स्क्वाड्रन लीडर भावना कांत भारतीय वायु सेना के प्रतिष्ठित फाइटर कॉम्बैट लीडर पाठ्यक्रम को सफलतापूर्वक पूरा करने वाली पहली महिला अधिकारी बन गई हैं। यह उपलब्धि मध्य प्रदेश के ग्वालियर स्थित टैक्टिक्स एंड एयर कॉम्बैट डेवलपमेंट एस्टैब्लिशमेंट में हासिल की गई। 6 अगस्त 2026 को सामने आई इस उपलब्धि को महिला लड़ाकू विमानन के लिए एक और बड़ी सफलता माना जा रहा है।
फाइटर कॉम्बैट लीडर पाठ्यक्रम को भारतीय वायु सेना में अमेरिकी नौसेना के स्ट्राइक फाइटर टैक्टिक्स इंस्ट्रक्टर कार्यक्रम, जिसे आमतौर पर टॉप गन कहा जाता है, के समकक्ष माना जाता है। यह लड़ाकू विमान पायलटों के लिए सबसे चुनिंदा और कठिन पेशेवर योग्यताओं में से एक है। भारतीय वायु सेना के केवल कुछ ही अधिकारी, लगभग एक प्रतिशत पायलट, इस 20 सप्ताह के गहन कार्यक्रम के लिए चुने जाते हैं। प्रशिक्षण पूरा करने के बाद अधिकारी अपने-अपने स्क्वाड्रन में लौटकर युद्ध कौशल, संचालन योजना, हथियारों के उपयोग, युद्धाभ्यास और अग्रिम पंक्ति की रणनीतियों को सुदृढ़ करने का काम करते हैं।
इस पाठ्यक्रम के पाठ्यक्रम में उन्नत हवाई युद्ध कौशल, संचालन सिद्धांत, मिशन योजना, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध और मानवरहित प्रणालियों, नेटवर्क-केंद्रित अभियानों तथा लंबी दूरी की सटीक मारक क्षमता जैसी उभरती चुनौतियाँ शामिल हैं। स्वयं टीएसीडीई भारतीय वायु सेना के हवाई युद्ध सिद्धांत और सामरिक नवाचार के प्रमुख केंद्र के रूप में काम करता है। यह केवल चुनिंदा पायलटों को प्रशिक्षित ही नहीं करता, बल्कि सामरिक प्रक्रियाएँ और मानक संचालन प्रक्रियाएँ भी तैयार करता है। साथ ही, सेवा में शामिल किए जाने से पहले नए लड़ाकू विमान, राडार और हथियार प्रणालियों का परीक्षण भी यहीं किया जाता है।
अग्रणी करियर
भावना कांत को जून 2016 में फ्लाइंग ऑफिसर के रूप में कमीशन मिला था। वह भारतीय वायु सेना की पहली तीन महिला लड़ाकू पायलटों में शामिल थीं, जिनमें अवनी चतुर्वेदी और मोहना सिंह भी थीं। सरकार ने 2015 में प्रयोगात्मक आधार पर महिला अधिकारियों के लिए फाइटर स्ट्रीम खोला था। इस तिकड़ी ने चरण एक और चरण दो का प्रशिक्षण पूरा करने के बाद तत्कालीन रक्षा मंत्री मनोहर पर्रिकर से एयर फोर्स अकादमी, डुंडीगल में संयुक्त स्नातक परेड के दौरान औपचारिक रूप से कमीशन प्राप्त किया था।
1 दिसंबर 1992 को बिहार के दरभंगा में जन्मी भावना कांत का पालन-पोषण बेगूसराय के बरौनी रिफाइनरी टाउनशिप में हुआ। उन्होंने बरौनी रिफाइनरी डीएवी पब्लिक स्कूल से पढ़ाई की और बीएमएस कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग, बेंगलुरु से मेडिकल इलेक्ट्रॉनिक्स में इंजीनियरिंग स्नातक की डिग्री हासिल की। उन्होंने संक्षेप में टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज में काम भी किया, जिसके बाद एयर फोर्स कॉमन एडमिशन टेस्ट पास कर उन्होंने फाइटर स्ट्रीम चुनी। उनके पिता तेज नारायण कांत, जो इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन में विद्युत अभियंता हैं, ने उनकी बचपन की उड़ान की महत्वाकांक्षा का उल्लेख किया है।
