बेंगलुरु में 26 अगस्त 2026 को हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड और फ्रांस की सफरान हेलीकॉप्टर इंजन ने अपने संयुक्त उपक्रम एसएएफएचएएल हेलीकॉप्टर इंजन्स प्राइवेट लिमिटेड के साथ अंतिम अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। इस समझौते के साथ अरावली नामक नई पीढ़ी के टर्बोशाफ्ट इंजन के पूर्ण डिजाइन, विकास, निर्माण, आपूर्ति और जीवनचक्र समर्थन की शुरुआत हो गई है।
3,500 से 4,000 शाफ्ट हॉर्सपावर श्रेणी का यह इंजन भारत के आगामी 13 टन वाले भारतीय बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर और उसके नौसैनिक संस्करण डेक-आधारित बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर को शक्ति देने के लिए चुना गया है। इसे भारतीय रोटरक्राफ्ट तकनीक के सबसे जटिल क्षेत्र, यानी प्रणोदन, में आत्मनिर्भरता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।
यह समझौता एचएएल के इंजीनियरिंग, अनुसंधान एवं विकास निदेशक अजय कुमार श्रीवास्तव और एसएएफएचएएल के निदेशक तथा सफरान हेलीकॉप्टर इंजन्स के बिक्री एवं विपणन कार्यकारी उपाध्यक्ष ओलिवियर साविन ने बेंगलुरु में हस्ताक्षरित किया। इस अवसर पर एचएएल के अध्यक्ष एवं प्रबंध निदेशक रवि के. और सफरान हेलीकॉप्टर इंजन्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सेड्रिक गोबे भी उपस्थित रहे।
अरावली इंजन का नाम अरावली पर्वत श्रृंखला से लिया गया है, जो दुनिया की सबसे प्राचीन पर्वत प्रणालियों में से एक है। एचएएल ने इस नाम को आत्मनिर्भर भारत की उस भावना से जोड़ा है, जिसके तहत भारत अब अत्यधिक तकनीकी विमानन प्रणालियों के विकास में आगे बढ़ना चाहता है।
दो जुड़वां इंजन वाले प्लेटफार्मों के लिए तैयार शक्ति संयंत्र
अरावली एक नई पीढ़ी का टर्बोशाफ्ट इंजन है, जिसे विशेष रूप से मध्यम भार उठाने वाले हेलीकॉप्टरों के लिए तैयार किया गया है। भारतीय बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर और डेक-आधारित बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर, दोनों जुड़वां इंजन वाले हैं, इसलिए प्रत्येक विमान में इस श्रेणी के दो इंजन लगाए जाएंगे। यह क्षमता वर्तमान में एचएएल के हल्के प्लेटफार्मों को शक्ति देने वाले शक्ती परिवार की तुलना में एक बड़ा बदलाव मानी जा रही है।
अनुबंध के तहत एसएएफएचएएल को दोनों मूल कंपनियों के साथ उन्नत डिजाइन पद्धतियों, निर्माण प्रक्रियाओं, व्यापक परीक्षण और उत्पाद समर्थन पर काम करना होगा। इसका उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय विमानन मानकों के अनुरूप उच्च प्रदर्शन, विश्वसनीयता, रखरखाव-योग्यता और परिचालन प्रभावशीलता हासिल करना है।
भारतीय बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर भारतीय वायु सेना और थल सेना के लिए एचएएल का 13 टन श्रेणी का बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर है। इसे समय के साथ रूसी मूल के पुराने एमआई-17 परिवहन हेलीकॉप्टरों के स्थान पर लाने की योजना है।
विभिन्न एयरो इंडिया प्रस्तुतियों में सामने आए डिजाइन लक्ष्यों के अनुसार इसका अधिकतम टेक-ऑफ वजन लगभग 13 टन, मुख्य रोटर का व्यास करीब 21.2 मीटर, सामान्य विन्यास में 24 सैनिकों या अधिक घनत्व वाली बैठने की व्यवस्था में 36 सैनिकों को ले जाने की क्षमता, समुद्र तल पर लगभग 4 टन और 4,000 मीटर की ऊंचाई पर करीब 1.5 टन भार वहन क्षमता, लगभग 260 किलोमीटर प्रति घंटे की यात्रा गति, करीब 800 किलोमीटर की दूरी, लगभग तीन घंटे की उड़ान अवधि और 6,500 से 6,700 मीटर के आसपास सेवा ऊंचाई तय की गई है।
