नई दिल्ली: सशस्त्र बल अधिकरण ने उस अग्निवीर की सेवा से बर्खास्तगी रद्द कर दी है, जिसे नाबालिग रहते दर्ज एक आपराधिक मामले की जानकारी न देने के कारण भारतीय सेना से हटाया गया था। अधिकरण ने सेना को उसे पुनः बहाल करने और सेवा संबंधी लाभ देने का निर्देश दिया है।
न्यायमूर्ति राजेन्द्र मेनन और प्रशासनिक सदस्य रसिका चौबे की पीठ ने 17 अगस्त 2026 को याचिका स्वीकार की और 20 जनवरी 2026 को जारी बर्खास्तगी आदेश को निरस्त कर दिया। अधिकरण ने माना कि सेना का निर्णय विधि की दृष्टि से टिकाऊ नहीं था।
अधिकरण के अनुसार, इलाहाबाद उच्च न्यायालय पहले ही यह निर्देश दे चुका था कि संबंधित आपराधिक मामले को अग्निवीर की चयन और नियुक्ति के लिए लंबित मामला नहीं माना जाए। ऐसे में सेना द्वारा उसी मामले के आधार पर कार्रवाई करना उचित नहीं था।
अग्निवीर 17 वर्ष की उम्र में दर्ज मामले से जुड़ा
मामला 2024–25 की भर्ती रैली से जुड़ा है, जिसमें अग्निवीर ने शारीरिक परीक्षण सफलतापूर्वक पास किए और अग्निपथ योजना के तहत सेना में भर्ती हुआ। बाद में सेवा में शामिल होने के बाद पुलिस सत्यापन में पता चला कि मेरठ में 3 अक्टूबर 2020 को उसके खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई थी।
प्राथमिकी में उसे 16 अन्य लोगों के साथ नामजद किया गया था और भारतीय दंड संहिता की विभिन्न धाराएँ लगाई गई थीं। उसके वकील के अनुसार यह प्राथमिकी एक गांव के विवाद से जुड़ी थी और उसमें उसके खिलाफ सामान्य आरोप थे। बताया गया कि कथित घटना के समय उसकी उम्र लगभग 17 वर्ष थी।
सेना ने भर्ती दस्तावेजों में इस प्राथमिकी का उल्लेख न करने को महत्वपूर्ण जानकारी छिपाने के रूप में माना। इसके बाद 12 सितंबर 2025 को उसे कारण बताओ नोटिस जारी किया गया और 20 जनवरी 2026 को उसके कमान अधिकारी ने सेना नियम, 1954 के नियम 13(3) के खंड IV के तहत उसे सेवा से हटा दिया।
अग्निवीर ने इस निर्णय को सशस्त्र बल अधिकरण में चुनौती दी।
इलाहाबाद उच्च न्यायालय की पहले की सुरक्षा निर्णायक रही
मामले में एक महत्वपूर्ण पहलू इलाहाबाद उच्च न्यायालय का पहले का आदेश रहा। 10 अप्रैल 2025 को, भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता की धारा 528 के तहत कार्यवाही पर विचार करते हुए, उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया था कि मेरठ की आपराधिक कार्रवाई को चयन या नियुक्ति के उद्देश्य से अग्निवीर के खिलाफ लंबित आपराधिक मामला नहीं माना जाए।
अधिकरण ने कहा कि यह निर्देश अधिकारियों पर बाध्यकारी था। उसके अनुसार, उच्च न्यायालय के आदेश ने उम्मीदवार को भारतीय सेना में नियुक्ति की प्रक्रिया जारी रखने के लिए विधिक संरक्षण दिया था, भले ही प्राथमिकी लंबित थी।
अधिकरण ने यह भी कहा कि यदि सेना को लगता था कि उच्च न्यायालय की सुरक्षा भर्ती प्रपत्र में प्राथमिकी का खुलासा न करने तक विस्तृत नहीं है, तो उसे उच्च न्यायालय से स्पष्टीकरण या संशोधन मांगना चाहिए था। इसके बजाय सेना ने सीधे बर्खास्तगी की कार्रवाई कर दी।
अधिकरण ने पाया कि जब उच्च न्यायालय पहले ही उसी प्राथमिकी के संबंध में विशेष संरक्षण दे चुका था, तब केवल इस आधार पर कार्रवाई नहीं की जा सकती थी कि अग्निवीर ने उस लंबित मामले का उल्लेख नहीं किया।
नाबालिग अवस्था के मामले को आजीवन बाधा नहीं माना जा सकता
अधिकरण ने कथित अपराध के समय नाबालिग रहे व्यक्ति को मिलने वाली विशेष विधिक सुरक्षा पर भी विचार किया। मामले की समीक्षा किशोर न्याय व्यवस्था तथा उच्चतम न्यायालय, उच्च न्यायालयों और सशस्त्र बल अधिकरण के पूर्व निर्णयों के संदर्भ में की गई।
