रूस ने भारत के लिए अपनी बड़ी रक्षा पेशकश को फिर से आगे बढ़ाया है और इसमें उसके दो सबसे उन्नत मंचों, एस-500 प्रोमेथियस वायु और मिसाइल रक्षा प्रणाली तथा सुखोई सु-57 पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान, को केंद्र में रखा है। यह प्रस्ताव ऐसे समय आया है जब भारत अपनी वायु रक्षा संरचना को मजबूत करने और लड़ाकू विमानों की कमी को दूर करने के साथ-साथ रक्षा उत्पादन में अधिक आत्मनिर्भरता की दिशा में आगे बढ़ रहा है।
रूस की यह नई पहल रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की बिश्केक में हुई बैठक के बाद सामने आई है और नई दिल्ली में दोनों नेताओं की एक और संभावित मुलाकात से पहले आई है। मॉस्को भारत-रूस रक्षा सहयोग के दशकों पुराने संबंधों और भारतीय सशस्त्र बलों में रूसी मूल के सैन्य उपकरणों की बड़ी मौजूदगी का लाभ उठाने की कोशिश कर रहा है।
रूसी प्रस्ताव का एक प्रमुख हिस्सा एस-500 प्रोमेथियस है, जिसे रूस की अगली पीढ़ी की लंबी दूरी की वायु और मिसाइल रक्षा प्रणाली बताया जा रहा है। मॉस्को इसे उन एस-400 वायु रक्षा प्रणालियों के संभावित उत्तराधिकारी या पूरक के रूप में पेश कर रहा है, जिन्हें भारत पहले से संचालित कर रहा है।
इस प्रस्ताव का महत्व उस रिपोर्ट के बाद और बढ़ गया है, जिसमें ऑपरेशन सिंदूर के दौरान भारत की एस-400 प्रणालियों के पाकिस्तानी हवाई खतरों के खिलाफ परिचालन उपयोग की बात कही गई थी। रूस एस-400 की प्रतिष्ठा और उसके परिचालन अनुभव के आधार पर भारत को और अधिक उन्नत वायु और मिसाइल रक्षा क्षमता देने की पेशकश कर रहा है।
हालांकि एस-500 का यह प्रस्ताव ऐसे समय में आया है जब भारत स्वदेशी विकल्प भी विकसित कर रहा है। भारत का बैलिस्टिक मिसाइल रक्षा कार्यक्रम काफी आगे बढ़ चुका है, जबकि प्रोजेक्ट कुशा को स्वदेशी लंबी दूरी की वायु रक्षा प्रणाली के रूप में विकसित किया जा रहा है। इसलिए एस-500 खरीदने के किसी भी निर्णय का आकलन भारत की मौजूदा क्षमताओं और चल रही घरेलू योजनाओं के संदर्भ में करना होगा, ताकि यह तय हो सके कि इससे वास्तविक परिचालन आवश्यकता पूरी होगी या विकासाधीन प्रणालियों के साथ दोहराव पैदा होगा।
मॉस्को की दूसरी बड़ी पेशकश सुखोई सु-57 है, जो एक स्टेल्थ लड़ाकू विमान है और भारतीय वायु सेना की उन्नत युद्धक विमान आवश्यकता के संभावित समाधान के रूप में पेश किया जा रहा है। यह प्रस्ताव ऐसे समय में आया है जब भारतीय वायु सेना की लड़ाकू स्क्वाड्रन संख्या को लेकर चिंता बनी हुई है और स्वदेशी एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट, यानी एएमसीए, कार्यक्रम को पांचवीं पीढ़ी का मंच तैयार करने में समय लगेगा।
रूस ने संकेत दिया है कि भविष्य की सु-57 व्यवस्था में भारत में स्थानीयकरण, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और उत्पादन शामिल हो सकता है। ऐसा दृष्टिकोण भारत की घरेलू निर्माण और प्रौद्योगिकी आत्मसात करने की व्यापक प्राथमिकता के अनुरूप हो सकता है।
लेकिन सु-57 की संभावित खरीद भारत के लिए एक जटिल निर्णय होगी। भारतीय वायु सेना पहले से ही रूसी, फ्रांसीसी, ब्रिटिश-फ्रांसीसी और स्वदेशी विमानों के विविध बेड़े का संचालन कर रही है। एक और लड़ाकू विमान प्रकार शामिल करने से प्रशिक्षण, रखरखाव, रसद, हथियार एकीकरण और स्पेयर पार्ट्स की अतिरिक्त जरूरतें पैदा होंगी।