उच्च ऊंचाई पर मंडराने और भार उठाने की क्षमता को, जो हिमालयी और उच्च-रेगिस्तानी अभियानों के लिए महत्वपूर्ण है, डिजाइन की प्राथमिकता माना गया है। डेक-आधारित बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर भारतीय नौसेना के लिए 12.5 टन श्रेणी का नौसैनिक संस्करण है, जिसे जहाजों से संचालन के लिए बनाया जा रहा है।
दोनों प्रकार के लिए इंजन भारत की गर्म मरुस्थलीय परिस्थितियों, ऊंचे पठारों, आर्द्र तटीय क्षेत्रों और जहाजों के डेक वातावरण में काम करने के अनुरूप विकसित किए जा रहे हैं। एचएएल ने यह भी संकेत दिया है कि अरावली के परिपक्व होने तक शुरुआती प्रोटोटाइप और भू-परीक्षण वाहन मौजूदा सफरान इंजनों के साथ उड़ान भर सकते हैं, ताकि वायुयान ढांचे के विकास पर रोक न लगे।
मील का पत्थर केवल विमान ढांचा नहीं, इंजन भी
किसी भी देश के लिए स्वदेशी विमानन क्षमता हासिल करने के सबसे कठिन क्षेत्रों में एयरो-इंजन शामिल हैं। भारत पहले से ही एडवांस्ड लाइट हेलीकॉप्टर ध्रुव, लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर प्रचंड और लाइट यूटिलिटी हेलीकॉप्टर जैसे हेलीकॉप्टर डिजाइन और बना रहा है, लेकिन प्रणोदन के लिए उसे लंबे समय तक लाइसेंस प्राप्त या संयुक्त रूप से निर्मित विदेशी कोर पर निर्भर रहना पड़ा है।
सफरान के साथ संयुक्त रूप से विकसित और बड़े पैमाने पर उत्पादित शक्ती इंजन ने 5 से 6 टन श्रेणी में यह अंतर कम किया था। अरावली को मध्यम भार उठाने वाली श्रेणी में वही भूमिका निभाने के लिए तैयार किया जा रहा है।
एचएएल के अध्यक्ष एवं प्रबंध निदेशक रवि के. ने इस अनुबंध को एयरो-इंजन तकनीक में आत्मनिर्भरता की दिशा में भारत की यात्रा का महत्वपूर्ण कदम बताया। उन्होंने कहा कि यह सहयोग अगली पीढ़ी के भारतीय हेलीकॉप्टर प्लेटफार्मों को शक्ति देने के लिए मजबूत आधार तैयार करेगा और देश के व्यापक विमानन औद्योगिक पारिस्थितिकी तंत्र में योगदान देगा।
सफरान हेलीकॉप्टर इंजन्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सेड्रिक गोबे ने कहा कि यह पहली बार है जब सफरान हेलीकॉप्टर इंजन्स ने इस शक्ति श्रेणी के इंजन के सह-विकास की जिम्मेदारी ली है। उनके अनुसार, अरावली कार्यक्रम फ्रांस और भारत के बीच रणनीतिक संबंधों में एक नया अध्याय है, जिसमें दोनों टीमों की विशेषज्ञता को मिलाकर भविष्य के भारतीय रोटरक्राफ्ट के लिए प्रणोदन प्रणालियां विकसित की जाएंगी।
इस कार्यक्रम से उच्च शक्ति श्रेणी के इंजनों के लिए देश में रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल क्षमता भी विकसित होने की उम्मीद है। एचएएल और सफरान ने यह भी संकेत दिया है कि ऑफशोर परिवहन, उपयोगिता मिशन और वीवीआईपी परिवहन जैसे नागरिक उपयोग भी संभव हो सकते हैं।
दशकों में मजबूत हुई साझेदारी
अगस्त 2026 का यह अनुबंध एचएएल और सफरान के बीच लंबे समय से चली आ रही साझेदारी का नया चरण है। सफरान के आर्टूस्ट इंजन चेतक और चीता जैसे हल्के हेलीकॉप्टरों को शक्ति देते रहे हैं, जबकि शक्ती इंजन परिवार एएलएच ध्रुव, हथियारयुक्त रुद्र, प्रचंड एलसीएच और एलयूएच को शक्ति देता है। भारत में शक्ती के सैकड़ों इंजन बनाए जा चुके हैं।
