थल सेनाध्यक्ष जनरल धीरज सेठ बुधवार को रूस की आधिकारिक यात्रा पर जाने वाले हैं। इस दौरान भारत के बड़े पैमाने पर रूसी मूल के सैन्य भंडार के रखरखाव, साथ ही नए रक्षा मंचों की संभावित खरीद और सहयोग पर चर्चा होने की उम्मीद है।
फर्स्टपोस्ट द्वारा उद्धृत एक रिपोर्ट के अनुसार, जनरल सेठ की मुलाकात रूसी समकक्ष कर्नल जनरल आंद्रेई मोर्दविचेव और अन्य वरिष्ठ रूसी सैन्य अधिकारियों से होने की संभावना है। यह यात्रा लगभग छह साल में किसी सेवारत भारतीय सेना प्रमुख की रूस की पहली यात्रा होगी। इससे पहले जनरल बिपिन रावत ने अक्टूबर 2018 में मास्को की यात्रा की थी।
यह यात्रा भारत और रूस के रक्षा संबंधों के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर हो रही है। नई दिल्ली ने रक्षा खरीद में विविधता लाने और स्वदेशी उत्पादन पर अधिक जोर देना शुरू किया है, लेकिन रूसी मूल की प्रणालियाँ अभी भी भारतीय सेना के युद्धक भंडार का बड़ा हिस्सा बनी हुई हैं।
रूसी और सोवियत मूल के मंच विशेष रूप से सेना के बख्तरबंद, यंत्रीकृत पैदल सेना और वायु-रक्षा घटकों में अहम बने हुए हैं। ऐसे में पुर्जों की उपलब्धता, रखरखाव सहायता, गोला-बारूद, उन्नयन और तकनीकी सहयोग भारत की परिचालन तैयारियों का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
जनरल सेठ की बातचीत में रूसी मूल के पहले से सेवा में मौजूद उपकरणों के लिए स्पेयर पार्ट्स और अन्य जरूरतों की आपूर्ति प्राथमिक विषयों में शामिल हो सकती है। सेना जैसे-जैसे नए स्वदेशी और विविधीकृत मंचों की ओर बढ़ रही है, इन प्रणालियों का संचालन बनाए रखना भी उतना ही आवश्यक है।
भारत की रूसी उपकरणों पर निर्भरता दशकों के सैन्य-तकनीकी सहयोग से बनी है। बख्तरबंद कार्मिक वाहन, असॉल्ट राइफलें, टैंक, रॉकेट प्रणाली और वायु-रक्षा उपकरण सेना के भंडार के अहम हिस्से रहे हैं। सेना का बड़ा हिस्सा, विशेष रूप से बख्तरबंद कोर और यंत्रीकृत पैदल सेना, अभी भी रूसी मूल के मंचों का संचालन कर रहा है।
रूसी पक्ष की ओर से नए प्रस्ताव भी दिए जा सकते हैं, जिससे सेना प्रमुख की यह यात्रा केवल पुराने उपकरणों के रखरखाव तक सीमित न रहकर व्यापक एजेंडे वाली बन सकती है। चर्चाओं में पंचिर-एस1एम प्रणाली का विषय भी आ सकता है, जो एक उन्नत कम दूरी की मोबाइल वायु-रक्षा प्रणाली है।
पंचिर-एस1एम को भारत की कैरियर एयर डिफेंस ट्रैक्ड (CADET) आवश्यकता के संदर्भ में देखा जा सकता है। रिपोर्ट के अनुसार, सेना कम से कम 90 प्रणालियाँ खरीदने की योजना बना रही है, जिनमें न्यूनतम 50 प्रतिशत स्वदेशी सामग्री हो। ऐसी प्रणालियाँ मैदानी, रेगिस्तानी और उच्च ऊँचाई वाले क्षेत्रों में संचालित होने वाली यंत्रीकृत संरचनाओं को वायु-रक्षा कवच देने के लिए बनाई गई हैं।
