नई दिल्ली: भारतीय सेना, भारतीय वायु सेना और भारतीय नौसेना के 50 सेवानिवृत्त अधिकारियों के एक समूह ने, जो सभी दिल्ली जिमखाना क्लब के सदस्य हैं, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को पत्र लिखकर इस एक शताब्दी से अधिक पुराने संस्थान को बंद होने से बचाने के लिए व्यक्तिगत हस्तक्षेप की मांग की है। 8 जुलाई 2026 के पत्र में पूर्व सैनिकों ने प्रधानमंत्री से संबंधित मंत्रालय को क्लब की स्थायी पट्टे की प्रस्तावित समाप्ति पर पुनर्विचार करने, “रचनात्मक विकल्प” तलाशने और ऐसे रूप में क्लब को संरक्षित रखने के निर्देश देने का आग्रह किया है, जिससे लोकहित और देश की सेवा कर चुके लोगों के कल्याण के बीच संतुलन बना रहे।
हस्ताक्षरकर्ताओं में कई ऐसे लोग शामिल हैं, जिन्होंने अपने सेवा-काल में महत्वपूर्ण पद संभाले थे। उन्होंने क्लब को पूर्व सैनिकों और सेवानिवृत्त सार्वजनिक सेवकों के लिए एक “अमूल्य सहारा-तंत्र” बताया। उनका कहना है कि इसके बंद होने से ऐसे समुदाय पर “गहरे मानवीय परिणाम” पड़ेंगे, जिसने पहले ही अपने जीवन के श्रेष्ठ वर्ष देश को समर्पित कर दिए हैं।
पत्र और प्रमुख अपीलें
पत्र की शुरुआत प्रधानमंत्री के नेतृत्व के प्रति गहरे सम्मान के साथ की गई है। इसमें कहा गया है, “हम, भारत के सशस्त्र बलों के हस्ताक्षरकर्ता सेवानिवृत्त अधिकारी, आपके प्रति गहरे सम्मान और आपके नेतृत्व में पूर्ण विश्वास के साथ आपको लिख रहे हैं।”
पूर्व सैनिकों ने सार्वजनिक भूमि को वास्तविक सार्वजनिक उद्देश्य या राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए वापस लेने के सरकार के अधिकार को पूरी तरह स्वीकार किया है। वे स्पष्ट करते हैं कि उनकी अपील सरकारी अधिकार या जारी न्यायिक प्रक्रिया के विरुद्ध नहीं है। उनका अनुरोध यह है कि किसी अपरिवर्तनीय निर्णय को लागू करने से पहले हजारों पूर्व सैनिकों और सेवानिवृत्त सार्वजनिक सेवकों की चिंता और कल्याण को ध्यान में रखा जाए।
उन्होंने दिल्ली जिमखाना क्लब को भारत की संस्थागत विरासत का एक “अनूठा हिस्सा” बताया है। उनके अनुसार, स्वतंत्रता के बाद के दशकों में यह ऐसा संस्थान बन गया, जिसने सैनिकों, सिविल सेवकों, राजनयिकों, न्यायाधीशों, शिक्षाविदों, खिलाड़ियों और अन्य प्रतिष्ठित नागरिकों की पीढ़ियों का स्वागत किया। केवल मनोरंजन से आगे, यह क्लब शारीरिक स्वास्थ्य, भावनात्मक दृढ़ता और मानसिक स्वास्थ्य के लिए भी सहायक है, खासकर उन बुजुर्ग सदस्यों के लिए जो 70 और 80 की आयु में हैं, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जिन्होंने जीवनसाथी खो दिए हैं या जिनके बच्चे दूर चले गए हैं।
समूह ने प्रधानमंत्री से 15 से 20 मिनट की एक संक्षिप्त भेंट का भी अनुरोध किया है, ताकि वे अपनी चिंताएं और संभावित विकल्प व्यक्तिगत रूप से प्रस्तुत कर सकें।