इस प्रस्ताव का एक ऐतिहासिक पक्ष भी है। भारत और रूस पहले पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान कार्यक्रम पर काम कर चुके हैं, जिसका उद्देश्य रूसी पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू कार्यक्रम के आधार पर भारतीय संस्करण विकसित करना था। यह परियोजना अंततः आगे नहीं बढ़ सकी, इसलिए भारत की मौजूदा स्टेल्थ लड़ाकू आवश्यकता के संदर्भ में यह नया रूसी प्रस्ताव विशेष महत्व रखता है।
भारत के सामने रणनीतिक दुविधा यह है कि वह तात्कालिक परिचालन जरूरतों और दीर्घकालिक स्वदेशी महत्वाकांक्षाओं के बीच संतुलन कैसे बनाए। एएमसीए का इंतजार करने से भारतीय वायु सेना के सामने पांचवीं पीढ़ी की क्षमता का अंतर बना रह सकता है, जबकि बीच के दौर में किसी विदेशी मंच को अपनाने से तत्काल क्षमता मिल सकती है, लेकिन मौजूदा लड़ाकू बेड़े की जटिलता बढ़ सकती है और स्वदेशी कार्यक्रमों के लिए उपलब्ध संसाधनों पर असर पड़ सकता है।
एस-500 और सु-57 के अलावा रूस भारत के साथ रक्षा सहयोग को कई अन्य क्षेत्रों में भी बढ़ाना चाहता है। मॉस्को कथित तौर पर वोरोनेझ रणनीतिक प्रारंभिक चेतावनी रडार के साथ-साथ भारत के सु-30एमकेआई लड़ाकू बेड़े और रूसी मूल की किलो-श्रेणी की पनडुब्बियों के उन्नयन तथा आधुनिकीकरण कार्यक्रमों की भी पेशकश कर रहा है।
रूस की यह व्यापक रणनीति ऐसे समय में सामने आई है जब भारत अपनी रक्षा खरीद को विविध बना रहा है। नई दिल्ली ने अमेरिका, फ्रांस, इज़राइल और अन्य साझेदारों से भी प्रमुख मंच और प्रणालियां खरीदी हैं, जबकि घरेलू रक्षा उत्पादन तथा स्वदेशी अनुसंधान और विकास को भी लगातार बढ़ा रही है।
अमेरिकी जैवलिन टैंक-रोधी निर्देशित मिसाइलों की खरीद और राफेल लड़ाकू विमानों की खरीद बढ़ाने के प्रयास जैसे हालिया कदम भारत की रक्षा साझेदारियों के लगातार विविध होते स्वरूप को दर्शाते हैं। साथ ही एएमसीए, प्रोजेक्ट कुशा और अन्य स्वदेशी मंचों का उद्देश्य विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता को धीरे-धीरे कम करना है।
इसके बावजूद रूसी मूल के विमानों, टैंकों, पनडुब्बियों, हेलीकॉप्टरों, मिसाइलों और वायु रक्षा प्रणालियों की बड़ी मौजूदगी के कारण रूस भारतीय रक्षा तंत्र में अभी भी महत्वपूर्ण बढ़त बनाए हुए है। यह स्थापित व्यवस्था उन्नयन, रखरखाव, आधुनिकीकरण और अंततः प्रतिस्थापन के लिए लंबे समय तक अवसर देती है।
इसलिए रूस के ताजा प्रस्ताव केवल अलग-अलग हथियार सौदों तक सीमित नहीं हैं, बल्कि भारत की भविष्य की सैन्य क्षमता पर चल रही व्यापक प्रतिस्पर्धा का हिस्सा हैं। नई दिल्ली के लिए मुख्य चुनौती तात्कालिक परिचालन जरूरतों, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, स्वदेशी विकास, आपूर्तिकर्ताओं के विविधीकरण और दीर्घकालिक रणनीतिक स्वायत्तता के बीच संतुलन साधने की होगी।
एस-500 और सु-57 के प्रस्ताव भारतीय रक्षा योजनाकारों के सामने दो अहम सवाल भी खड़े करते हैं: जब स्वदेशी प्रणालियां परिपक्व हो रही हैं, तब अतिरिक्त विदेशी वायु रक्षा क्षमता कितनी जरूरी है, और क्या भारतीय वायु सेना क्षेत्रीय वायु सेनाओं के स्टेल्थ युद्धक विमानों की ओर तेज़ी से बढ़ते रुझान के बीच भारतीय पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान का इंतजार कर सकती है।
