भारतीय रक्षा समुदाय मेजर जनरल सुनील कुमार रज़दान, कीर्ति चक्र, विशिष्ट सेवा पदक के निधन पर शोक में है। वे 7वीं बटालियन, द पैराशूट रेजिमेंट के एक अलंकृत अधिकारी थे, जिनकी युद्धक्षेत्र में असाधारण वीरता और जीवन बदल देने वाली चोट के बाद भी अदम्य संकल्प ने उन्हें भारतीय सेना के सबसे प्रेरणादायक व्यक्तित्वों में शामिल कर दिया। वे 71 वर्ष के थे।
मेजर जनरल रज़दान का अंतिम संस्कार 14 अगस्त 2026 को दोपहर 12:00 बजे दिल्ली कैंट के ब्रार स्क्वायर में किया जाएगा। पूर्व सैनिक, सेवारत कर्मी, पैराशूट रेजिमेंट परिवार के सदस्य और शुभचिंतक उस अधिकारी को अंतिम श्रद्धांजलि देने पहुंचेंगे, जिनका सैन्य जीवन साहस, धैर्य और सेवा के प्रति अटूट संकल्प का पर्याय बन गया था।
उनका जन्म 8 अक्टूबर 1954 को हैप्पी वैली में हुआ था, जो अब मेघालय के शिलांग क्षेत्र में आता है। वे मूल रूप से श्रीनगर के पुरश्यार, हबकदल से जुड़े एक प्रतिष्ठित कश्मीरी पंडित सैन्य परिवार से थे। उनके परिवार में सैन्य सेवा पीढ़ियों से चली आ रही थी। उनके दादा ने द्वितीय विश्व युद्ध के बर्मा अभियान के दौरान ब्रिटिश भारतीय सेना में सेवा की थी, जबकि उनके पिता ने भी सेना में कार्य किया।
मेजर जनरल रज़दान को 7 पैरा में कमीशन मिला और उन्होंने शीघ्र ही असाधारण शारीरिक सहनशक्ति और दृढ़ निश्चय के लिए पहचान बना ली। वे एक दक्ष लंबी दूरी के धावक थे और अपने साथियों के बीच “ग्रेहाउंड” के नाम से पहचाने जाते थे। मोटरसाइकिलों के प्रति उनका लगाव भी था, और वे पैराशूट रेजिमेंट से जुड़ी शारीरिक रूप से कठिन तथा साहसिक भावना के प्रतीक माने जाते थे।
उनके सैन्य जीवन का निर्णायक अध्याय 8 अक्टूबर 1994 की रात शुरू हुआ, जो उनका 40वां जन्मदिन था। उस समय दक्षिण कश्मीर के नौगाम क्षेत्र के दमाल हंजीपुर में आतंकवाद-रोधी अभियान चल रहा था। तब लेफ्टिनेंट कर्नल रज़दान को सूचना मिली कि आतंकियों के एक समूह ने 14 कश्मीरी मुस्लिम महिलाओं को, जिनकी आयु 14 से 30 वर्ष के बीच थी, अगवा कर लिया है और उन्हें चार मंजिला इमारत के भीतर बंधक बनाकर रखा गया है।
लगभग 20 सैनिकों की एक छोटी टुकड़ी का नेतृत्व करते हुए, और कठिन पैदल मार्च के बाद, लेफ्टिनेंट कर्नल रज़दान ने सुनियोजित बचाव अभियान शुरू किया। प्रारंभ में हमला खामोशी से करने की योजना थी, लेकिन अभियान के दौरान आतंकी सतर्क हो गए और इमारत के भीतर तथा आसपास भीषण नजदीकी मुठभेड़ शुरू हो गई।
रज़दान स्वयं लड़ाई में उतरे और बेहद नजदीक से आतंकियों का सामना किया। मुठभेड़ के दौरान उन्होंने दो आतंकियों को मार गिराया, लेकिन फिर उन्हें बेहद पास से पेट में गोली लगी। इस गंभीर चोट से उनकी रीढ़ को भारी नुकसान पहुंचा और वे गंभीर रूप से घायल हो गए। चोट की गंभीरता के बावजूद उन्होंने लड़ाई जारी रखी और एक और आतंकी को ढेर कर दिया।