किसी विदेशी मूल की प्रणाली पर विचार भारत की स्वदेशी सामग्री बढ़ाने और घरेलू विनिर्माण को प्रोत्साहित करने की व्यापक नीति के आलोक में ही होगा। CADET आवश्यकता भी गतिशील संरचनाओं को विविध होते हवाई खतरों से बचाने के लिए मोबाइल वायु-रक्षा की बढ़ती अहमियत को दर्शाती है।
चर्चा का एक अन्य संभावित विषय रूसी बीएमपी-3 पैदल सेना युद्धक वाहन का प्रस्ताव भी है, क्योंकि भारत अपनी यंत्रीकृत पैदल सेना क्षमता को आधुनिक बनाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है।
भारतीय सेना दशकों से बीएमपी परिवार का संचालन कर रही है और लाइसेंस के तहत भारत में हजारों बीएमपी वाहन बनाए गए हैं। यह मंच यंत्रीकृत पैदल सेना संरचनाओं का महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है, जबकि सेना अपने मौजूदा बीएमपी-2 बेड़े के उन्नयन के लिए स्वदेशी कार्यक्रम भी आगे बढ़ा रही है।
रूसी प्रस्ताव यंत्रीकृत पैदल सेना की भविष्य की क्षमता पर चल रही बड़ी बहस में योगदान दे सकता है। नई दिल्ली के सामने मौजूदा मंचों की आयु और क्षमता बढ़ाने, स्वदेशी विकल्प विकसित करने या परिचालन जरूरत, लागत, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और स्वदेशी सामग्री के आधार पर नए विदेशी मंचों पर विचार करने का विकल्प है।
नए पीढ़ी के मुख्य युद्धक टैंक की खोज भी चर्चा का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र हो सकती है। फ्यूचर रेडी कॉम्बैट व्हीकल (FRCV) कार्यक्रम के तहत भारत अगली पीढ़ी की टैंक क्षमता विकसित करना चाहता है, जो अंततः पुराने टी-72 और टी-90 बेड़ों का स्थान लेगी।
फर्स्टपोस्ट द्वारा उद्धृत रिपोर्ट के अनुसार, रूस अपनी नई टैंक डिजाइनों से जुड़ी तकनीक, जिनमें टी-14 आर्माटा भी शामिल है, पेश कर सकता है या भारतीय जरूरतों के अनुरूप संयुक्त विकास और विनिर्माण के विकल्प तलाश सकता है।
ऐसे किसी प्रस्ताव का मूल्यांकन भारत के दीर्घकालिक लक्ष्य, यानी स्वदेशी बख्तरबंद लड़ाकू वाहन क्षमता विकसित करने, के आधार पर किया जाएगा। FRCV कार्यक्रम सेना की बख्तरबंद संरचनाओं के भविष्य को आकार देने वाला माना जा रहा है और यह देश के सबसे महत्वपूर्ण थल-युद्ध आधुनिकीकरण कार्यक्रमों में से एक बन सकता है।
साथ ही, रूसी रक्षा उपकरणों के साथ भारत के मौजूदा संबंधों में बड़े पैमाने पर रखरखाव और उन्नयन की जरूरतें बनी हुई हैं। मार्च में भारत ने सेना द्वारा संचालित रूसी मूल की तुंगुस्का वायु-रक्षा मिसाइल प्रणालियों के उन्नयन और रखरखाव के लिए 445 करोड़ रुपये का अनुबंध किया था।
यह उदाहरण भारत की रक्षा आधुनिकीकरण रणनीति के दोहरे स्वरूप को दर्शाता है। देश जहाँ तेजी से स्वदेशी मंचों की ओर बढ़ रहा है और आपूर्तिकर्ताओं में विविधता ला रहा है, वहीं मौजूदा रूसी मूल प्रणालियाँ वर्षों तक सेवा में रहेंगी और उन्हें निरंतर रखरखाव, आधुनिकीकरण तथा जीवन-चक्र सहायता की आवश्यकता होगी।
