कर्नल सीमा सिंह, भारतीय सेना के उन अधिकारियों में शामिल रहीं जो महिला अधिकारियों के लिए अधिक समानता और स्थायी कमीशन की लंबी कानूनी लड़ाई से गहराई से जुड़ी थीं। बृहस्पतिवार, 1 अक्टूबर 2026 को उन्होंने वर्दी उतार दी और नेतृत्व, दृढ़ता तथा सेवा से भरे एक विशिष्ट सैन्य जीवन का समापन किया।
उनकी सेवानिवृत्ति केवल वर्दी में की गई नियुक्तियों के अंत तक सीमित नहीं रही। सिंह उन महिला अधिकारियों में शामिल थीं, जिन्होंने करियर में सीमित अवसर देने वाली नीतियों को चुनौती दी और भारतीय सेना में स्थायी कमीशन की मांग उठाई।
यह कानूनी लड़ाई कई वर्षों तक चली। वर्ष 2011 में सर्वोच्च न्यायालय ने सेना को 11 शॉर्ट सर्विस कमीशन महिला अधिकारियों को बहाल करने का निर्देश दिया था, जिनमें तत्कालीन मेजर सीमा सिंह भी शामिल थीं। उस समय दिल्ली उच्च न्यायालय के 2010 के स्थायी कमीशन संबंधी फैसले के खिलाफ सेना की अपील लंबित थी।
सीमा सिंह और अन्य महिला अधिकारी इस मुद्दे पर आगे भी प्रयास करती रहीं, जिसका अंत फरवरी 2020 के उस ऐतिहासिक सर्वोच्च न्यायालय फैसले के रूप में हुआ, जिसमें सेना में महिला अधिकारियों के लिए स्थायी कमीशन और कमान की संभावनाओं पर निर्णय दिया गया। समकालीन रिपोर्टों में तत्कालीन लेफ्टिनेंट कर्नल सीमा सिंह को इस लंबी कानूनी लड़ाई की याचिकाकर्ताओं में एक बताया गया था।
फैसले के बाद सिंह ने इसे सेना में लैंगिक समानता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम बताया। इस निर्णय में उन योग्य महिला शॉर्ट सर्विस कमीशन अधिकारियों को स्थायी कमीशन का अवसर दिया गया, जो पहले से उन शाखाओं में सेवा दे रही थीं, जहां महिलाओं की तैनाती थी, और उनकी कमान संबंधी नियुक्तियों पर विचार का रास्ता भी खोला गया।
हालांकि उनका योगदान केवल अदालत तक सीमित नहीं था।
एक आयुध इकाई की कमान संभालते हुए कर्नल सीमा सिंह ने सैनिकों और कर्मियों को संचालनात्मक तथा प्रशासनिक नेतृत्व दिया। उनकी सेवानिवृत्ति पर जारी विदाई संदेश के अनुसार, उनके कार्यकाल में इकाई के प्रदर्शन के लिए दो प्रशस्तियाँ मिलीं, जो उनके नेतृत्व में बनी उच्च मानकों को दर्शाती हैं।
उनका सैन्य जीवन इस तरह सेवा के दो पहलुओं का प्रतिनिधि बन गया—संस्था के भीतर कमान और नेतृत्व, तथा कानूनी प्रक्रिया के माध्यम से संस्थागत बदलाव की दिशा में प्रयास।
यह यात्रा लंबी रही। 2020 के सर्वोच्च न्यायालय फैसले के बाद प्रकाशित विवरणों में याद किया गया कि सिंह और उनकी साथी अधिकारी पेशेवर और व्यक्तिगत जिम्मेदारियों के साथ-साथ वर्षों तक अपना मामला आगे बढ़ाती रहीं। सिंह ने जोर देकर कहा था कि उनकी मांग पुरुष साथियों के बराबर लैंगिक समानता की थी, न कि संस्था या सहकर्मियों के विरुद्ध कोई टकराव।
प्रारंभिक स्थायी कमीशन मुकदमे में मेजर सीमा सिंह के रूप में पहचानी जाने वाली अधिकारी से लेकर कर्नल बनने और आयुध इकाई की कमान संभालने तक का उनका सफर इस दौर में महिला अधिकारियों के लिए बढ़ते अवसरों को भी दिखाता है।
सक्रिय सैन्य सेवा से विदा लेते समय सहकर्मियों ने उन्हें साहस, दृढ़ विश्वास, करुणा और सही समझे गए पक्ष के लिए खड़े होने की तत्परता के लिए याद किया।
उनकी विरासत केवल उन इकाइयों और कर्मियों से नहीं जुड़ी रहेगी, जिनकी उन्होंने कमान संभाली, बल्कि भारतीय सेना में महिला अधिकारियों के इतिहास के एक महत्वपूर्ण अध्याय से भी जुड़ी रहेगी।
बाद की पीढ़ियों की महिला अधिकारियों के लिए कर्नल सीमा सिंह की यात्रा यह याद दिलाती है कि सेवा के कई रूप हो सकते हैं—सैनिकों का नेतृत्व करना, संगठन को मजबूत करना और स्थापित संस्थाओं के माध्यम से परिवर्तन लाने का संकल्प बनाए रखना।
ओलिव ग्रीन वर्दी में वर्षों बिताने के बाद कर्नल सीमा सिंह अब एक नया अध्याय शुरू कर रही हैं। उनके पीछे नेतृत्व, दृढ़ता और भारतीय सेना में महिला अधिकारियों के लिए परिवर्तन के एक महत्वपूर्ण दौर से जुड़ा करियर छूट गया है।
