राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने एयर मार्शल जितेंद्र मिश्रा और भारतीय सशस्त्र बलों के छह अन्य वरिष्ठ कमांडरों को ऑपरेशन सिंदूर के दौरान उनके नेतृत्व के लिए सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक से सम्मानित किया है। यह भारत का सर्वोच्च युद्धकालीन विशिष्ट सेवा सम्मान है।
एयर मार्शल जितेंद्र मिश्रा कौन हैं
वायु मार्शल जितेंद्र मिश्रा, सेवानिवृत्त, भारतीय वायु सेना के वायु अधिकारी कमांडिंग-इन-चीफ के रूप में पश्चिमी वायु कमान का नेतृत्व कर चुके हैं। यह भारतीय वायु सेना की सबसे बड़ी और सबसे महत्वपूर्ण संचालन कमान मानी जाती है, जिसका मुख्यालय नई दिल्ली में है।
उन्हें दिसंबर 1986 में भारतीय वायु सेना के लड़ाकू शाखा में कमीशन मिला था। वे राष्ट्रीय रक्षा अकादमी, वायु सेना अकादमी और वायु सेना परीक्षण पायलट विद्यालय के स्नातक हैं। अपने लगभग चार दशक लंबे करियर में उन्होंने 18 से अधिक प्रकार के विमानों पर 3,000 घंटे से ज्यादा उड़ान भरी।
पश्चिमी वायु कमान की जिम्मेदारी संभालने से पहले वे संयुक्त रक्षा स्टाफ के उप प्रमुख भी रहे। इस सम्मान से पहले उन्हें विशिष्ट सेवा पदक 2024 और विशिष्ट सेवा पदक 2013 भी मिल चुका था।
विभिन्न वायु सेना अड्डों पर उनके लंबे अनुभव और लड़ाकू परीक्षण पायलट की पृष्ठभूमि ने ऑपरेशन सिंदूर के दौरान उनके नेतृत्व को और मजबूत बनाया। अलग-अलग विमानों और संचालन इकाइयों के साथ उनका प्रत्यक्ष अनुभव वायु रक्षा की तकनीकी और अग्रिम पंक्ति की क्षमताओं की गहरी समझ देता था।
ऑपरेशन सिंदूर में पश्चिमी वायु कमान की भूमिका
ऑपरेशन सिंदूर 7 मई 2025 को 22 अप्रैल 2025 के पहलगाम आतंकी हमले के जवाब में शुरू किया गया था, जिसमें 26 नागरिक मारे गए थे। पश्चिमी वायु कमान के प्रमुख के रूप में वायु मार्शल मिश्रा ने पश्चिमी क्षेत्र में आक्रामक हवाई अभियानों और वायु रक्षा का संचालन किया, जहां भारत की जवाबी कार्रवाई का सबसे अधिक प्रभाव दिखा।
भारतीय वायु सेना ने आतंकी शिविरों और 11 पाकिस्तानी वायु अड्डों पर सटीक हमले किए, जिनमें नूर खान और रहीम यार खान शामिल थे। एकीकृत वायु कमान और नियंत्रण प्रणाली ने इकाइयों के बीच वास्तविक समय समन्वय में मदद की।
पश्चिमी वायु कमान के संसाधनों ने ड्रोन और घूमते हथियारों की कई लहरों से भारतीय शहरों और धार्मिक स्थलों की रक्षा में भी भूमिका निभाई। इस दौरान आकाश सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों और अन्य वायु रक्षा प्रणालियों का उपयोग किया गया।
इस चरण में दिए गए सात सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदकों में से चार भारतीय वायु सेना को मिले, जो किसी भी सेवा शाखा से अधिक हैं। यह ऑपरेशन की योजना और निष्पादन में वायु शक्ति की केंद्रीय भूमिका को दर्शाता है।
ऑपरेशन के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 13 मई 2025 को वायु सेना स्टेशन आदमपुर का दौरा किया था, जहां उन्होंने वायु मार्शल मिश्रा और उन वायु योद्धाओं से मुलाकात की थी जिनकी इसमें भूमिका रही थी।
मिश्रा के साथ भारतीय वायु सेना से वायु मार्शल नर्मदेश्वर तिवारी, वायु मार्शल नागेश कपूर और वायु मार्शल अवधेश कुमार भारती को भी यह सम्मान मिला। थल सेना से लेफ्टिनेंट जनरल राजीव घई और लेफ्टिनेंट जनरल प्रतीक शर्मा तथा नौसेना से वाइस एडमिरल संजय जसजीत सिंह, सेवानिवृत्त, को भी चुना गया।
संजय जसजीत सिंह नौसेना के पहले अधिकारी हैं जिन्हें सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक मिला है। इस प्रकार कुल सात सैन्य अधिकारियों को यह सम्मान प्रदान किया गया।
सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक का महत्व
सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक की स्थापना 1980 में परम विशिष्ट सेवा पदक के युद्धकालीन समकक्ष के रूप में की गई थी। यह युद्ध, संघर्ष या शत्रुता के दौरान “अत्यंत असाधारण श्रेणी की विशिष्ट सेवा” के लिए दिया जाता है।
यह भारत के सबसे दुर्लभ सैन्य सम्मानों में से एक है। इससे पहले यह केवल तीन बार दिया गया था, जिनमें श्रीलंका में ऑपरेशन पवन के लिए लेफ्टिनेंट जनरल अमरजीत सिंह कलकट, कारगिल युद्ध के लिए वायु मार्शल विनोद पटनी और लेफ्टिनेंट जनरल हरि मोहन खन्ना शामिल थे।
ऑपरेशन सिंदूर के लिए दिए गए यह सम्मान कारगिल के बाद पहली बार इस पदक के दिए जाने का संकेत हैं। इन पुरस्कारों की घोषणा 14 अगस्त 2025 को स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या पर की गई थी और 29 जून 2026 को राष्ट्रपति भवन में आयोजित रक्षा अलंकरण समारोह में औपचारिक रूप से प्रदान किए गए।
