दो सौ से अधिक सेवानिवृत्त मेजर जनरल और लेफ्टिनेंट जनरल अब वेतन और पेंशन में समानता की मांग को लेकर सशस्त्र बल अधिकरण के समक्ष नया याचिका दायर करने की तैयारी कर रहे हैं। यह कदम इसलिए उठाया जा रहा है क्योंकि रक्षा मंत्रालय ने समान विसंगति पर राहत केवल उन 82 अधिकारियों को दी, जिन्होंने पहले से मुकदमा किया था।
यह पहल अगस्त 2026 के सरकारी आदेश के बाद सामने आई है, जिसके तहत उन 82 मेजर जनरल और नौसेना तथा वायु सेना के समकक्ष अधिकारियों के पारिश्रमिक में सुधार किया गया था। हालांकि, समान स्थिति वाले बड़े समूह को यह सुधार नहीं मिला। पहले याचिकाकर्ताओं के वकील ने कहा है कि नई याचिका जल्द दाखिल की जाएगी।
विसंगति: वरिष्ठ पद पर रहते हुए कनिष्ठ से कम वेतन
यह विवाद सैन्य सेवा वेतन की उस संरचना से जुड़ा है, जिसे छठे केंद्रीय वेतन आयोग के तहत लागू किया गया था और सातवें वेतन आयोग में भी जारी रखा गया। सैन्य सेवा वेतन केवल ब्रिगेडियर और उसके समकक्ष पद तक के कमीशंड अधिकारियों को मिलता है। इसे महंगाई भत्ते और पेंशन की गणना में शामिल किया जाता है। जनरल और समकक्ष रैंक को यह वेतन अलग से नहीं मिलता।
सातवें वेतन आयोग के वेतन मैट्रिक्स के तहत ब्रिगेडियर का अधिकतम वेतन, सैन्य सेवा वेतन सहित, 2,33,100 रुपये तक पहुंच सकता था। जबकि मेजर जनरल का अधिकतम निर्धारित वेतन, अलग सैन्य सेवा वेतन घटक के बिना, 2,18,200 रुपये था। कई मामलों में ब्रिगेडियर से मेजर जनरल पद पर पदोन्नति के बाद गणना योग्य वेतन कम हो जाता था और सेवानिवृत्ति के बाद पेंशन भी अपने तत्काल कनिष्ठ ब्रिगेडियर से कम पड़ती थी।
यह उलटफेर केवल दो-तारा पद तक सीमित नहीं रहा। बाद में लेफ्टिनेंट जनरल बने अधिकारियों पर भी मेजर जनरल स्तर की वह दबाई गई वेतन-निर्धारण व्यवस्था ऊपर चली आई। 2023 में ब्रिगेडियर और मेजर जनरल के बीच की खाई को पाटने के लिए अधिसूचित व्यक्तिगत वेतन को सीमित रूप से लागू किया गया और वह आगे की पदोन्नति के साथ साफ तौर पर स्थानांतरित नहीं हुआ।
इस विवाद का मूल सिद्धांत सेवा न्यायशास्त्र में स्थापित माना जाता है। उच्च पद पर पदोन्नति के बाद किसी अधिकारी की आर्थिक स्थिति उसके तत्काल कनिष्ठ से खराब नहीं होनी चाहिए, खासकर तब जब पेंशन की गणना अंतिम प्राप्त वेतन के आधार पर होती है।
मुकदमेबाजी कैसे आगे बढ़ी
यह मामला कम से कम 2019 से सरकार के पास लंबित था। मेजर जनरल रैंक और नौसेना तथा वायु सेना के समकक्ष अधिकारियों की एक याचिका-श्रृंखला को 14 मार्च 2023 को सशस्त्र बल अधिकरण की प्रधान पीठ ने स्वीकार कर लिया था। अधिकरण ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया था कि याचिकाकर्ताओं का वेतन उनके तत्काल कनिष्ठों के स्तर तक बढ़ाया जाए, मेजर जनरल रैंक ग्रहण करने की तिथि से सेवानिवृत्ति तक बकाया दिया जाए और उसी आधार पर पेंशन तथा अन्य परिणामी लाभ तय किए जाएं।
