अग्निपथ योजना के तहत अग्निवीरों का सेवाकाल दो साल बढ़ाने की घोषणा जल्द हो सकती है। रिपोर्टों के अनुसार, प्रमुख रक्षा अध्यक्ष (सीडीएस) जनरल एन.एस. राजा सुब्रमणि इसकी घोषणा कर सकते हैं। हालांकि, अभी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों ने संकेत दिया है कि इस प्रस्ताव के पीछे अग्निवीरों के योगदान और उनकी सेवाएं आगे भी बनाए रखने की जरूरत है।
प्रस्तावित सेवा विस्तार का लाभ पहले बैच के 18,300 से अधिक अग्निवीरों को मिल सकता है, जिनका चार साल का कार्यकाल पूरा होने के बाद 31 दिसंबर 2026 तक सशस्त्र बलों से बाहर होना निर्धारित है। यह संख्या पहले बैच में तीनों सेनाओं में भर्ती हुए लगभग 24,400 अग्निवीरों की करीब तीन-चौथाई है। इनमें लगभग 19,000 थलसेना, 2,850 वायुसेना और 2,550 नौसेना में भर्ती हुए थे।
जून 2022 में शुरू हुई अग्निपथ योजना के मौजूदा नियमों के तहत भर्ती चार साल के लिए होती है। इसके बाद अधिकतम 25 प्रतिशत अग्निवीरों को नियमित सेवा के लिए चुना जाता है और वे अगले 15 साल तक सेवा में रहते हैं। बाकी 75 प्रतिशत को सेवामुक्त किया जाता है। प्रस्तावित विस्तार लागू होने पर पात्र अग्निवीरों को दो साल और सेवा करने का विकल्प मिलेगा। अधिकारियों के मुताबिक, इसे स्वीकार करना पूरी तरह संबंधित अग्निवीर की इच्छा पर निर्भर होगा।
पहले बैच को चरणबद्ध तरीके से सेवामुक्त करने की प्रक्रिया नवंबर के मध्य से शुरू होनी है। इससे पहले के हफ्तों में घोषणा होने की उम्मीद है। मौजूदा समय-सारिणी के अनुसार, नौसेना के पहले बैच का कार्यकाल 21 नवंबर, वायुसेना का 21 दिसंबर और थलसेना का 31 दिसंबर को पूरा होना है। कुछ रिपोर्टों में अतिरिक्त सेवाकाल को सेवा का दूसरा कार्यकाल बताया गया है।
तीनों सेनाओं ने अलग-अलग भूमिकाओं में अग्निवीरों के प्रदर्शन पर संतोष जताया है। इससे पहले हुई चर्चाओं में विशेष कौशल वाले अधिक कर्मियों को सेवा में बनाए रखने के लिए भविष्य में योजना में बदलाव के संकेत मिले थे। सेवा विस्तार की खबर ऐसे समय आई है, जब इस भर्ती व्यवस्था के तहत पहली बार बड़ी संख्या में अग्निवीर सेवामुक्त होने वाले हैं। यह व्यवस्था सशस्त्र बलों को अधिक युवा और युद्ध के लिए बेहतर तैयार बनाए रखने के उद्देश्य से शुरू की गई थी।
उपलब्ध ताजा जानकारी के अनुसार, सरकार या रक्षा मंत्रालय ने अभी इस संबंध में कोई औपचारिक अधिसूचना जारी नहीं की है। पात्रता, प्रत्येक सेना में इसके दायरे में आने वाले अग्निवीरों की संख्या और सेवा विस्तार की शर्तों की जानकारी सीडीएस की घोषणा के बाद सामने आने की उम्मीद है।
