जम्मू-कश्मीर में आतंकवाद-रोधी अभियानों की कठिन परिस्थितियों के बीच भारतीय सेना की 7वीं बटालियन, पैरा रेजिमेंट (विशेष बल) के मेजर आशीष कुमार ने असाधारण साहस और नेतृत्व का परिचय दिया। नवंबर 2024 में अनंतनाग जिले के लारनू क्षेत्र में उन्होंने एक उच्च जोखिम वाले अभियान का नेतृत्व किया, जिसमें दो आतंकवादी मारे गए। इनमें पाकिस्तान-अधिकृत कश्मीर में प्रशिक्षित श्रेणी ‘ए’ का एक कमांडर भी शामिल था।
इसी वीरतापूर्ण कार्य के लिए मेजर आशीष कुमार को शौर्य चक्र से सम्मानित किया गया। यह भारत का तीसरा सर्वोच्च शांतिकालीन वीरता पुरस्कार है। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने जून 2026 में राष्ट्रपति भवन में आयोजित रक्षा अलंकरण समारोह के दौरान यह सम्मान प्रदान किया।
सेवा संख्या आईसी-83864ए वाले मेजर आशीष कुमार 7 पैरा विशेष बल के साथ तैनात हैं, जो भारतीय सेना की सबसे चुनिंदा इकाइयों में से एक है। पैरा रेजिमेंट की विशेष बल बटालियनों को आतंकवाद-रोधी अभियान, प्रत्यक्ष कार्रवाई, टोही, हवाई अभियान और शत्रुतापूर्ण परिस्थितियों में सटीक हमलों जैसे अत्यंत कठिन मिशनों के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। इन सैनिकों का चयन छोटे दलों में, कठिन भूभाग और अत्यधिक दबाव में काम करने के लिए किया जाता है।
7 पैरा एसएफ लंबे समय से अपने पेशेवर कौशल, गोपनीयता और युद्ध क्षमता के लिए जाना जाता है। इस इकाई के अधिकारियों और जवानों से अपेक्षा की जाती है कि वे शारीरिक सहनशक्ति और सामरिक दक्षता के साथ-साथ जानलेवा परिस्थितियों में भी शांत निर्णय लेने की क्षमता दिखाएँ। अनंतनाग में मेजर आशीष कुमार की कार्रवाई ने इन्हीं गुणों को सामने रखा, जब उन्होंने एक खतरनाक मुठभेड़ के दौरान अग्रिम मोर्चे से नेतृत्व किया।
यह अभियान नवंबर 2024 की शुरुआत में अनंतनाग जिले के लारनू क्षेत्र में, जिसे कुछ रिपोर्टों में हल्कन गली या शांगुस-लारनू सेक्टर भी कहा गया है, चलाया गया। आतंकवादियों की मौजूदगी की विशिष्ट खुफिया जानकारी के आधार पर सुरक्षा बलों ने इलाके में घेराबंदी और तलाशी अभियान शुरू किया। भूभाग दुर्गम था और आशंका थी कि आतंकवादी भारी हथियारों से लैस होकर लंबे संघर्ष के लिए तैयार हैं।
अभियान के दौरान मेजर आशीष कुमार विशेष बल की टीम का नेतृत्व कर रहे थे। टीम के आगे बढ़ते ही आतंकवादियों से संपर्क स्थापित हो गया। इसके बाद निकट दूरी की भीषण मुठभेड़ हुई, जिसमें आतंकवादियों ने सुरक्षा बलों पर गोलियां चलाईं। अपनी जान के खतरे के बावजूद मेजर आशीष कुमार दृढ़ता के साथ आगे बढ़े और सटीकता से हमले का नेतृत्व किया।
मुठभेड़ के दौरान उन्होंने असाधारण साहस और सामरिक नियंत्रण का प्रदर्शन किया। वे टीम के पीछे नहीं रहे, बल्कि स्वयं आतंकवादियों की स्थिति के करीब पहुँचे और यह सुनिश्चित किया कि खतरा निष्क्रिय हो जाए तथा उनके जवानों को कोई क्षति न पहुँचे। उनके कार्यों ने उनकी टीम को मुठभेड़ में बढ़त दिलाई और अभियान को सफलतापूर्वक समाप्त करने में मदद की।
