एक महत्वपूर्ण राष्ट्रीय क्षण में, जम्मू और कश्मीर राइफल्स रेजिमेंट ने परम वीर चक्र के प्राप्तकर्ता, सुबेदार मेजर (मानद कैप्टन) संजय कुमार को उनके 30 से अधिक वर्षों की अनुकरणीय सेवा के बाद भावभीनी विदाई दी है। यह सेवानिवृत्ति एक युग के अंत का प्रतीक है, क्योंकि कुमार भारतीय सेना में भारत के सर्वोच्च युद्ध वीरता सम्मान के अंतिम प्राप्तकर्ता हैं।
रेजिमेंट की श्रद्धांजलि में कुमार की विरासत का सार वर्णित है: “गर्व और गहरी कृतज्ञता सहित, जम्मू और कश्मीर राइफल्स रेजिमेंट सुब मेज (मानद कैप्टन) संजय कुमार, #ParamVirChakra को उनके दशकों की प्रतिष्ठित सेवा के बाद भावभीनी विदाई देती है। वह अजातशत्रु साहस के नायक हैं, जिनकी वीरता ने रेजिमेंट और #IndianArmy को अमर सम्मान दिलाया। अपनी सेवा के दौरान, उनकी विनम्रता, अनुशासन और मौन शक्ति ने सैनिकों की कई पीढ़ियों को प्रेरित किया। एक सजाए गए योद्धा से अधिक, वह निर्भीक और विनम्र भारतीय सैनिक का सच्चा दर्पण हैं। जैसे ही वह एक नए अध्याय की ओर बढ़ते हैं, रेजिमेंट उनकी वीरता और सेवा की विरासत को सलाम करती है और उन्हें आने वाले वर्षों में निरंतर शक्ति, खुशी और सफलता की शुभकामनाएं देती है।”
संजय कुमार का जन्म 3 मार्च 1976 को हिमाचल प्रदेश के कलोल बकैन गाँव में हुआ था। उन्होंने 19 वर्ष की आयु में भारतीय सेना में भर्ती होकर 1996 में जम्मू और कश्मीर राइफल्स की 13वीं बटालियन (13 JAK RIF) में शामिल हुए। उनके प्रारंभिक करियर में समर्पण और स्थिरता थी, लेकिन 1999 में कारगिल युद्ध के दौरान—ऑपरेशन विजय के तहत—उन्होंने सैन्य इतिहास में अपना नाम अंकित किया।
सिर्फ 23 वर्ष की आयु में, राइफलमैन कुमार ने रणनीतिक महत्व के प्वाइंट 4875 को कब्जा करने के लिए एक स्काउटिंग पार्टी को लीड करने की स्वेच्छा दिखाई। पाकिस्तानी घुसपैठियों द्वारा बंकरों में ठहरी हुई तीव्र दुश्मन की आग का सामना करते हुए, कुमार की इकाई फंस गई। अविचलित होकर, उन्होंने अकेले ही आगे बढ़कर छाती और कलाई में कई गोलियों के घाव झेले। गंभीर चोटों के बावजूद, उन्होंने नज़दीकी लड़ाई में भाग लिया, कई दुश्मन सैनिकों को निष्क्रिय किया और बंकर को कब्जा किया। उनके कार्यों ने न केवल युद्ध का रुख पलटा बल्कि उनके साथियों को भी आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया, जिससे उस स्थान को बहुत व्यक्तिगत जोखिम पर सुरक्षित किया गया। इस असाधारण वीरता के लिए, उन्हें 26 जनवरी 2000 को परम वीर चक्र से सम्मानित किया गया, और वह 1950 में इस पुरस्कार की स्थापना के बाद से केवल 21 प्राप्तकर्ताओं में से एक बन गए।
