भारत के विशिष्ट विशेष बलों की दुनिया में, जहां अभियान अक्सर गोपनीय होते हैं और पहचान बहुत कम मिलती है, कुछ ही अधिकारी अपनी असाधारण बहादुरी और नेतृत्व के कारण सार्वजनिक रूप से पहचाने जाते हैं। कर्नल कृष्ण सिंह रावत, शौर्य चक्र और सेना मेडल से सम्मानित, इसी श्रेणी के एक अधिकारी हैं। वे 1वीं बटालियन, द पैराशूट रेजिमेंट (स्पेशल फोर्सेज), जिसे 1 PARA (SF) के नाम से जाना जाता है, से जुड़े रहे हैं और उनका सैन्य जीवन आतंकवाद-रोधी अभियानों, नियंत्रण रेखा पर जोखिमभरे कार्यों और एक अत्यंत अनुभवी विशेष बल बटालियन की कमान से भरा रहा है।
कर्नल रावत का जन्म 25 मार्च 1985 को उत्तराखंड के भिक्यासैण में हुआ था। उनके जीवन का बड़ा हिस्सा दिल्ली में बीता, जहां उन्होंने ग्रीन फील्ड्स स्कूल और नेवीग स्कूल, सरोजिनी नगर में पढ़ाई की। रक्षा प्रतिष्ठान से जुड़े परिवार से आने के कारण उन्हें बचपन से ही अनुशासित वातावरण मिला। उनके पिता एकीकृत रक्षा मुख्यालय में एकीकृत वित्तीय सलाहकार के निजी सचिव रहे और बाद में सेवानिवृत्त हुए। सेना की सेवा को चुनते हुए रावत भारतीय सेना में कमीशन हुए और उन्होंने प्रतिष्ठित पैराशूट रेजिमेंट (स्पेशल फोर्सेज) को स्वेच्छा से चुना, जो कठिन चयन मानकों और अत्यंत कठोर प्रशिक्षण के लिए जानी जाती है।
पैरा स्पेशल फोर्सेज के अधिकारी का सफर सैन्य सेवा के सबसे कठिन मार्गों में गिना जाता है। इन कर्मियों को वायुजनित अभियानों, मुक्त-पतन पैराशूटिंग, पर्वतीय युद्ध, युद्धक गोताखोरी, अनियमित युद्ध और छोटे दल की रणनीति में व्यापक प्रशिक्षण दिया जाता है। कर्नल रावत ने अपने करियर के शुरुआती दौर में ही खुद को साबित कर दिया था। मेजर रहते हुए उन्हें 2010 में सेना मेडल फॉर गैलेंट्री मिला और उन्हें प्रेषणों में उल्लेखित भी किया गया। इन सम्मानों ने उनके सबसे चर्चित अभियान से बहुत पहले ही उन्हें एक सक्षम विशेष बल अधिकारी के रूप में स्थापित कर दिया था।
वर्षों के दौरान कर्नल रावत ने कई प्रतिष्ठित सैन्य योग्यताएं हासिल कीं। सार्वजनिक रूप से उपलब्ध तस्वीरों में उन्हें अमेरिकी सेना रेंजर टैब, कॉम्बैट डाइवर बैज, अमेरिकी पैरा ट्रूपर विंग्स तथा भारतीय सेना की पैराशूट और मुक्त-पतन योग्यताओं के साथ देखा गया है। ये सभी बैज उन्नत सैन्य प्रशिक्षण का संकेत हैं, जिन्हें बहुत कम अधिकारी प्राप्त कर पाते हैं। यह चयनित पैरा एसएफ कर्मियों से अपेक्षित अंतरराष्ट्रीय अनुभव और पेशेवर उत्कृष्टता को भी दर्शाते हैं।
उनके करियर का निर्णायक अध्याय दिसंबर 2019 के अंत में जम्मू-कश्मीर में नियंत्रण रेखा के साथ एक घुसपैठ-रोधी अभियान के दौरान सामने आया। तब वे लेफ्टिनेंट कर्नल के रूप में एक मिशन-उन्मुख विशेष बल टीम का नेतृत्व कर रहे थे, जिसे आतंकियों की घुसपैठ रोकने का दायित्व दिया गया था। खुफिया जानकारी के आधार पर उनकी टीम ने संभावित घुसपैठ मार्ग पर घात लगाई और नियंत्रण रेखा के बेहद करीब कठोर मौसम में 36 घंटे तक छिपे रहकर प्रतीक्षा की। इस अभियान में आतंकियों के सामने आने से पहले असाधारण धैर्य, सहनशक्ति और सामरिक अनुशासन की जरूरत पड़ी।
