भारतीय सेना की अधिकारी मेजर स्वाति शान्ता कुमार को उनके प्रभावशाली प्रोजेक्ट ‘Equal Partners, Lasting Peace’ के लिए प्रतिष्ठित UN Secretary-General’s Award 2025 से सम्मानित किया गया है। यह सम्मान उनके योगदान को मान्यता देने के लिए दिया गया है, जो उन्होंने दक्षिण सूडान में अपने कार्यकाल के दौरान जेंडर-समावेशी शांति सैनिकों के रूप में किया।
मेजर स्वाति अगस्त 2024 से दक्षिण सूडान में यूनाइटेड नेशंस मिशन के साथ एंगेजमेंट प्लाटून कमांडर के रूप में तैनात हैं, जहां उन्होंने 20 महिला सैनिकों की एक टीम का नेतृत्व किया। यह उल्लेखनीय है कि यह यूनाइटेड नेशंस मिशन में पहली बार है जब एक महिला शांति सैनिक या सभी महिलाओं की टुकड़ी को तैनात किया गया।
मिशन के बारे में बात करते हुए, उन्होंने ऑपरेशनल भूमिकाओं में महिला सैनिकों के समावेश के महत्व को उजागर किया। उन्होंने कहा, “हम हमेशा जेंडर-समावेशी गश्त करते थे और यह सुनिश्चित करते थे कि महिला शांति सैनिक सभी ऑपरेशनों और गतिविधियों में सक्रिय रूप से भाग लें।” यह पहल स्थानीय समुदायों के साथ विश्वास और संचार स्थापित करने में महत्वपूर्ण साबित हुई।
प्रारंभ में, संघर्ष-प्रभावित क्षेत्रों में महिलाएं और बच्चे शांति सैनिकों के साथ संवाद करने में हिचकिचाते थे। हालांकि, निरंतर प्रचार प्रयासों ने आत्मविश्वास बनाने में मदद की। टीम ने संघर्ष से संबंधित यौन हिंसा के खिलाफ जागरूकता अभियानों का आयोजन किया और सुरक्षा संपर्क कार्ड वितरित किए ताकि आपातकालीन सहायता प्रदान की जा सके और UN सहायता तक पहुंच में सुधार हो सके।
नियमित संवाद और संवेदनशील क्षेत्रों में केंद्रित गश्त के माध्यम से, महिला शांति सैनिकों की उपस्थिति ने समुदाय में विश्वास और गतिशीलता को बढ़ाया। इस प्रोजेक्ट ने शांति सैनिकों के कार्यों में महिलाओं और पुरुषों की समान महत्ता को उजागर किया और यह दिखाया कि समावेशी संलग्नता कैसे दीर्घकालिक शांति और स्थिरता को सशक्त बना सकती है।
मेजर स्वाति की वैश्विक स्तर पर पहचान भारतीय सेना की UN शांति मिशनों में बढ़ती भूमिका को दर्शाती है और अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा अभियानों में जेंडर समानता को बढ़ावा देने के लिए भारत की प्रतिबद्धता को उजागर करती है।
