नई दिल्ली/इंफाल: 21वीं बटालियन, द पैरा रेजिमेंट (विशेष बल) के अधिकारी लेफ्टिनेंट कर्नल मानेओ फ्रांसिस पीएफ, एससी को मणिपुर में एक उच्च जोखिम वाले आतंकवाद-रोधी अभियान के दौरान असाधारण साहस, रणनीतिक कुशलता और नेतृत्व दिखाने के लिए कीर्ति चक्र से सम्मानित किया गया है। यह भारत का दूसरा सर्वोच्च शांतिकालीन वीरता पुरस्कार है।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने 14 अगस्त 2026 को इस पुरस्कार को मंजूरी दी थी। यह घोषणा 80वें स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या पर घोषित 78 वीरता सम्मान में शामिल थी। लेफ्टिनेंट कर्नल फ्रांसिस इस चक्र में कीर्ति चक्र के लिए चुने गए तीन भारतीय सेना कर्मियों में से एक हैं, जिनमें से एक मरणोपरांत है।
पृष्ठभूमि और परिचय
लेफ्टिनेंट कर्नल मानेओ फ्रांसिस पीएफ मणिपुर के सेनापति जिले के तादुबी गांव से हैं। उन्होंने जून 2012 में देहरादून स्थित भारतीय सैन्य अकादमी से पास होने के बाद भारतीय सेना में कमीशन प्राप्त किया था। इसके बाद उन्हें 21 पैरा (विशेष बल) में नियुक्त किया गया, जो हवाई अभियानों, जंगल युद्ध, आतंकवाद-रोधी और सीधे कार्रवाई वाले अभियानों में विशेषज्ञता रखने वाली सेना की प्रमुख विशेष बल इकाइयों में से एक है।
अपने क्षेत्र से गहरे जुड़ाव के कारण उन्हें बार-बार एक परिचालन लाभ के रूप में देखा गया है। स्थानीय भू-भाग, समुदायों और मणिपुर में उग्रवाद की जटिल परिस्थितियों की उनकी निकट समझ उनके कार्य में सहायक रही है। वे अपनी इकाई में असॉल्ट टीम कमांडर के रूप में सेवा दे चुके हैं और कम से कम 2022 से राज्य में सक्रिय रूप से कार्यरत हैं।
फ्रांसिस पहले ही शौर्य चक्र से सम्मानित किए जा चुके हैं। यह सम्मान उन्हें 4 से 5 जनवरी 2023 के बीच की गई एक साहसी कार्रवाई के लिए मिला था। उस अभियान में, एक वीआईपी को निशाना बनाने वाली संभावित साजिश की खुफिया जानकारी के आधार पर उन्होंने सीमा स्तंभ के पास घात लगाई, भारी हथियारों से लैस आतंकवादियों के समूह को गोलीबारी के बीच घेरकर एक स्वयंभू मेजर को मार गिराया और एक अन्य को घायल किया, साथ ही अपनी टीम की सुरक्षा भी सुनिश्चित की।
शौर्य चक्र राष्ट्रपति द्वारा 2024 में राष्ट्रपति भवन में प्रदान किया गया था। इसके बाद अक्टूबर 2025 में उन्हें मणिपुर सरकार द्वारा इंफाल स्थित राजभवन में सम्मानित किया गया।
कीर्ति चक्र वाला अभियान (29 अक्टूबर से 4 नवंबर 2025)
रक्षा मंत्रालय द्वारा जारी आधिकारिक प्रशस्ति के अनुसार, असॉल्ट टीम कमांडर के रूप में लेफ्टिनेंट कर्नल फ्रांसिस ने “मणिपुर में हिंसा और विभाजन को बढ़ावा देने वाले राष्ट्रविरोधी तत्वों को व्यवस्थित रूप से खत्म करने के लिए अत्यंत समन्वित खुफिया नेटवर्क तेजी से स्थापित किया।”
एक उच्च-प्रोफाइल हिंसक उग्रवादी समूह पर कई महीनों तक चली खुफिया तैयारी और अपनी टीम के विशेष लक्षित प्रशिक्षण के बाद उन्होंने उस समूह के ठिकाने पर छापेमारी और उसे ध्वस्त करने के लिए समन्वित अभियान शुरू किया।