संपर्क स्थापित होने पर कर्नल रावत ने असाधारण रणक्षेत्रीय नेतृत्व दिखाया। उन्होंने अपनी टीम को अनुकूल फ्लैंकिंग स्थिति में पहुंचाया और अपने एक दस्ते के कमांडर को दुश्मन की गोलीबारी के बीच रेंगते हुए आगे बढ़ने का निर्देश दिया, जिसके परिणामस्वरूप दो आतंकवादी मारे गए। मुठभेड़ तेज होने पर उन्होंने अपनी टीम को पुनः तैनात कर सामरिक बढ़त बनाए रखी। अभियान के अंतिम चरण में उन्होंने स्वयं बहुत नजदीक जाकर बचे हुए आतंकियों का सामना किया, दो और आतंकियों को मार गिराया और एक आतंकवादी को गंभीर रूप से घायल कर दिया। उनके शांत निर्णय और व्यक्तिगत साहस ने अभियान की सफलता सुनिश्चित की और नियंत्रण रेखा पार घुसपैठ को रोका।
इस अभियान में उनके उल्लेखनीय साहस और आदर्श नेतृत्व के लिए कर्नल रावत को शौर्य चक्र प्रदान किया गया, जो भारत का तीसरा सर्वोच्च शांतिकालीन वीरता सम्मान है। यह सम्मान अगस्त 2020 में घोषित किया गया और नवंबर 2021 में रक्षा अलंकरण समारोह के दौरान राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने औपचारिक रूप से प्रदान किया। प्रशस्ति पत्र में तीव्र दुश्मन गोलीबारी के बीच उनके दृढ़ नेतृत्व और वीरता की सराहना की गई, जिससे यह हाल के वर्षों में सार्वजनिक रूप से स्वीकार किए गए सबसे महत्वपूर्ण विशेष बल अभियानों में शामिल हो गया।
अपने परिचालन उपलब्धियों के बाद कर्नल रावत को 1 PARA (स्पेशल फोर्सेज) की कमान सौंपी गई, जो भारतीय सेना की सबसे पुरानी और सबसे अधिक सम्मानित विशेष बल बटालियनों में से एक है। कमांडिंग ऑफिसर के रूप में उन्होंने रेजिमेंट की नेतृत्व, पेशेवरता और हर सैनिक के प्रति अटूट समर्पण की गहरी परंपरा को आगे बढ़ाया। एक सार्वजनिक रूप से दर्ज उदाहरण तब सामने आया जब कोकेरनाग में आतंकवाद-रोधी अभियान के दौरान लांस नायक प्रवीण शर्मा शहीद हो गए। उस समय कर्नल रावत ने व्यक्तिगत रूप से यह सुनिश्चित किया कि सैनिक के पार्थिव शरीर को उनके पैतृक गांव तक सम्मानपूर्वक पहुंचाया जाए, जो इस परंपरा को दर्शाता है कि विशेष बलों के कमांडर अपने जवानों के लिए युद्ध के भीतर और बाहर भी जिम्मेदार रहते हैं।
अपने पूरे करियर में कर्नल रावत ने यह दिखाया है कि विशेष बलों में सफलता किसी एक वीरतापूर्ण कार्य से नहीं, बल्कि वर्षों की निरंतर परिचालन उत्कृष्टता से बनती है। करियर के शुरुआती दौर में सेना मेडल मिलने से लेकर बाद में शौर्य चक्र प्राप्त करने तक, उनका सफर दृढ़ता, सामरिक दक्षता और निर्णायक नेतृत्व का उदाहरण है। उनकी अंतरराष्ट्रीय सैन्य योग्यताएं, रणक्षेत्रीय उपलब्धियां और कमान संबंधी जिम्मेदारियां उन्हें भारतीय सेना के विशेष बल समुदाय के सबसे सम्मानित अधिकारियों में शामिल करती हैं।
कर्नल कृष्ण सिंह रावत की सार्वजनिक रूप से मान्य उपलब्धियां भारत के विशिष्ट कमांडो बलों से अपेक्षित पेशेवरता और साहस की दुर्लभ झलक देती हैं। 36 घंटे के नियंत्रण रेखा अभियान में उनका नेतृत्व, वीरता सम्मान और वरिष्ठ विशेष बल अधिकारी के रूप में उनकी निरंतर सेवा देश भर के भावी सैन्य नेतृत्व और रक्षा-प्रेमियों के लिए प्रेरणा बनी हुई है।