गोवा में एचएएल और सफरान का एक अलग रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल संयुक्त उपक्रम पहले से ही टीएम333 और शक्ती इंजनों को भारत में सेवा समर्थन दे रहा है। अरावली की दिशा में यात्रा भी चरणबद्ध रही है।
8 जुलाई 2022 को हेलीकॉप्टर इंजनों के विकास, उत्पादन, बिक्री और समर्थन के लिए संयुक्त उपक्रम बनाने पर सहमति बनी थी, जिसमें भारतीय बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर और डेक-आधारित बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर को पहली प्राथमिकता तय किया गया। 15 फरवरी 2023 को संयुक्त विकास के लिए कार्य-भाग समझौता हुआ, जिसमें कोर घटकों में एचएएल की भागीदारी भी शामिल थी।
नवंबर 2023 में एसएएफएचएएल हेलीकॉप्टर इंजन्स प्राइवेट लिमिटेड को भारत में निगमित किया गया। 30 अगस्त 2024 को एचएएल और एसएएफएचएएल के बीच एयरफ्रेमर अनुबंध हुआ, जिसके तहत संयुक्त डिजाइन, विकास, निर्माण, आपूर्ति और समर्थन शुरू करने की प्रक्रिया आगे बढ़ी और इंजन का नाम अरावली रखा गया।
26 अगस्त 2026 को एचएएल, सफरान हेलीकॉप्टर इंजन्स और एसएएफएचएएल के बीच अंतिम अनुबंध पर हस्ताक्षर के साथ विकास और उत्पादन की औपचारिक शुरुआत हुई। एसएएफएचएएल को भारत में नई पीढ़ी के हेलीकॉप्टर इंजनों के डिजाइन, विकास, उत्पादन, बिक्री और समर्थन के लिए समर्पित बताया गया है।
प्रचंड लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर, जो पहले से सेवा में है और एचएएल-सफरान शक्ती इंजन से संचालित है, इस औद्योगिक आधार का उदाहरण है जिसे नया कार्यक्रम एक उच्च शक्ति वर्ग तक विस्तारित करना चाहता है।
रणनीतिक संदर्भ: एमआई-17 का स्थानापन्न और आयात निर्भरता में कमी
भारतीय बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर एचएएल की मध्यम भार क्षमता वाली आकांक्षाओं के केंद्र में है। भारतीय वायु सेना का बड़ा एमआई-17 बेड़ा पुराना हो रहा है। घरेलू 13 टन हेलीकॉप्टर, उच्च-ऊंचाई प्रदर्शन, और भारत में विकसित तथा समर्थित इंजन लंबे समय में आयातित प्लेटफार्मों और प्रणोदन पर निर्भरता कम करेंगे।
विभिन्न आकलनों में भविष्य की भारतीय आवश्यकता सैकड़ों में, और कुछ योजनागत अनुमानों में 300 से 400 के दायरे तक बताई गई है, लेकिन यह पक्के आदेश नहीं बल्कि नियोजन अनुमान हैं। फ्रांस और सफरान के लिए यह समझौता रक्षा-औद्योगिक संबंधों को भी गहराता है, जिसमें राफाल लड़ाकू विमान, पहले के हेलीकॉप्टर इंजन और रखरखाव, मरम्मत एवं ओवरहाल समर्थन शामिल हैं।
3,500 से 4,000 शाफ्ट हॉर्सपावर श्रेणी के इंजन का सह-विकास केवल मौजूदा कोर के लाइसेंस उत्पादन से अधिक महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसमें डिजाइन अधिकार, कार्य-भाग और भविष्य के नागरिक या निर्यात विकल्प साझा होते हैं। हालांकि, टर्बोशाफ्ट विकास लंबा, महंगा और तकनीकी रूप से जोखिमभरा होता है।
एकीकरण, प्रमाणन और उच्च-ऊंचाई परीक्षण में कई वर्ष लगेंगे। डेक-आधारित बहु-भूमिका हेलीकॉप्टर के लिए मुड़ने वाले रोटर और जहाजी वातावरण की आवश्यकताएं भी अतिरिक्त चुनौती हैं। इसके बावजूद अरावली की शुरुआत इस बात का स्पष्ट संकेत है कि भारत अब अपने अगले दौर के सैन्य हेलीकॉप्टरों के लिए प्रोपल्शन प्रणाली में भी सह-स्वामित्व की दिशा में बढ़ रहा है।