टीम ने सात दिन तक लगातार और तीव्र निगरानी की। जब हमला दल अंततः ठिकाने के पास पहुंचा और आतंकवादियों से शांतिपूर्वक आत्मसमर्पण करने को कहा, तो उग्रवादियों ने भारी स्वचालित गोलीबारी शुरू कर दी।
इसके बाद लेफ्टिनेंट कर्नल फ्रांसिस ने अपने हमला दल को ठिकाने के उत्तरी हिस्से से आगे बढ़ाया और एक संतरी को सफलतापूर्वक मार गिराया। इसके बाद उन्होंने उस दूसरे उग्रवादी को घेर लिया, जिसने पूरे हमला दल को रोक रखा था। व्यक्तिगत सुरक्षा की पूरी अनदेखी करते हुए अधिकारी तेज गोलीबारी के बीच रेंगते हुए आगे बढ़े और निकट संघर्ष में बेहतर युद्ध कौशल के साथ उस आतंकवादी को भी मार गिराया।
प्रशस्ति में कहा गया है कि “दृढ़ नेतृत्व, उत्कृष्ट सामरिक समझ, दो भारी हथियारों से लैस उग्रवादियों को मार गिराने में गोलीबारी के बीच दिखाए गए अदम्य साहस, सूक्ष्म योजना और साहसिक तथा निस्वार्थ कार्यों” के लिए लेफ्टिनेंट कर्नल मानेओ फ्रांसिस पीएफ, एससी को कीर्ति चक्र के लिए अनुशंसित किया गया। इस पुरस्कार की प्रभावी तिथि 29 अक्टूबर 2025 दर्ज है।
पुरस्कारों का व्यापक संदर्भ
शांतिकालीन वीरता पुरस्कारों में कीर्ति चक्र, अशोक चक्र के बाद आता है। इस वर्ष मंजूर किए गए नौ कीर्ति चक्रों में से सात मरणोपरांत हैं। अन्य दो सेना प्राप्तकर्ताओं में 2 पैरा (एसएफ) के मेजर जितेंद्र राठी और 2 पैरा (एसएफ) के हवलदार गजेंद्र सिंह शामिल हैं, जिन्हें कश्मीर के किश्तवाड़ क्षेत्र में अभियानों के लिए सम्मानित किया गया, जिनमें हवलदार गजेंद्र सिंह को मरणोपरांत सम्मान मिला।
78 पुरस्कारों की पूरी सूची में 19 शौर्य चक्र, सेना मेडल (वीरता) के लिए पांच बार, सेना मेडल (वीरता) के 36 सम्मान और नौसेना तथा वायु सेना कर्मियों के लिए सम्मान शामिल थे। कुल 13 पुरस्कार मरणोपरांत प्रदान किए गए।
महत्त्व
सेनापति जिले के अधिकारी के रूप में लेफ्टिनेंट कर्नल फ्रांसिस की यह मान्यता एक दुर्लभ दोहरी वीरता है। पहले शौर्य चक्र और अब कीर्ति चक्र यह दर्शाते हैं कि उन्होंने देश के सबसे जटिल आंतरिक सुरक्षा क्षेत्रों में निरंतर उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। दोनों अभियानों में सूक्ष्म खुफिया कार्य, लंबी निगरानी और सशस्त्र उग्रवादी तत्वों के विरुद्ध गोलीबारी के बीच व्यक्तिगत नेतृत्व शामिल था।
अपने गृह राज्य में 21 पैरा (विशेष बल) के साथ सेवा दे रहे एक स्थानीय अधिकारी के रूप में फ्रांसिस उत्तर-पूर्व में आतंकवाद-रोधी और उग्रवाद-रोधी भूमिकाओं में विशेष बल इकाइयों की पेशेवर उत्कृष्टता की निरंतरता का प्रतिनिधित्व करते हैं। रक्षा जगत में उनकी कार्रवाइयों को मानव खुफिया, सामरिक धैर्य और व्यक्तिगत साहस के ऐसे उदाहरण के रूप में देखा जा रहा है, जो सफल विशेष अभियानों की पहचान होते हैं।
ये सम्मान औपचारिक निवेश समारोहों में नियत समय पर प्रदान किए जाएंगे।
