पश्चिम अफ्रीका में कट्टरपंथी हिंसा के बढ़ते मामले में, शुक्रवार को अधिकारियों ने पुष्टि की कि पांच भारतीय नागरिकों को सशस्त्र उग्रवादियों ने पश्चिमी माली में अगवा कर लिया। यह घटना अल-कायदा और इस्लामिक स्टेट से जुड़े जिहादी नेटवर्कों की बढ़ती पहुंच को उजागर करती है, जो अस्थिर सहेल क्षेत्र में सक्रिय हैं।
यह अपहरण एक दुर्गम नगर कोबरी के निकट हुआ, जहां पीड़ित ग्रामीण विद्युतीकरण परियोजना पर काम कर रहे थे। सुरक्षा सूत्रों के अनुसार, अगवा किए गए व्यक्ति एक भारतीय निजी कंपनी के कर्मचारी थे, जो ऊर्जा अधोसंरचना विकास में संलग्न थी।
कंपनी के एक प्रवक्ता ने अपहरण की पुष्टि की और बताया कि क्षेत्र में अन्य सभी भारतीय कर्मचारियों को सुरक्षा उपाय के तहत माली की राजधानी बामाको में स्थानांतरित किया गया है।
हालांकि किसी भी समूह ने अभी तक इस घटना की जिम्मेदारी नहीं ली है, लेकिन माली के अधिकारियों को अल-कायदा से जुड़े जमात नुसरत अल-इस्लाम वल-मुस्लिमिन (JNIM) या इस्लामिक स्टेट इन द ग्रेटर सहारा (ISGS) के संलिप्त होने का संदेह है, जो माली के पश्चिमी और उत्तरी क्षेत्रों में क्रियाशील हैं।
माली को 2012 की बगावत के बाद से अस्थिरता का सामना करना पड़ा है, जिससे एक संपूर्ण विद्रोह ने जन्म लिया, जिसने ऐसे कट्टरपंथी गुटों को बढ़ावा दिया जो सरकार के नियंत्रण को कमजोर करते जा रहे हैं। बार-बार किए गए आतंकवाद रोधी अभियानों के बावजूद, बामाको में सत्ताधारी सैन्य तंत्र ने इस हिंसा को रोकने में कठिनाई महसूस की है, जो अब विदेशी नागरिकों और अधोसंरचना परियोजनाओं को लक्षित कर रही है।
बामाको में भारतीय दूतावास स्थानीय अधिकारियों के साथ समन्वय कर रहा है, और नई दिल्ली का विदेश मंत्रालय इस स्थिति पर निकटता से नज़र रख रहा है ताकि अगवा किए गए नागरिकों की सुरक्षित रिहाई सुनिश्चित की जा सके।
सुरक्षा विशेषज्ञों का मानना है कि हालिया घटना सहेल क्षेत्र में जिहादी नेटवर्कों द्वारा बढ़ते खतरे को दर्शाती है, जहां कमजोर शासन, आर्थिक कठिनाइयाँ और क्षेत्रीय संघर्षों ने कट्टरपंथी विस्तार के लिए उपजाऊ जमीन तैयार कर दी है।