उनके करियर के प्रमुख पड़ावों में नवंबर 2017 में पिलाटस, किरण और हॉक विमानों पर प्रशिक्षण के बाद एक लड़ाकू स्क्वाड्रन में शामिल होना शामिल है। मार्च 2018 में उन्होंने मिग-21 बाइसन पर अपनी पहली एकल उड़ान भरी और ऐसा करने वाली वह अवनी चतुर्वेदी के बाद दूसरी महिला बनीं। मई 2019 में दिन के संचालन पाठ्यक्रम को पूरा करने के बाद वह मिग-21 बाइसन पर दिन के युद्ध अभियानों के लिए योग्य होने वाली पहली महिला लड़ाकू पायलट बनीं। बाद में उन्होंने सु-30 एमकेआई पर सेवा दी।
उन्होंने 2021 की गणतंत्र दिवस परेड में भारतीय वायु सेना की झांकी में भी भाग लिया और ऐसा करने वाली पहली महिला लड़ाकू पायलट बनीं। मार्च 2020 में राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने उन्हें उनकी बैच की साथियों के साथ नारी शक्ति पुरस्कार से सम्मानित किया था।
भारतीय वायु सेना में महिलाओं की व्यापक प्रगति
भावना कांत की यह उपलब्धि महिला वायुसैनिकों की हालिया कई पहली सफलताओं की पृष्ठभूमि में आई है। मई 2026 में स्क्वाड्रन लीडर सान्या पहली महिला अधिकारी बनी थीं जिन्हें कैटेगरी-ए क्वालिफाइड फ्लाइंग इंस्ट्रक्टर रेटिंग मिली। यह सर्वोच्च शिक्षण योग्यताओं में से एक है, जो केवल उन्हीं को दी जाती है जिन्हें अन्य उड़ान प्रशिक्षकों को प्रशिक्षित और मूल्यांकन करने का अधिकार हो। इससे पहले स्क्वाड्रन लीडर शिवांगी सिंह ने क्वालिफाइड फ्लाइंग इंस्ट्रक्टर बैज हासिल किया था और बाद में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू के साथ राफेल में एक उड़ान भरी थी।
इन उपलब्धियों ने 2016 बैच और उसके बाद की महिला लड़ाकू पायलटों द्वारा तोड़ी गई बाधाओं को आगे बढ़ाया है। मोहना सिंह भारतीय वायु सेना के स्वदेशी तेजस को अग्रिम पंक्ति के स्क्वाड्रन में उड़ाने वाली पहली महिला बनी थीं। अन्य महिला अधिकारियों ने भी उन्नत प्लेटफार्मों और शिक्षण भूमिकाओं में स्थान बनाया है। महिला अधिकारियों ने फाइटर कंट्रोलर और संचालन ब्रीफिंग के क्षेत्र में भी अपनी विशिष्ट पहचान बनाई है।
टीएसीडीई का इतिहास भी इस पाठ्यक्रम के महत्व को रेखांकित करता है। इसकी स्थापना 1971 में टैक्टिक्स एंड कॉम्बैट डेवलपमेंट एंड ट्रेनिंग स्क्वाड्रन के रूप में हुई थी और 1972 में इसका नाम बदलकर टीएसीडीई किया गया। तब से यह भारत के हवाई युद्ध सिद्धांत को परिष्कृत करने की प्रयोगशाला की तरह काम करता रहा है। ग्वालियर स्थित यह केंद्र शीर्ष स्तर के लड़ाकू पायलटों को प्रशिक्षित करता है और जटिल संचालन परिस्थितियों के लिए बल को तैयार करने में केंद्रीय भूमिका निभाता है।
फाइटर कॉम्बैट लीडर पाठ्यक्रम से स्क्वाड्रन लीडर भावना कांत की सफलता उन्हें भारतीय वायु सेना के विशिष्ट सामरिक नेताओं की श्रेणी में लाती है। यह इस बात का संकेत भी है कि लड़ाकू उड़ान शाखा में महिलाओं की प्रयोगात्मक नियुक्ति अब उच्चतम स्तर पर पूर्ण पेशेवर समावेशन में बदल चुकी है। बिहार की पृष्ठभूमि, इंजीनियरिंग शिक्षा, मिग-21 युद्ध योग्यताओं, सु-30 संचालन और अब एफसीएल दर्जे तक का उनका सफर भारतीय वायु सेना में महिलाओं के लिए कार्यात्मक और प्रेरणात्मक क्षितिज को लगातार विस्तृत कर रहा है।
