भारतीय रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) ने एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की है, जब इसके एरोनॉटिकल डेवलपमेंट एस्टैब्लिशमेंट (ADE) ने स्वदेशी आर्चर-NG मीडियम अल्टीट्यूड लॉन्ग एन्डुरेंस (MALE) अनमैन्ड एरियल व्हीकल (UAV) का पहला परीक्षण उड़ान सफलतापूर्वक किया। यह भारत के स्वदेशी ड्रोन विकास कार्यक्रम में एक महत्वपूर्ण प्रगति का संकेत है।
आर्चर-NG, जिसे DRDO ने हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) के साथ मिलकर डिजाइन और विकसित किया है, एक अगली पीढ़ी का UAV है जिसे उन्नत इंटेलिजेंस, निगरानी, अन्वेषण (ISR), और सटीक हमले की क्षमताओं के लिए इंजीनियर किया गया है। यह पहली उड़ान, कठोर ग्राउंड मूल्यांकन और उच्च गति की टैक्सी परीक्षणों के बाद, इस प्लेटफॉर्म की संरचनात्मक अक्षमता, इंजन प्रदर्शन, और उड़ान नियंत्रण प्रणालियों को मान्य करता है।
यह UAV एक सिंगल-इंजन ट्विन-बूम कॉन्फ़िगरेशन के साथ बनाया गया है, जिसका वजन लगभग 1,800 किलोग्राम है और यह अधिकतम 400 किलोग्राम का पेलोड ले जाने की क्षमता रखता है। इसकी सहनशीलता 24-29 घंटे है और इसका सेवा आकाश 30,000 फीट है, जो भारतीय सशस्त्र बलों के लिए निरंतर निगरानी और लंबे समय के मिशनों की आवश्यकता को पूरा करता है।
आर्चर-NG को इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल/इन्फ्रारेड सेंसर्स (EO/IR), सिंथेटिक एपर्चर रडार (SAR), और इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर (EW) प्रणालियों से लैस किया गया है। इसे लेजर-गाइडेड बम, एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइल (ATGMs), और स्मार्ट एंटी-एयरफील्ड वेपन्स (SAAW) से भी सुसज्जित किया जा सकता है। इसमें चार बाहरी हार्डप्वाइंट्स हैं, जो नए पेलोड और भविष्य की हथियार प्रणालियों के त्वरित एकीकरण के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जिसमें आस्त्र Mk1 BVRAAM शामिल है।
UAV को स्वदेशी रूप से विकसित 177-हॉर्सपावर टर्बोचार्ज्ड इंजन द्वारा संचालित किया जाता है, जो भारत की अग्निशक्ति प्रणालियों और आपूर्ति श्रृंखला सुरक्षा में आत्मनिर्भरता को बढ़ाता है। इसकी मॉड्यूलर एवियोनिक्स आर्किटेक्चर, जो स्वायत्त टेक-ऑफ और लैंडिंग प्रणाली के साथ मिलकर DRDO की नेटवर्क-केंद्रित संचालन और मानवयुक्त प्लेटफार्मों के साथ इंटरऑपरेबिलिटी के लिए दृष्टि के अनुरूप है।
आर्चर-NG की पहली उड़ान भारत के लिए अनमैन्ड युद्ध में रणनीतिक स्वतंत्रता की खोज में एक महत्वपूर्ण कदम है, जो DRDO के पिछले UAV कार्यक्रम, जैसे कि TAPAS की विरासत का अनुसरण करती है। एक बार जब इसे हथियारबंद किया जाता है, तो आर्चर-NG भारतीय वायु सेना, नौसेना, और सेना में एक बहु-कार्यात्मक युद्ध और निगरानी संपत्ति के रूप में सेवा करने की उम्मीद है, जो MALE श्रेणी में अद्वितीय सहनशीलता और हमले की क्षमताएं प्रदान करेगी।