ऐसी चोटों के बाद, जिनके चलते वे हमेशा के लिए पैराप्लेजिक हो गए, भी रज़दान ने अभियान छोड़ने से इनकार कर दिया। कई घंटे तक मुठभेड़ जारी रही, जबकि उनके सैनिक इमारत को सुरक्षित करने और बंधकों को बचाने के लिए लड़ते रहे। अत्यधिक पीड़ा के बावजूद असाधारण संयम दिखाते हुए, बताया जाता है कि उन्होंने अभियान की कमान संभाले रखते हुए स्वयं को अंत:शिरा तरल भी दिया।
14 बंधक महिलाओं को अंततः रसोई की खिड़की के रास्ते सुरक्षित बाहर निकाला गया। लंबी मुठभेड़ के अंत तक नौ आतंकी मार गिराए गए थे और बड़ी मात्रा में हथियार, गोला-बारूद तथा विस्फोटक बरामद किए गए।
इसके बाद रज़दान की कई सर्जरी हुईं और उन्होंने लगभग एक वर्ष तक उपचार तथा पुनर्वास लिया। रीढ़ की चोटों के कारण उनके शरीर के निचले हिस्से का उपयोग हमेशा के लिए समाप्त हो गया और जीवनभर के लिए उन्हें व्हीलचेयर पर निर्भर रहना पड़ा।
असाधारण वीरता, नेतृत्व और गंभीर चोटों के बावजूद मिशन न छोड़ने के लिए उन्हें 1996 में कीर्ति चक्र से सम्मानित किया गया। यह भारत का दूसरा सर्वोच्च शांतिकाल वीरता सम्मान है और इसने जम्मू-कश्मीर में आतंकवाद-रोधी अभियानों की सबसे उल्लेखनीय घटनाओं में से एक को मान्यता दी।
कई सैनिकों के लिए ऐसी चोट सक्रिय सैन्य जीवन का अंत मानी जा सकती थी। लेकिन रज़दान के लिए यह सेवा के एक और असाधारण चरण की शुरुआत थी। पैराप्लेजिया, लगातार तंत्रिका दर्द और चोटों से जुड़ी भारी शारीरिक चुनौतियों के बावजूद उन्होंने भारतीय सेना में सेवा जारी रखी और कठिन स्टाफ तथा संस्थागत दायित्व निभाए।
उनकी पेशेवर क्षमता, अभियान संबंधी अनुभव और बौद्धिक दृष्टिकोण ने उन्हें उच्च रक्षा योजना में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता बनाए रखा। शारीरिक स्थिति को अपने करियर की सीमाएं तय करने देने के बजाय, रज़दान योग्यता और सेवा अभिलेख के बल पर सैन्य पदक्रम में आगे बढ़ते रहे।
अक्टूबर 2010 में उन्हें मेजर जनरल के पद पर पदोन्नति मिली। वे भारतीय सेना के पहले व्हीलचेयर-आश्रित अधिकारी बने, जिन्होंने दो-स्टार रैंक हासिल किया। यह पदोन्नति सेना के इतिहास में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानी गई।
मेजर जनरल के रूप में रज़दान ने इंटीग्रेटेड डिफेन्स स्टाफ के सहायक प्रमुख के रूप में सेवा की और संयुक्त युद्ध, अभियानों, रसद तथा संस्थागत सैन्य चिंतन से जुड़े क्षेत्रों में योगदान दिया। उनकी सेवा ने यह दिखाया कि नेतृत्व और पेशेवर प्रभावशीलता शारीरिक अक्षमता से सीमित नहीं होती।
उन्हें विशिष्ट सेवा के लिए विशिष्ट सेवा पदक भी प्रदान किया गया। उच्च रक्षा संगठनों और सेंटर फॉर जॉइंट वारफेयर स्टडीज से जुड़ा उनका कार्य भारतीय सशस्त्र बलों में सैन्य चिंतन और संयुक्तता के विकास में उनकी निरंतर भूमिका को भी दर्शाता है।
