RPSA) की खरीद के लिए आवश्यकता की स्वीकृति (AoN) प्रदान की। इस मंजूरी में चार स्क्वाड्रन शामिल हैं, जिनमें प्रत्येक में 20 विमान हैं, जो DRDO द्वारा विकसित घातक स्टेल्थ अनमैन्ड कॉम्बेट एरियल व्हीकल (UCAV) कार्यक्रम को सीधे आगे बढ़ाने में सहायक होगा।
यह निर्णय लगभग ₹2.38 लाख करोड़ के रक्षा प्रस्तावों के एक बड़े पैकेज का हिस्सा है, जिसमें S-400 लंबी दूरी की सतह से हवा में मिसाइल प्रणाली, मध्यम परिवहन विमान और Su-30 एरो-इंजिन ओवरहॉल शामिल हैं। रक्षा मंत्रालय से जारी आधिकारिक बयानों में यह महत्त्वपूर्ण है कि RPSA भारतीय वायु सेना को आक्रामक काउंटर-एयर ऑपरेशंस, समन्वित हवाई हमलों, और स्टेल्थ इंटेलिजेंस, सर्विलांस, और रिकॉनेसंस (ISR) मिशनों को निष्पादित करने में सक्षम बनाएगा, जिससे पायलटों के लिए जोखिम कम होगा।
घातक, जिसे भारतीय अनमैन्ड स्ट्राइक एयर व्हीकल भी कहा जाता है, एक स्वायत्त, जेट-पावर्ड स्टेल्थ UCAV है जिसे मुख्यतः गहरे हमलों और दुश्मन की हवाई रक्षा प्रणाली को कमजोर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसे Aeronautical Development Establishment (ADE) द्वारा DRDO के तहत विकसित किया गया है, और इसकी डिज़ाइन सहायता Aeronautical Development Agency (ADA) द्वारा प्रदान की गई है। यह कार्यक्रम 2009 में Autonomous Unmanned Research Aircraft पहल के तहत किए गए एक व्यावहारिक अध्ययन से शुरू हुआ था। महत्वपूर्ण तकनीकों और लीड-इन डिज़ाइन के लिए प्रारंभिक फंडिंग ₹2.31 अरब की स्वीकृति के साथ आई थी, इसके बाद 2016 में एक संकुचित तकनीकी प्रदर्शनकर्ता, Stealth Wing Flying Testbed (SWiFT), के लिए ₹700 मिलियन की लागत से मंजूरी दी गई।
SWiFT प्रदर्शनकर्ता, जिसमें एक फ्लाइंग-विंग कॉन्फ़िगरेशन है, ने 1 जुलाई 2022 को कर्नाटक के चितरदुर्गा में एरोनॉटिकल टेस्ट रेंज पर अपनी पहली उड़ान सफलतापूर्वक पूरी की। इसके बाद के परीक्षण उड़ानों ने 2023 में उच्च-सब्सोनिक प्रदर्शन, स्वायत्त टेकऑफ़ और लैंडिंग, स्टेल्थ विशेषताएँ, और उन्नत एवीओनिक्स एकीकरण का सत्यापन किया। दो प्रोटोटाइप बनाए गए हैं, जो कि एक टेल वाली वैरिएंट से एक टेललेस फ्लाइंग-विंग डिज़ाइन में विकसित हुए हैं, जो प्लेटफ़ॉर्म की कम रडार क्रॉस-सेक्शन और आंतरिक हथियार ले जाने की क्षमताओं की पुष्टि करते हैं।
घातक की प्रमुख तकनीकी विशेषताएँ और डिज़ाइन विशेषताएँ 13-15 टन वर्ग के प्लेटफॉर्म के रूप में डिज़ाइन की गई हैं, जिसमें स्टेल्थ के लिए ऑप्टिमाइज़ किया गया कार्बन-कॉम्पोज़िट एयरफ़ेम है। यह रडार डिटेक्टबिलिटी को कम करने के लिए फ्लाइंग-विंग लेआउट अपनाता है और इसे स्वदेशी Kaveri आफ्टरबर्निंग टर्बोफैन इंजन के एक वैरिएंट द्वारा संचालित किया जाएगा (SWiFT प्रारंभिक परीक्षण के लिए एक रूसी TRDD-50MT का उपयोग कर रहा था)। अपेक्षित प्रदर्शन पैरामीटर में शामिल हैं:
कार्यात्मक ऊंचाई: 9,100 मीटर (30,000 फीट) तक।
युद्ध त्रिज्या: लगभग 500 नॉटिकल माइल्स (930 किमी), जो भारतीय वायु सेना की पूर्व आवश्यकताओं के अनुसार है।
भार वहन: आंतरिक हथियारों के लिए सक्षम बंदूक, मिसाइल और बम ले जाने की क्षमता।
स्वायत्तता विशेषताएँ: ऑनबोर्ड मिशन कंप्यूटर, फायर-कंट्रोल रडार, पहचान मित्र-या-शत्रु प्रणाली, और पूर्ण स्वायत्त ऑपरेशंस के लिए टकराव-से बचने की तकनीक।
यह प्लेटफ़ॉर्म “लॉयल विंगमैन” के रूप में काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो Tejas Mk II जैसे मानव-पॉवर्ड लड़ाकू विमानों के साथ काम करेगा, जिससे बहुत अधिक सुरक्षित हवाई क्षेत्र में प्रवेश कर सके। यह भारतीय वायु सेना के Vision 2047 रोडमैप के साथ मेल खाती है, जिसमें वायु सेना और सेना दोनों के लिए ऐसे UCAVs की बड़े पैमाने पर अधिग्रहण की परिकल्पना की गई है।
यह DAC की मंजूरी 3 मार्च 2026 को रक्षा अधिग्रहण बोर्ड की सिफारिश के बाद आई है जिसमें 60 घातक इकाइयों के अधिग्रहण को बढ़ावा देने की सिफारिश की गई थी, जो विकास से श्रृंखलाबद्ध अधिग्रहण की ओर तेजी से प्रगति को दर्शाती है। यह कदम Atmanirbhar Bharat के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को उजागर करता है, जो स्वदेशी प्लेटफार्मों को विदेशी विकल्पों की तुलना में प्राथमिकता देता है। उद्योग पर्यवेक्षकों का कहना है कि चार-स्क्वाड्रन बल भारतीय वायु सेना को उन्नत खतरों का मुकाबला करने के लिए एक समर्पित स्टेल्थ स्ट्राइक क्षमता प्रदान करेगा।
उत्पादन की उम्मीद है कि इसमें सार्वजनिक-निजी भागीदारी शामिल होगी, जिसमें एयरफ्रेम, एवीओनिक्स, और प्रॉपल्शन सिस्टम में उच्च स्वदेशी सामग्री होगी। जबकि अधिस्थापन के लिए सटीक समयसीमा वर्गीकृत है, कार्यक्रम की गति—सफल प्रदर्शनकर्ता उड़ानों और इंजन प्रमाणन लक्ष्यों द्वारा मजबूती प्रदान की गई—घातक को भारत की भविष्य की स्वायत्त गहरे हमले की शक्ति का मुख्य आधार बनाती है।
यह ऐतिहासिक निर्णय न केवल संचालन की तैयारी को मजबूत करता है बल्कि भारत की उन्नत अनमैन्ड कॉम्बेट सिस्टम के क्षेत्र में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में उभरने का भी संकेत देता है। अनुबंध पुरस्कारों और औद्योगिक भागीदारी पर आगे की जानकारी आने वाले महीनों में अपेक्षित है।
