सेना प्रमुख के कार्यालय लाउंज से विवादित ‘करम क्षेत्र’ पेंटिंग हटाई गई

नई दिल्ली में सेना प्रमुख के साउथ ब्लॉक स्थित लाउंज से महाभारत-प्रेरित विवादास्पद चित्रकृति ‘करम क्षेत्र’ हटा दी गई है। यह चित्रकृति पहले उसी स्थान पर लगी थी, जहां अब भारतीय सेना का प्रतीक दिखाई दे रहा है।

इस बदलाव की पुष्टि पूर्वी कमान के आधिकारिक एक्स खाते से साझा किए गए हालिया वीडियो संदेश से हुई। वीडियो में सेना प्रमुख जनरल धीरज सेठ भारतीय सेना के प्रतीक वाली लकड़ी की दीवार के सामने बैठे दिखाई दिए। इसी संदेश में उन्होंने 135वें भारतीय ऑयल डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट के लिए शुभकामनाएं दीं, जिसकी मेजबानी पूर्वी कमान 25 जुलाई से कर रही है।

जनरल धीरज सेठ ने 30 जून, 2026 को थल सेनाध्यक्ष के रूप में कार्यभार संभाला था। उन्होंने जनरल उपेंद्र द्विवेदी का स्थान लिया था।

चित्रकृति की पृष्ठभूमि

‘करम क्षेत्र’ नामक यह कलाकृति दिसंबर 2024 में लगाई गई थी। इसने उस पुरानी तैलचित्र को स्थानापन्न किया था, जिसमें 16 दिसंबर 1971 को ढाका में पाकिस्तानी सेना के ऐतिहासिक समर्पण को दर्शाया गया था। उस प्रसिद्ध चित्र में लेफ्टिनेंट जनरल ए.ए.के. नियाज़ी को समर्पण पत्र पर हस्ताक्षर करते हुए दिखाया गया था। यह बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के समापन और विश्व युद्ध दो के बाद सबसे बड़े सैन्य समर्पण का प्रतीक था, जिसमें करीब 93,000 पाकिस्तानी सैनिक शामिल थे।

नई चित्रकृति 28 मद्रास रेजिमेंट के लेफ्टिनेंट कर्नल थॉमस जैकब ने बनाई थी। इसमें भारतीय सेना के आधुनिक उपकरणों को दिखाया गया था, जिनमें टैंक, पैदल सेना युद्धक वाहन, हर भूभाग पर चलने वाले वाहन, गश्ती नौकाएं, स्वदेशी हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर और अपाचे आक्रमण हेलीकॉप्टर शामिल थे। इन्हें पूर्वी लद्दाख में वास्तविक नियंत्रण रेखा के पास पैंगोंग त्सो के किनारे दर्शाया गया था।

रचना में पौराणिक और सभ्यतागत तत्व भी जोड़े गए थे। इनमें रथ पर सवार योद्धा, जो महाभारत के भगवान कृष्ण और अर्जुन से जुड़ा माना गया, चाणक्य से संबद्ध भगवा वस्त्रधारी ऋषि और गरुड़ शामिल थे। तब आधिकारिक विवरण में इसे सेना को ‘धर्म का रक्षक’ बताते हुए न्याय और राष्ट्रीय मूल्यों की रक्षा का प्रतीक कहा गया था। साथ ही इसे सेना के तकनीकी रूप से उन्नत और एकीकृत संगठन में बदलने का संकेत भी बताया गया था।

2024 का विवाद

1971 के समर्पण वाले चित्र के स्थान पर नई कलाकृति लगाने पर पूर्व सैनिक समुदाय के कुछ वर्गों, निजी बातचीत में सेवारत अधिकारियों और आम जनता की ओर से तीखी आलोचना हुई थी। आलोचकों का कहना था कि ऐतिहासिक चित्र भारतीय सैन्य इतिहास के सबसे गौरवपूर्ण क्षणों में से एक को दर्शाता था और वर्षों तक विदेशी सैन्य नेताओं तथा विशिष्ट अतिथियों के साथ तस्वीरों के लिए गरिमामय पृष्ठभूमि बना रहा था।

थल सेनाध्यक्ष के कार्यालय जैसे पेशेवर स्थान में पौराणिक और धार्मिक प्रतीकों के खुले इस्तेमाल को कई लोगों ने अनुपयुक्त माना था। उनका कहना था कि ऐसा संस्थान जो धर्मनिरपेक्ष और गैर-राजनीतिक होने पर बल देता है, उसके लिए यह उचित नहीं था। कुछ पूर्व सैनिकों और टिप्पणीकारों ने इसे ठोस सैन्य विजय से ध्यान हटाकर सभ्यतागत और वैचारिक आख्यानों की ओर मोड़ने की कोशिश भी बताया था।

इसके बाद तत्कालीन थल सेनाध्यक्ष जनरल उपेंद्र द्विवेदी के कार्यकाल में 1971 के समर्पण वाले चित्र को दिल्ली कैंट के मानेकशॉ कन्वेंशन सेंटर में स्थानांतरित कर दिया गया था। फील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ के नाम पर बने इस केंद्र को 1971 की जीत के शिल्पकार से जुड़े स्थान के रूप में अधिक उपयुक्त बताया गया था। जनरल द्विवेदी ने बाद में सार्वजनिक रूप से इस बदलाव को उचित ठहराते हुए कहा था कि नई चित्रकृति सेना के अतीत, वर्तमान और भविष्य को जोड़ने के लिए बनाई गई थी।

ताजा हटाए जाने पर प्रतिक्रियाएं

‘करम क्षेत्र’ को चुपचाप हटाए जाने का कई सेवानिवृत्त अधिकारियों ने स्वागत किया है। लेफ्टिनेंट जनरल एच.एस. पनाग (सेवानिवृत्त) ने एक्स पर लिखा, “सेना प्रमुख को सलाम! अब भारतीय सेना का प्रतीक पृष्ठभूमि में है। आशा है कि यह ‘1971 के समर्पण’ वाले प्रसिद्ध चित्र को वापस लाने की पहली कड़ी होगी!”

मेजर जनरल के. खुराना (सेवानिवृत्त) ने भी इसी भावना का समर्थन किया और लिखा कि धार्मिक चित्रण “कभी भी सेना प्रमुख के कार्यालय में नहीं आना चाहिए।” उन्होंने उम्मीद जताई कि 1971 का चित्र फिर से अपने पहले वाले प्रमुख स्थान पर लौटेगा।

फिलहाल भारतीय सेना ने चित्रकृति हटाने के निर्णय पर कोई आधिकारिक बयान नहीं दिया है। लाउंज की उस दीवार पर अब सेना का प्रतीक मौजूद है, जहां सेना प्रमुख आगंतुक विशिष्ट व्यक्तियों से मिलते और उनका स्वागत करते हैं।

इस पूरे घटनाक्रम ने एक बार फिर भारतीय सशस्त्र बलों के सर्वोच्च कार्यालयों में प्रतीकों और चित्रों से जुड़ी संवेदनशीलता को सामने ला दिया है। यह संस्थान लंबे समय से पेशेवर मर्यादा को राजनीतिक या धार्मिक संदेशों से ऊपर रखता आया है। अब यह देखना बाकी है कि क्या 1971 का प्रसिद्ध समर्पण चित्र अंततः साउथ ब्लॉक के लाउंज में लौटेगा या नहीं।