भारतीय किशोर न्याय कानून का सिद्धांत यह है कि बच्चों को नया अवसर दिया जाए, न कि बचपन की किसी घटना को उनके भविष्य पर स्थायी प्रभाव डालने दिया जाए। किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 24 में अधिनियम के अंतर्गत निपटाए गए बच्चे की दोषसिद्धि से जुड़ी अयोग्यता के विरुद्ध सुरक्षा दी गई है, हालांकि कुछ वैधानिक अपवाद भी हैं।
अधिकरण ने कहा कि यह व्यापक विधिक सिद्धांत सैन्य भर्ती में विशेष महत्व रखता है, जहाँ पुलिस सत्यापन और भर्ती प्रपत्रों में आपराधिक मामलों तथा अन्य महत्वपूर्ण सूचनाओं का खुलासा अपेक्षित होता है।
अधिकरण के अनुसार, वयस्क आपराधिक मामले में जानबूझकर जानकारी छिपाने और उस स्थिति में अंतर है, जब मामला उस समय का हो जब उम्मीदवार नाबालिग था, विशेषकर तब जब किसी सक्षम उच्च न्यायालय ने उस मामले के संबंध में पहले ही संरक्षण प्रदान किया हो। उपलब्ध रिकॉर्ड में यह नहीं दर्शाया गया कि अग्निवीर को किशोर न्याय बोर्ड ने दोषी ठहराया था या उसके विरुद्ध कोई दोषसिद्धि हुई थी।
सेना को अग्निवीर की पुनः नियुक्ति का निर्देश
20 जनवरी के बर्खास्तगी आदेश को निरस्त करते हुए सशस्त्र बल अधिकरण ने सेना अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे अग्निवीर को उसकी मौजूदा नियुक्ति के आधार पर पुनः सेवा में लें और उसे संबंधित सेवा लाभ प्रदान करें।
उपलब्ध आदेश में यह स्पष्ट नहीं किया गया है कि इन लाभों में सेवा से बाहर रहने की अवधि के लिए बकाया वेतन शामिल होगा या नहीं। हालांकि अधिकरण ने केंद्र सरकार के लिए यह रास्ता खुला रखा है कि वह अप्रैल 2025 में दिए गए उच्च न्यायालय के संरक्षण पर स्पष्टीकरण या संशोधन के लिए इलाहाबाद उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटा सकती है।
जब तक वह संरक्षण संशोधित नहीं होता, उच्च न्यायालय का निर्देश अधिकारियों पर लागू रहेगा।
फैसले के सैन्य भर्ती पर व्यापक प्रभाव हो सकते हैं
यह निर्णय केवल एक अग्निवीर के मामले तक सीमित नहीं है, क्योंकि भर्ती प्रक्रिया में आपराधिक रिकॉर्ड का सत्यापन अक्सर विवाद का विषय बनता है। सैन्य भर्ती में सत्यनिष्ठा और सही जानकारी देना अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता है, और लंबित आपराधिक मामले को छिपाने पर उम्मीदवार के लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
साथ ही न्यायालयों ने बार-बार कहा है कि हर चूक को एक ही तरह से नहीं देखा जा सकता। कथित अपराध के समय उम्मीदवार की उम्र, आरोपों की प्रकृति और गंभीरता, आपराधिक कार्यवाही की स्थिति तथा लागू विधिक संरक्षण जैसे पहलू प्रासंगिक हो सकते हैं।
किशोर मामलों में अतिरिक्त वैधानिक सुरक्षा होती है, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि बचपन के दौरान आपराधिक न्याय प्रणाली से जुड़ाव सामान्यतः आजीवन रोजगार बाधा न बने। अधिकरण का यह निर्णय दर्शाता है कि सैन्य अधिकारियों को सत्यापन मामलों में इन संरक्षणों को ध्यान में रखना होगा।
इसने यह भी स्पष्ट किया कि जहाँ किसी संवैधानिक न्यायालय ने किसी विशेष प्राथमिकी से जुड़े प्रतिकूल परिणामों से उम्मीदवार को बचाने का आदेश पहले ही दिया हो, वहाँ सैन्य प्राधिकारी प्रशासनिक कार्रवाई के जरिए उस संरक्षण को बिना पहले स्पष्टीकरण या संशोधन मांगे दरकिनार नहीं कर सकते।
यह निर्णय यह नहीं कहता कि सेना भर्ती में किसी भी तरह की जानकारी न देना अनदेखा कर दिया जाए। अधिकारी अपराध की गंभीरता, परिस्थितियों, किशोर कानून के प्रावधानों और मौजूदा सुरक्षा या अखंडता संबंधी चिंताओं की जांच कर सकते हैं। लेकिन इस मामले में अधिकरण ने माना कि नाबालिग अवस्था के दौरान दर्ज प्राथमिकी की जानकारी न देने पर अग्निवीर की सेवा समाप्त करना, इलाहाबाद उच्च न्यायालय से मिले संरक्षण को देखते हुए, विधिसम्मत नहीं था।
इसी कारण 20 जनवरी की बर्खास्तगी रद्द कर दी गई है और भारतीय सेना को अग्निवीर को फिर से सेवा में लेने का निर्देश दिया गया है।