इस अभियान में दो आतंकवादी मारे गए। इनमें से एक की पहचान अरबाज़ अहमद मीर के रूप में हुई, जिन्हें कुछ रिपोर्टों में अरबाज़ अहमद मीर भी लिखा गया है। वह पाकिस्तान-अधिकृत कश्मीर में प्रशिक्षित एक आतंकवादी कमांडर था और लश्कर-ए-तैयबा तथा पीएएफएफ से जुड़े आतंकी नेटवर्क से संबद्ध था। गृह मंत्रालय ने जनवरी 2023 में उसे गैरकानूनी गतिविधियाँ (निवारण) अधिनियम के तहत आतंकवादी घोषित किया था।
अरबाज़ अहमद मीर को एक महत्वपूर्ण लक्ष्य माना जाता था और उस पर कश्मीर घाटी में आतंकी गतिविधियों तथा लक्षित हत्याओं में समन्वय करने का आरोप था। वह कई वर्षों से फरार था और सुरक्षा बलों तथा नागरिकों के खिलाफ सक्रिय वांछित आतंकवादियों में शामिल था। इसलिए उसका मारा जाना सुरक्षा बलों के लिए एक महत्वपूर्ण सफलता थी।
मुठभेड़ में मारा गया दूसरा आतंकवादी जहीद अहमद रेशी था, जो अरबाज़ अहमद मीर का सहयोगी था। दोनों आतंकवादियों का बिना किसी सुरक्षा बल हताहत के मारा जाना अभियान की योजना, अनुशासन और निष्पादन को दर्शाता है। मुठभेड़ स्थल से हथियार और अन्य आपत्तिजनक सामग्री भी बरामद की गई।
मेजर आशीष कुमार की वीरता इसलिए भी विशेष रूप से उभरकर सामने आई क्योंकि उन्होंने अभियान का नेतृत्व जिस तरीके से किया। आतंकवाद-रोधी अभियानों में, विशेषकर दक्षिण कश्मीर जैसे क्षेत्रों में, सैनिकों को अक्सर कम दृश्यता, दुर्गम भूभाग और छिपी हुई स्थितियों से अचानक गोलीबारी के खतरे का सामना करना पड़ता है। ऐसे में सामरिक स्तर पर नेतृत्व अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाता है।
मेजर आशीष कुमार ने गंभीर खतरे के बावजूद आतंकवादियों की ओर बढ़कर व्यक्तिगत साहस दिखाया। उनकी कार्रवाई ने संघर्ष के दौरान उनकी शांति, गहन युद्ध अनुभव और मिशन की स्पष्ट समझ को दर्शाया। अग्रिम मोर्चे से नेतृत्व कर उन्होंने न केवल अपनी टीम को प्रेरित किया, बल्कि अभियान को सफलतापूर्वक पूरा भी कराया।
मेजर आशीष कुमार को दिया गया शौर्य चक्र इसी उल्लेखनीय वीरता को मान्यता देता है। शौर्य चक्र भारत के सर्वोच्च शांतिकालीन वीरता पुरस्कारों में से एक है और इसे साहस, वीरता या आत्मबलिदान के कार्यों के लिए दिया जाता है, विशेषकर ऐसे मामलों में जिनमें शत्रु कार्रवाई, उग्रवाद-रोधी या आतंकवाद-रोधी अभियान शामिल हों। शांतिकालीन वीरता पुरस्कारों की प्राथमिकता सूची में इसका स्थान अशोक चक्र और कीर्ति चक्र के बाद आता है।
मेजर आशीष कुमार का नाम 14 अगस्त 2025 को राष्ट्रपति द्वारा अनुमोदित वीरता पुरस्कारों की आधिकारिक सूची में शामिल किया गया था, जो 79वें स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या थी। उस वर्ष शौर्य चक्र पाने वाले 16 कर्मियों में वे भी शामिल थे। जून 2026 में राष्ट्रपति भवन में आयोजित रक्षा अलंकरण समारोह के दौरान उन्हें यह पुरस्कार औपचारिक रूप से प्रदान किया गया।