कुमार के कारगिल के बाद के करियर को रैंकों में लगातार प्रगति के लिए जाना गया, जो भारतीय सेना के योग्यता और वरिष्ठता पर जोर देता है। उन्हें 2014 में नायब सूबेदार, फरवरी 2022 में सुबेदार मेजर, 15 अगस्त 2025 को मानद लेफ्टिनेंट, और अंततः 26 जनवरी 2026 को मानद कैप्टन के रूप में पदोन्नत किया गया—सिर्फ कुछ हफ्ते पहले उनकी सेवानिवृत्ति के 28 फरवरी 2026। यह प्रगति बिना चुनौतियों के नहीं थी; 2010 में, कुमार को अनुशासनात्मक मुद्दे के कारण अस्थायी पदावनति का सामना करना पड़ा, लेकिन उच्च प्राधिकरण के हस्तक्षेप के बाद उनका रैंक बहाल कर दिया गया, जो सेना की निष्पक्षता के प्रति प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
अपनी सेवा के दौरान, कुमार ने सच्चे सैनिक की विशेषताओं का परिचय दिया: विनम्रता, अनुशासन और अटूट प्रतिबद्धता। वह अक्सर अपने अनुभव साझा करते रहे हैं ताकि युवा भर्तियों को प्रेरित किया जा सके, यह बताते हुए कि वीरता कर्तव्य से उत्पन्न होती है, न कि व्यक्तिगत महिमा से। उन्होंने हाल ही में एक बातचीत में विनम्रता से कहा, “कर्तव्य मेरा धर्म था,” जो उनकी निःस्वार्थ सेवा के दर्शन को उजागर करता है। उनके रैंकों में उपस्थिति ने कई सैनिकों को प्रेरित किया, जो कारगिल संघर्ष के दौरान प्रदर्शित वीरता का जीवंत उदाहरण है, जिसमें 500 से अधिक भारतीय जीवन का बलिदान हुआ लेकिन अंततः क्षेत्रीय अखंडता को पुनः प्राप्त किया।
कारगिल युद्ध से एकमात्र सक्रिय परम वीर चक्र प्राप्तकर्ता के रूप में उनकी विदाई भारतीय सेना में एक महत्वपूर्ण खाली स्थान छोड़ देती है। उस संघर्ष से केवल तीन PVC प्राप्तकर्ताओं को सम्मानित किया गया था—योगेंद्र सिंह यादव, मनोज कुमार पांडे (पश्चात मृत्यु) और ग्रेनेडियर विक्रम बत्रा (पश्चात मृत्यु)—जो कुमार की सेवा की दीर्घकालिकता को विशेष रूप से उल्लेखनीय बनाते हैं। हिमाचल प्रदेश सरकार ने उन्हें एक नौकरी का प्रस्ताव दिया है, जिसे वे सेवानिवृत्ति लाभ सुरक्षित करने के लिए अपनी सेवा अवधि पूरा करने के बाद विचार कर सकते हैं।
कुमार की सेवानिवृत्ति ने सोशल मीडिया और रक्षा मंडलों में व्यापक प्रशंसा को जन्म दिया है। भारतीय सेना के मध्य कमान ने रेजिमेंट की भावनाओं का प्रतिध्वनित करते हुए उन्हें “राष्ट्र का गर्व” बताया। दून डिफेंस एकेडमी जैसी संस्थाओं ने उन्हें “साहस, साहस और निःस्वार्थ भक्ति” का प्रतीक बताया है, और पूर्व सैनिकों तथा आकांक्षी अधिकारियों से श्रद्धांजलियां आ रही हैं।
एक ऐसे युग में जहाँ सैन्य नायक अक्सर अज्ञात में गायब हो जाते हैं, संजय कुमार की कहानी प्रेरणा की एक किरण के रूप में जीवित है। जैसे ही वह नागरिक जीवन की ओर बढ़ते हैं, राष्ट्र केवल उनके युद्ध भूमि exploits को नहीं बल्कि भारतीय सैनिक की आत्मा का उनका निरंतर प्रतिनिधित्व भी सलाम करता है। यद्यपि यूनिफॉर्म विश्राम कर सकती है, लेकिन मानद कैप्टन संजय कुमार, PVC की किंवदंती निश्चित रूप से हमेशा जीवित रहेगी।