उनके साथ काम करने वाले लोग अक्सर उनकी मानसिक दृढ़ता और अपनी शारीरिक स्थिति के कारण सहानुभूति मांगने से इनकार को याद करते थे। उनका जीवन-दर्शन मन की शक्ति को शारीरिक सीमाओं पर प्राथमिकता देने पर केंद्रित था। वे अक्सर दूसरों को समझाते थे कि जब परिस्थितियां एक रास्ता बंद कर देती हैं, तो संकल्प और अनुकूलनशीलता कई नए रास्ते खोल सकते हैं।
उनकी इस असाधारण यात्रा के पीछे उनका परिवार, विशेषकर उनकी पत्नी मंजू, एक बड़ी शक्ति के रूप में खड़ा रहा। मेजर जनरल रज़दान अक्सर पुनर्वास और सेवा के कठिन वर्षों में उन्हें अपनी मजबूती का प्रमुख स्रोत बताते थे।
दंपती के दो पुत्र हैं। उनके पुत्र ईशान ने पैराशूट रेजिमेंट में शामिल होकर 23 पैरा के साथ सेवा की और सेना के चौथी पीढ़ी के अधिकारी बने। उनके दूसरे पुत्र पार्थ ने चिकित्सा का मार्ग चुना और एमबीबीएस पूरा किया।
सेवानिवृत्ति के बाद भी मेजर जनरल रज़दान सैन्य समुदाय से जुड़े रहे। साक्षात्कारों, पॉडकास्ट और अधिकारियों, पूर्व सैनिकों तथा रक्षा अभ्यर्थियों से संवाद के माध्यम से उन्होंने नेतृत्व, आतंकवाद-रोधी अभियान, कश्मीर, सैन्य सेवा और विपरीत परिस्थितियों में धैर्य के महत्व पर बात की।
उनका जीवन पैराशूट रेजिमेंट से पारंपरिक रूप से जुड़े उस मूल भाव का प्रतिनिधित्व करता था — “अलग पुरुष, हर पुरुष एक सम्राट।” बहुत कम करियर इतनी शक्ति से इस भावना को व्यक्त कर पाए। वे एक सशक्त पैराट्रूपर के रूप में युद्ध में उतरे, ऐसी चोटों से गुजरे जिन्होंने उनका जीवन स्थायी रूप से बदल दिया, और फिर भी यात्रा जारी रखते हुए मेजर जनरल के पद तक पहुंचे।
मेजर जनरल सुनील कुमार रज़दान अपने वर्दी पर सजे वीरता सम्मान से कहीं आगे की विरासत छोड़ गए हैं। गंभीर रूप से घायल होने के बाद भी लड़ते रहने का उनका निर्णय, 1994 के अभियान में नागरिकों का सफल बचाव और स्थायी दिव्यांगता के बावजूद सेना में उनका आगे बढ़ना, मिलकर सैन्य साहस और मानवीय सहनशीलता की एक असाधारण कहानी बनाते हैं।
सैनिकों और रक्षा अभ्यर्थियों की आने वाली पीढ़ियों के लिए उनका जीवन यह याद दिलाता रहेगा कि साहस केवल भय या पीड़ा के अभाव का नाम नहीं है, बल्कि कर्तव्य निभाते रहने के संकल्प का नाम है, चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों।
देश ने एक अलंकृत सैनिक, एक पैराट्रूपर और ऐसे अधिकारी को खो दिया है, जिनके करियर ने शारीरिक अक्षमता की पारंपरिक सीमाओं को चुनौती दी। मेजर जनरल सुनील कुमार रज़दान की युद्धक्षेत्रीय वीरता और अपनी चोटों से ऊपर उठने का दशकों लंबा संघर्ष सुनिश्चित करता है कि भारतीय सेना के इतिहास में उनका नाम विशेष स्थान पर बना रहेगा।
रक्षा बिरादरी उस योद्धा को सलाम करती है, जिसने न तो दुश्मन के आगे समर्पण किया और न ही परिस्थितियों के आगे।
ॐ शांति।