सरकार ने अनुपालन कार्यवाही के बावजूद आदेश लागू नहीं किया। उसने दिल्ली उच्च न्यायालय में एक संबंधित मामले, जिसमें एयर वाइस मार्शल लक्ष्मी नारायण शर्मा शामिल थे, के तहत अधिकरण के निर्णय को चुनौती दी। उच्च न्यायालय ने याचिका स्वीकार तो की, लेकिन अधिकरण के निर्देशों पर रोक नहीं लगाई। इसके बाद 82 अधिकारियों ने रक्षा सचिव और रक्षा लेखा महानियंत्रक के खिलाफ अवमानना याचिकाएं दायर कीं। नोटिस जारी होने के बाद मंत्रालय ने 31 अगस्त 2026 को शर्तों के साथ आदेश लागू करने की मंजूरी दी, लेकिन केवल नामित याचिकाकर्ताओं तक सीमित रखा।
अगस्त के आदेश में अंतर को “व्यक्तिगत वेतन” माना गया है, जिसे सभी उद्देश्यों के लिए वेतन के रूप में गिना जाएगा। इसके साथ बकाया और संशोधित पेंशन भी दी जाएगी, लेकिन इस शर्त के साथ कि यदि भविष्य में कोई उच्च न्यायालय इस लाभ को पलट देता है, तो राशि लौटानी होगी। नौसेना और वायु सेना के उन अधिकारियों के लिए भी समान आदेश जारी किए गए थे, जिन्हें सशस्त्र बल अधिकरण से राहत मिली थी। यह बढ़ोतरी सभी समान रूप से प्रभावित अधिकारियों पर लागू नहीं की गई।
नए अधिकरण संघर्ष की तैयारी
82 याचिकाकर्ताओं की ओर से प्रतिनिधित्व कर चुके कर्नल इंद्रसेन सिंह (सेवानिवृत्त) ने कहा है कि मेजर जनरल और लेफ्टिनेंट जनरल रैंक के 200 से अधिक अधिकारी उनसे संपर्क कर चुके हैं, ताकि एक नई याचिका दायर की जाए और वही राहत सभी पर समान रूप से लागू हो सके।
उन्होंने कहा, “इसे पूरे स्तर पर लागू कराने के लिए मेजर और लेफ्टिनेंट जनरल रैंक के 200 से अधिक अधिकारियों ने मुझसे संपर्क किया है कि सशस्त्र बल अधिकरण में एक नई याचिका दायर कर समान आदेश लिया जाए, और मैं जल्द ही अधिकरण में जा रहा हूं।” उन्होंने सरकार के उस फैसले को विडंबनापूर्ण बताया, जिसमें केवल पहले से अनुकूल न्यायिक आदेश प्राप्त कर चुके लोगों के लिए वेतन और पेंशन बढ़ाई गई।
मेजर जनरल रंजन चंद (सेवानिवृत्त), जिन्होंने एक बख्तरबंद डिवीजन की कमान संभाली, उत्तर-पूर्व में एक कोर के चीफ ऑफ स्टाफ रहे और बाद में यांत्रिकीकृत बलों के अतिरिक्त महानिदेशक के पद पर रहे, उन लोगों में शामिल हैं जो अधिकरण का रुख करने की तैयारी कर रहे हैं। उनका कहना है कि मंत्रालय की मंजूरी विसंगति हटाने के नाम पर चुनिंदा है और केवल मुकदमा करने वाले अधिकारियों तक सीमित है, न कि समान रूप से प्रभावित सभी अधिकारियों पर लागू।
