हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड ने भारतीय वायु सेना को स्वदेशी एचटीटी-40 बेसिक ट्रेनर विमान के पहले तीन विमान सौंप दिए हैं। यह कदम शुरुआती स्तर के पायलट प्रशिक्षण के लिए देश में विकसित क्षमता को बहाल करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि माना जा रहा है।
इन विमानों पर पूर्ण प्रशिक्षण शुरू होने में लगभग दो साल तक का समय लग सकता है। इसका कारण यह है कि सेवा को पर्याप्त बेड़ा तैयार करना है और योग्य प्रशिक्षकों का एक दल भी विकसित करना है।
पहला विमान 18 सितंबर 2026 को बेंगलुरु में आयोजित एक समारोह में औपचारिक रूप से सौंपा गया। इस अवसर पर रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह उपस्थित थे। भारतीय वायु सेना में एचटीटी-40 को आधिकारिक रूप से “अंकुर” नाम दिया गया है।
प्रारंभिक तीन विमान चेन्नई के पास तमिलनाडु के तांबरम स्थित फ्लाइंग इंस्ट्रक्टर्स स्कूल में तैनात किए जाएंगे। वहां प्रशिक्षक इस प्रकार के विमान से परिचित होंगे, मानक संचालन प्रक्रियाएं तैयार करेंगे, प्रशिक्षण पाठ्यक्रम बनाएंगे और प्रशिक्षु पायलटों के लिए दक्षता मानक तय करेंगे।
जब तक भारतीय वायु सेना के पास लगभग 25 से 30 विमानों का बेड़ा और पर्याप्त प्रशिक्षित प्रशिक्षक नहीं हो जाते, तब तक एचटीटी-40 को हैदराबाद के पास वायु सेना अकादमी में नियमित स्टेज-1 यानी शुरुआती प्रशिक्षण के लिए शामिल नहीं किया जाएगा।
भारतीय वायु सेना ने 70 एचटीटी-40 विमानों का ऑर्डर दिया है। यह अनुबंध लगभग 6,828 से 6,838 करोड़ रुपये का है और इसके साथ सहायक उपकरण तथा सिमुलेटर जैसे प्रशिक्षण साधन भी शामिल हैं। इस सौदे के पीछे 2022 के डिफएक्सपो और मार्च 2023 की मंत्रिमंडलीय मंजूरी की प्रक्रिया भी रही।
विमान उत्पादन में मुख्य रूप से हनीवेल टीपीई331-12बी टर्बोप्रॉप इंजनों की आपूर्ति-श्रृंखला से जुड़ी समस्याओं के कारण देरी हुई। संबंधित समझौते के तहत हनीवेल 88 इंजन और किट उपलब्ध करा रहा है, जिनमें से शुरुआती खेप सीधे दी गई है और बाकी का निर्माण प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के तहत एचएएल करेगा।
इंजन आपूर्ति स्थिर होने के बाद एचएएल बेंगलुरु और नासिक स्थित अपनी सुविधाओं में सालाना 20 तक एचटीटी-40 विमान बनाने की उम्मीद कर रहा है। फिलहाल इस विमान में लगभग 56 प्रतिशत स्वदेशी सामग्री है, जिसे आगे बढ़ाकर 60 प्रतिशत से अधिक करने की योजना है।
एचटीटी-40 पूरी तरह से एयरोबेटिक, दो सीटों वाला टर्बोप्रॉप प्रशिक्षण विमान है, जिसे एचएएल के विमान अनुसंधान एवं डिजाइन केंद्र ने विकसित किया है। इसमें वातानुकूलित कॉकपिट, आधुनिक ग्लास कॉकपिट एवियोनिक्स, हॉट-रिफ्यूलिंग की क्षमता और जीरो-जीरो इजेक्शन सीटें हैं।
इसकी अधिकतम गति लगभग 450 किलोमीटर प्रति घंटा, रेंज करीब 1,000 किलोमीटर, सेवा ऊंचाई 6,000 मीटर, उड़ान अवधि लगभग तीन घंटे और भार सीमा +6/−3जी है। यह बुनियादी उड़ान, एयरोबेटिक्स, सामान्य संचालन, उपकरण आधारित उड़ान, नौवहन, रात्रि उड़ान और निकट संरचना उड़ान के लिए उपयुक्त है। इसका पहली बार उड़ान परीक्षण 31 मई 2016 को हुआ था और इसके बाद व्यापक विकास तथा प्रमाणन परीक्षण किए गए।
एचटीटी-40 का शामिल होना बेसिक प्रशिक्षण खंड में स्वदेशी विकल्प की वापसी है। भारतीय वायु सेना ने 2009 में अपने पुराने एचपीटी-32 दीपक बेड़े को घातक दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला के बाद जमीन पर उतार दिया था। तब से सभी शुरुआती पायलटों का स्टेज-1 प्रशिक्षण मुख्य रूप से स्विस मूल के पिलाटस पीसी-7 एमकेII विमान पर किया जा रहा था, जिनमें से 75 खरीदे गए थे।
स्टेज-1 के बाद पायलट लड़ाकू, परिवहन या हेलीकॉप्टर श्रेणियों में आगे बढ़ते हैं और फिर किरण, हॉक या संबंधित परिवहन और हेलीकॉप्टर प्लेटफॉर्म पर अगले चरणों से गुजरते हैं। एचटीटी-40 से मौजूदा पीसी-7 बेड़े को तत्काल प्रतिस्थापित करने के बजाय उसका पूरक बनने की उम्मीद है, साथ ही बेसिक ट्रेनरों की कुल कमी को दूर करने में मदद मिलेगी।
यह विकास सैन्य विमानन प्रशिक्षण ढांचे में भारत की आत्मनिर्भरता को मजबूत करता है और बढ़ती पायलट आवश्यकता को पूरा करने में सहायक है। 70 विमानों के ऑर्डर के तहत पहले तीन विमानों की आपूर्ति इसकी शुरुआत है, जबकि प्रशिक्षक प्रशिक्षण, पाठ्यक्रम विकास और बेड़े के विस्तार पर दिया गया ध्यान इस नए स्वदेशी प्लेटफॉर्म को भारतीय वायु सेना की प्रशिक्षण प्रक्रिया में सुरक्षित और प्रभावी ढंग से शामिल करने की सुनियोजित कोशिश को दर्शाता है।
