पाकिस्तान ने भारत की ओर वाले क्षेत्रों में चीन निर्मित एसएच-15 पहिएदार स्वचालित तोपों की बड़ी संख्या तैनात की है, जिससे उसकी लंबी दूरी की पारंपरिक मारक क्षमता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। रिपोर्टों के अनुसार, यह तैनाती पाकिस्तान के चल रहे तोपखाना आधुनिकीकरण कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य पश्चिमी मोर्चे पर उसकी दूर से वार करने की क्षमता को मजबूत करना है।
एसएच-15, जिसे चीनी सेवा में पीसीएल-181 के नाम से जाना जाता है, 155 मिमी, 52-कैलिबर पहिएदार स्वचालित तोप प्रणाली है, जिसे चीन की राज्य स्वामित्व वाली रक्षा कंपनी नोरिन्को ने विकसित किया है। पाकिस्तान ने 2019 में 236 एसएच-15 तोप प्रणालियों का ऑर्डर दिया था, जिनकी आपूर्ति 2022 में शुरू हुई और 2023 में अतिरिक्त खेपें पहुंचीं।
रिपोर्टों के मुताबिक इन तोप प्रणालियों का अधिकांश हिस्सा भारत के सामने तैनात पाकिस्तानी संरचनाओं के साथ लगाया गया है, खास तौर पर गुजरांवाला, सियालकोट और जलालपुर जट्टन में। ये स्थान शकरगढ़ बल्ज के पीछे रणनीतिक रूप से स्थित हैं, जो जम्मू के दक्षिण और अमृतसर के उत्तर में स्थित एक सैन्य दृष्टि से महत्वपूर्ण क्षेत्र है, जबकि पठानकोट इसके पूर्व में पड़ता है। इस तैनाती से अंतरराष्ट्रीय सीमा के अहम क्षेत्रों में पाकिस्तान की तोपखाना कवरेज मजबूत होने की उम्मीद है।
रिपोर्टों के अनुसार, एसएच-15 प्रणालियों को ऑपरेशन सिंदूर के दौरान भी तैनात किया गया था, जो पाकिस्तान के नए हासिल किए गए लंबी दूरी के तोपखाने को अपनी संचालन योजनाओं में शामिल करने के प्रयास को दर्शाता है। उत्तरी पंजाब और पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर में एसएच-15 अब पाकिस्तान का प्रमुख पहिएदार स्वचालित तोपखाना मंच बन गया है। वहीं राजस्थान और गुजरात के सामने तैनात संरचनाएं अब भी मुख्य रूप से पुराने अमेरिकी मूल के एम-109 ट्रैक्ड स्वचालित होवित्जर पर निर्भर हैं, जिन्हें रेगिस्तानी अभियानों के लिए अधिक उपयुक्त माना जाता है।
एसएच-15 की खरीद पाकिस्तान की तोपखाना शाखा के आधुनिकीकरण की व्यापक योजना का हिस्सा है, जिसे क्षेत्रीय सैन्य घटनाक्रमों के जवाब में आगे बढ़ाया जा रहा है। देश ने चीन के साथ प्रौद्योगिकी हस्तांतरण समझौता भी हासिल किया है, जिससे हेवी इंडस्ट्रीज टेक्सिला में इस प्रणाली का स्थानीय उत्पादन संभव होगा। स्वदेशी निर्माण से दीर्घकालिक बेड़े के विस्तार और रखरखाव में मदद मिलने के साथ-साथ आयात पर निर्भरता घटने की उम्मीद है।
एसएच-15 पाकिस्तान को अपनी पुरानी तोप प्रणालियों की तुलना में एक महत्वपूर्ण क्षमता बढ़ोतरी देता है। यह उच्च गतिशीलता वाले 6×6 ट्रक चेसिस पर लगा है और रणनीतिक गतिशीलता के साथ तेज तैनाती की क्षमता प्रदान करता है। यह विभिन्न प्रकार के 155 मिमी गोला-बारूद दागने में सक्षम है, जिनमें रॉकेट-सहायता प्राप्त प्रक्षेप्य भी शामिल हैं, जिनकी बताई गई मारक दूरी 50 किलोमीटर से अधिक है। इससे युद्धक्षेत्र में इसकी सटीकता, लचीलापन और प्रतिक्रिया क्षमता बेहतर होती है।
सैन्य विश्लेषकों का कहना है कि लंबी दूरी के तोपखाने, रॉकेट और मिसाइल प्रणालियों का यह संयोजन पाकिस्तान की दूर से सटीक प्रहार करने की क्षमता बढ़ाता है और उसकी पारंपरिक अग्नि सहायता को अधिक प्रभावी बनाता है। एसएच-15 की गतिशीलता इसे तेजी से स्थान बदलने में भी सक्षम बनाती है, जिससे जवाबी तोपखाना फायर से बचाव की संभावना बढ़ती है।
दूसरी ओर, भारत स्वदेशी क्षमता विकास पर केंद्रित व्यापक तोपखाना आधुनिकीकरण कार्यक्रम जारी रखे हुए है। भारतीय सेना ने एम777 अल्ट्रा-लाइट होवित्जर, के-9 वज्र-टी स्वचालित तोपें और धनुष तोपें शामिल की हैं। इसके साथ ही 307 एडवांस्ड टोइड आर्टिलरी गन सिस्टम्स के ऑर्डर भी दिए गए हैं, जो स्वदेशी रूप से विकसित 155 मिमी, 52-कैलिबर तोपखाना मंच है और लंबी दूरी की मारक क्षमता को उल्लेखनीय रूप से बढ़ाने के लिए तैयार किया गया है।
हालांकि भारतीय सेना के पास फिलहाल एसएच-15 जैसा कोई पहिएदार स्वचालित तोपखाना मंच नहीं है, लेकिन एटीएजीएस मंच पर आधारित स्वदेशी माउंटेड गन सिस्टम के विकास में प्रगति हो रही है। प्रारंभिक फायरिंग परीक्षण पहले ही पूरे हो चुके हैं, और इस कार्यक्रम से आने वाले वर्षों में सेना को अत्यधिक गतिशील तोपखाना क्षमता मिलने की उम्मीद है।
एसएच-15 की तैनाती दक्षिण एशिया में पारंपरिक तोपखाना क्षमताओं के निरंतर आधुनिकीकरण को दर्शाती है, जहां भारत और पाकिस्तान दोनों लंबी दूरी, अधिक सटीक और अत्यधिक गतिशील तोपखाना प्रणालियों में निवेश कर रहे हैं। जैसे-जैसे तकनीकी प्रगति युद्धक्षेत्र की गतिशीलता को बदल रही है, तोपखाना इस क्षेत्र की संवेदनशील सीमाओं पर प्रतिरोध, त्वरित प्रतिक्रिया और पारंपरिक सैन्य अभियानों का एक महत्वपूर्ण घटक बना हुआ है।