अब मुकदमे की तैयारी कर रहे सेवानिवृत्त दो- और तीन-तारा अधिकारी कई मामलों में सत्तर और अस्सी वर्ष की आयु पार कर चुके हैं। टिप्पणीकारों ने कहा है कि उन्हें समय और धन खर्च कर उस लाभ को पाने के लिए फिर से अदालत जाना पड़ रहा है, जिसे पहले ही उनके समकक्षों को दिया जा चुका है और जिसे कानूनी रूप से सही भी माना जा चुका है।
एयर वाइस मार्शल मनमोहन बहादुर (सेवानिवृत्त) ने सवाल उठाया है कि क्या कार्यपालिका, या न्यायपालिका स्वतः संज्ञान लेकर, ऐसे हालात से बच सकती थी जिसमें सैकड़ों वरिष्ठ अधिकारी पहले से मौजूद अनुकूल आदेश के बावजूद फिर से अदालत लौट रहे हैं। ब्रिगेडियर एसके चटर्जी (सेवानिवृत्त) ने तर्क दिया है कि यदि वही मानदंड दूसरों पर भी लागू होता है, तो केवल 82 अधिकारियों को बढ़ोतरी और बकाया देना तर्कसंगत नहीं है।
समानता पर अलग राय
सभी पूर्व सैनिक जनरल अधिकारी वेतन को ब्रिगेडियर के स्तर के साथ स्वतः समान करने के पक्ष में नहीं हैं। ब्रिगेडियर अनिल श्रीवास्तव (सेवानिवृत्त) ने कहा है कि केवल लगभग 7 से 10 प्रतिशत ब्रिगेडियर ही जनरल अधिकारी रैंक के लिए चुने जाते हैं। उनका कहना है कि छठे वेतन आयोग तक जनरल अधिकारियों को एक काल्पनिक सैन्य सेवा वेतन मिलता था, जिससे अंतर बना रहता था, और सातवें वेतन आयोग में उस काल्पनिक तत्व को हटाने से मौजूदा उलटफेर पैदा हुआ। वे एक रिट याचिका से भी जुड़े रहे हैं, जो सशस्त्र बल अधिकरण के निर्णय के कुछ पहलुओं को चुनौती देती है, तथा बड़े समूह के अधिकारियों से जुड़ी अनुपालन कार्यवाहियों में भी शामिल रहे हैं।
सरकार पहले भी सिविल सेवा और रक्षा के पुराने मामलों में व्यक्तिगत वेतन तथा वेतन-उन्नयन जैसी व्यवस्थाओं का उपयोग कर चुकी है। मौजूदा दृष्टिकोण के आलोचकों का कहना है कि ये उपकरण हर प्रभावित समूह को अलग-अलग अधिकरण आदेश लेने के लिए मजबूर किए बिना भी उपलब्ध थे।
आगे क्या होगा
आगामी सशस्त्र बल अधिकरण याचिका मार्च 2023 के सामान्य निर्णय जैसी राहत मांगेगी, जिसमें उन मेजर जनरल, लेफ्टिनेंट जनरल और समकक्ष रैंकों को शामिल किया जाएगा, जिनका नाम अगस्त 2026 की मंजूरी सूची में नहीं था। किसी भी नए निर्देश का क्रियान्वयन दिल्ली उच्च न्यायालय की लंबित चुनौती और आगे की किसी भी अपील के अधीन रहेगा।
इस पूरे प्रकरण ने सशस्त्र बलों में वेतन आयोग से जुड़ी विसंगतियों के समाधान पर एक लंबी बहस फिर से शुरू कर दी है। सवाल यह है कि क्या ऐसे मामलों का निपटारा अदालत में पहले से स्वीकार किए जा चुके सिद्धांत को प्रशासनिक रूप से बढ़ाकर किया जाए, या फिर बार-बार व्यक्तिगत याचिकाओं के माध्यम से। अब नई याचिका की तैयारी कर रहे अधिकारियों के लिए तात्कालिक उद्देश्य एक ही है कि कोई मेजर जनरल या लेफ्टिनेंट जनरल अपने अधीन सेवा कर चुके ब्रिगेडियर से कम पेंशन लेकर सेवानिवृत्त न हो।