हस्ताक्षरकर्ताओं में से एक, एक सेवानिवृत्त सेना अधिकारी, जिन्होंने महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया था, ने समाचार एजेंसियों से कहा कि यह क्लब कई पूर्व सैनिकों के लिए बेहद निजी महत्व रखता है। उन्होंने अपनी 75वीं जन्मदिन की वर्षगांठ किसी पांच सितारा होटल के बजाय जिमखाना में मनाने का निर्णय लिया था, क्योंकि वहां की सावधानी से संरक्षित विरासत, पुरानी इमारतें और सुव्यवस्थित लॉन उन्हें विशेष रूप से आकर्षित करते हैं।
विवाद की पृष्ठभूमि
यह विवाद 22 मई 2026 के भूमि एवं विकास कार्यालय, यानी एलएंडडीओ, के आदेश से जुड़ा है, जो आवास एवं शहरी मामलों के मंत्रालय के तहत आता है। आदेश में क्लब की 1928 से चली आ रही स्थायी पट्टे की व्यवस्था समाप्त कर दी गई और लुटियंस दिल्ली के 2, सफदरजंग रोड स्थित 27.3 एकड़ संपत्ति का खाली कब्जा सौंपने का निर्देश दिया गया। सरकार ने इस स्थान की रणनीतिक स्थिति का हवाला देते हुए “रक्षा अवसंरचना को मजबूत और सुरक्षित करने” तथा अन्य महत्वपूर्ण सार्वजनिक सुरक्षा उद्देश्यों की जरूरत बताई, क्योंकि यह भूमि प्रधानमंत्री के आधिकारिक निवास 7, लोक कल्याण मार्ग के निकट स्थित है।
अधिकारियों ने लगभग 47.58 करोड़ रुपये के बकाया भू-भाड़े की ओर भी संकेत किया है, जो औपनिवेशिक काल के नाममात्र किराए को हाल के वर्षों में बहुत बढ़ाए जाने के बाद बताया गया। 29 जून को एलएंडडीओ ने सार्वजनिक परिसर (अनधिकृत कब्जाधारियों की बेदखली) अधिनियम के तहत कारण बताओ नोटिस जारी कर क्लब और उसके कब्जाधारियों से पूछा कि क्यों न बेदखली आदेश पारित किया जाए।
दिल्ली जिमखाना क्लब और विजय खुराना सहित कुछ सदस्यों ने, साथ ही कर्मचारी कल्याण संघ ने, इस समाप्ति और कारण बताओ नोटिस को दिल्ली उच्च न्यायालय में चुनौती दी है। उनका कहना है कि कार्रवाई मनमानी है और उचित प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया। उच्च न्यायालय ने अभी कार्यवाही पर रोक नहीं लगाई है, लेकिन केंद्र के इस आश्वासन को दर्ज किया है कि कब्जा केवल कानून के अनुसार ही लिया जाएगा। अगली सुनवाई 3 सितंबर 2026 को तय है। उच्च न्यायालय की समय-सारिणी के अनुरूप संपदा अधिकारी के समक्ष समानांतर कार्यवाही भी स्थगित कर दी गई है।
क्लब का इतिहास और स्वरूप
3 जुलाई 1913 को ब्रिटिश शासन के दौरान इम्पीरियल दिल्ली जिमखाना क्लब के रूप में स्थापित यह संस्थान मूल रूप से औपनिवेशिक प्रशासकों और सैन्य अधिकारियों के लिए बनाया गया था। 1947 में स्वतंत्रता के बाद “इम्पीरियल” शब्द हटा दिया गया। सफेद औपनिवेशिक काल की इमारत, जो सावधानी से संभाले गए लॉन के बीच स्थित है और जिसका आंशिक डिजाइन वास्तुकार रॉबर्ट टॉर रसेल से जुड़ा है, लंबे समय से लुटियंस दिल्ली का एक पहचान-चिह्न रही है।