लारनू अभियान ने जम्मू-कश्मीर में खुफिया-आधारित आतंकवाद-रोधी अभियानों की निरंतर भूमिका को भी रेखांकित किया। सुरक्षा बल विदेशी प्रशिक्षित आतंकवादियों, स्थानीय सहयोगियों और उन आतंकी नेटवर्कों को निष्क्रिय करने का प्रयास कर रहे हैं, जो क्षेत्र में शांति और स्थिरता के लिए खतरा हैं। पीओके में प्रशिक्षित आतंकवादी कमांडर जैसे अरबाज़ अहमद मीर का मारा जाना इस व्यापक प्रयास में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी।
7 पैरा एसएफ जैसी विशेष बल इकाइयों को अक्सर गति, आश्चर्य और सटीकता की आवश्यकता वाले मिशनों के लिए तैनात किया जाता है। उनके अभियान आमतौर पर कठिन परिस्थितियों में होते हैं और उच्च जोखिम से जुड़े रहते हैं। ऐसे मिशनों की सफलता सटीक खुफिया जानकारी, विस्तृत योजना, जमीनी साहस और लड़ाई के दौरान मजबूत नेतृत्व पर निर्भर करती है।
अनंतनाग में मेजर आशीष कुमार की कार्रवाई भारतीय सेना के विशेष बलों की सर्वोच्च परंपराओं का प्रतिनिधित्व करती है। उनके नेतृत्व ने सुनिश्चित किया कि आतंकवादी निष्क्रिय हो जाएँ, उनकी टीम सुरक्षित रहे और मिशन बिना किसी हताहत के पूरा हो। ऐसे कार्य अक्सर जनध्यान से दूर रह जाते हैं, लेकिन भारत की आतंकवाद के खिलाफ चल रही लड़ाई में इनकी महत्वपूर्ण भूमिका होती है।
उनकी कहानी उन जोखिमों और बलिदानों की भी याद दिलाती है, जो आतंकवाद-रोधी भूमिकाओं में तैनात सैनिक उठाते हैं। हर अभियान अनुशासन, धैर्य और व्यक्तिगत सुरक्षा से ऊपर मिशन तथा दूसरों की सुरक्षा को रखने की तत्परता की मांग करता है। मेजर आशीष कुमार ने जमीनी कार्रवाई के दौरान इन्हीं मूल्यों का प्रदर्शन किया।
दो आतंकवादियों, जिनमें एक लंबे समय से वांछित पीओके-प्रशिक्षित कमांडर शामिल था, को समाप्त कर मेजर आशीष कुमार ने दक्षिण कश्मीर की सुरक्षा कार्रवाइयों में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनका साहस, सामरिक कौशल और गोलीबारी के बीच नेतृत्व उन्हें राष्ट्रीय सम्मान का पात्र बनाता है।
मेजर आशीष कुमार को शौर्य चक्र प्रदान किया जाना भारतीय सेना और विशेष बल समुदाय के लिए गर्व का क्षण है। यह न केवल एक अधिकारी की वीरता का सम्मान है, बल्कि उन सैनिकों की मौन पेशेवर निष्ठा को भी सलाम है, जो देश के सबसे चुनौतीपूर्ण सुरक्षा वातावरण में लगातार काम करते हैं।
मेजर आशीष कुमार की कहानी उन युवा भारतीयों को भी प्रेरित करती रहेगी, जो सशस्त्र बलों में शामिल होने का सपना देखते हैं। उनका उदाहरण भारतीय सैनिक की उस भावना को दर्शाता है, जो कार्रवाई में साहसी, संकट में शांत और राष्ट्र के प्रति पूर्णतः समर्पित है।