जनरल सेठ की मास्को यात्रा दोनों देशों के बीच बढ़ी हुई कूटनीतिक और रणनीतिक भागीदारी के बाद हो रही है। विदेश मंत्री एस जयशंकर ने अगस्त में रूस का दौरा किया था और रूसी प्रथम उप प्रधानमंत्री डेनिस मंटुरोव से मिले थे। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने भी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को मास्को में होने वाले 24वें भारत-रूस वार्षिक शिखर सम्मेलन के लिए ब्रिक्स शिखर सम्मेलन के इतर आमंत्रित किया था।
इस पृष्ठभूमि में सेना प्रमुख की यह यात्रा सैन्य-से-सैन्य संपर्क को मजबूत करने और व्यावहारिक रक्षा जरूरतों को संबोधित करने का अवसर प्रदान करती है। वरिष्ठ सैन्य नेतृत्व के बीच बातचीत से चल रहे सहयोग की समीक्षा, उपकरण सहायता में बाधाओं की पहचान और भविष्य के सहयोग के संभावित रास्तों पर विचार किया जा सकता है।
भारत के सामने चुनौती यह है कि वह अपने बड़े पुराने सैन्य भंडार की परिचालन उपलब्धता बनाए रखते हुए अधिक विविध और आत्मनिर्भर रक्षा पारिस्थितिकी तंत्र की ओर तेजी से बढ़े। रूसी मूल के मंच सेना की बल संरचना में गहराई से जुड़े हुए हैं, इसलिए उनसे पूरी तरह और तुरंत अलग होना व्यावहारिक नहीं है।
इसी कारण संक्रमण के प्रबंधन पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है—यह सुनिश्चित करते हुए कि मौजूदा मंच युद्ध-योग्य बने रहें और साथ ही नए स्वदेशी प्रणालीगत मंच धीरे-धीरे सेवा में आते रहें। उन्नयन, स्पेयर और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में रूस के साथ सहयोग इस संक्रमण के दौरान भी प्रासंगिक रह सकता है, जबकि भारत अन्य देशों के साथ साझेदारियाँ बढ़ा रहा है और घरेलू रक्षा विनिर्माण को मजबूत कर रहा है।
वायु-रक्षा, यंत्रीकृत पैदल सेना और भविष्य के बख्तरबंद वाहनों पर सामने आए प्रस्ताव रक्षा संबंधों की व्यापकता को भी दर्शाते हैं। हालांकि, किसी भी प्रस्ताव का चर्चा से आगे बढ़ना भारत की परिचालन जरूरतों, खरीद प्रक्रियाओं, स्वदेशी सामग्री के लक्ष्यों, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण की शर्तों और व्यापक रणनीतिक विचारों पर निर्भर करेगा।
इस तरह जनरल धीरज सेठ की रूस यात्रा कई स्तरों पर महत्वपूर्ण है। यह ऐसे समय में हो रही है जब भारत अपनी तैयारियों से समझौता किए बिना अधिक आत्मनिर्भरता चाहता है, जबकि रूस भारतीय सेना के लिए सैन्य तकनीक और उपकरणों का एक प्रमुख ऐतिहासिक स्रोत बना हुआ है।
यह यात्रा इस बात को रेखांकित करने की उम्मीद है कि नई दिल्ली विविधीकरण और घरेलू उत्पादन की दिशा में आगे बढ़ते हुए भी मास्को के साथ जुड़ाव बनाए रखे हुए है। सेना के लिए तात्कालिक प्राथमिकता स्पष्ट है—मौजूदा रूसी मूल प्रणालियों की परिचालन उपलब्धता सुनिश्चित करना और उन तकनीकों तथा मंचों का आकलन करना जो भविष्य की बल संरचना में योगदान दे सकें।