सदस्यता पारंपरिक रूप से चयनात्मक और समय लेने वाली रही है, और प्रतीक्षा अवधि अक्सर 20 से 30 वर्षों तक खिंचती है। क्लब में लंबे समय से सेवारत और सेवानिवृत्त सशस्त्र बल अधिकारियों, वरिष्ठ सिविल सेवकों, राजनयिकों और पेशेवरों की सदस्यता रही है। इसमें व्यापक खेल सुविधाएं हैं, जिनमें कई घास और मिट्टी के टेनिस कोर्ट, स्विमिंग पूल, स्क्वैश और अन्य कोर्ट, पुस्तकालय, भोजन कक्ष और सामाजिक स्थल शामिल हैं। कई पुराने सदस्यों, विशेषकर वृद्ध पूर्व सैनिकों के लिए, यह केवल एक विशिष्ट सामाजिक स्थल नहीं बल्कि एक परिचित दैनिक या साप्ताहिक आधार बन चुका है, जहां वर्षों की सेवा, लगातार तबादलों और बाद में सेवानिवृत्ति के बाद दिनचर्या, मित्रता और निरंतरता बनी रहती है।
कर्मचारी चिंता और व्यापक बहस
अनिश्चितता ने लगभग 700 स्थायी और संविदा कर्मचारियों को भी प्रभावित किया है, जिनमें से कई मध्यम और निम्न-मध्यम आय वाले परिवारों से हैं और एक दशक से अधिक समय से क्लब में काम कर रहे हैं। दिल्ली जिमखाना कर्मचारी संघ ने नौकरी की सुरक्षा, संभावित मुआवजे, सेवा-समाप्ति लाभ या वैकल्पिक रोजगार को लेकर स्पष्टता मांगी है और आजीविका की सुरक्षा के लिए पहले भी अपील की थी। कुछ सरकारी-नियुक्त समिति सदस्यों के कार्यकाल में हालिया विस्तार ने कर्मचारियों के बीच बेदखली कार्यवाही की स्थिति को लेकर सवाल और बढ़ा दिए हैं।
इस घटनाक्रम ने व्यापक सार्वजनिक बहस भी छेड़ दी है। सरकार की कार्रवाई के समर्थक इसे राष्ट्रीय सुरक्षा और सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए सार्वजनिक भूमि की वैध वापसी मानते हैं, जबकि कुछ आलोचकों ने विशिष्ट औपनिवेशिक-युग के क्लबों को विशेषाधिकार के अवशेष के रूप में चित्रित किया है। पूर्व सैनिकों सहित बचाव पक्ष का कहना है कि स्वतंत्रता के बाद क्लब एक भारतीय संस्थान के रूप में विकसित हुआ, जो उन लोगों की सेवा करता है जिन्होंने गणराज्य की सेवा की है। वे इसकी सामाजिक और मानसिक-स्वास्थ्य सहायता भूमिका, तथा इसके खेल और विरासत मूल्य पर भी जोर देते हैं। उनका कहना है कि उनका अनुरोध विशेष सुविधा के लिए नहीं, बल्कि ऐसे विचारशील विकल्पों के लिए है जो पूर्व सैनिकों और सेवानिवृत्त सार्वजनिक सेवकों के इस समुदाय के मानवीय पक्ष की अनदेखी न करें।
वर्तमान स्थिति
मध्य अगस्त 2026 तक प्रधानमंत्री कार्यालय या आवास एवं शहरी मामलों के मंत्रालय की ओर से पूर्व सैनिकों के 8 जुलाई के पत्र पर कोई सार्वजनिक प्रतिक्रिया नहीं आई है। कानूनी प्रक्रिया दिल्ली उच्च न्यायालय में जारी है और अगली महत्वपूर्ण सुनवाई सितंबर की शुरुआत में तय है। पूर्व सैनिकों की अपील राजधानी में एक बार फिर यही प्रश्न सामने लाती है कि रणनीतिक और सार्वजनिक हित के दावों को उन लंबे समय से मौजूद स्थानों के संस्थागत और व्यक्तिगत महत्व के साथ कैसे संतुलित किया जाए, जिन्हें सार्वजनिक और सैन्य सेवा में करियर समर्पित करने वालों ने अपनाया है।
50 अधिकारियों ने अपनी मांग को राष्ट्रीय प्राथमिकताओं के प्रति सम्मान और पूर्व सैनिकों के जीवनानुभव, दोनों के प्रति संतुलित अपील के रूप में प्रस्तुत किया है। यह आग्रह समीक्षा, संरचित संवाद या केवल न्यायालयी प्रक्रिया तक सीमित रहेगा, यह अभी स्पष्ट होना बाकी है।
