भारतीय सेना ने पूर्व थल सेनाध्यक्ष जनरल विश्वनाथ शर्मा, पीवीएसएम, एवीएसएम, एडीसी को पूर्ण सैन्य सम्मान के साथ अंतिम विदाई दी। 1 अगस्त 2026 को नई दिल्ली में उनके अंतिम संस्कार के दौरान यह श्रद्धांजलि देश के उन सबसे सम्मानित सैन्य नेताओं में से एक के प्रति थी, जिन्होंने राष्ट्र की सेवा में चार दशक समर्पित किए।
जनरल वी.एन. शर्मा का 31 जुलाई 2026 को 96 वर्ष की आयु में निधन हो गया था। वे 1988 से 1990 तक भारतीय सेना के 14वें थल सेनाध्यक्ष रहे। सेना का नेतृत्व करने से पहले उन्होंने पूर्वी कमान के जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ के रूप में जिम्मेदारी निभाई और अपने लंबे सैन्य जीवन में कई महत्वपूर्ण संचालनात्मक और कमान पदों पर कार्य किया।
अंतिम संस्कार में मिजोरम के राज्यपाल जनरल वी.के. सिंह (सेवानिवृत्त), सेना, नौसेना और वायु सेना के पूर्व प्रमुख, तीनों सेवाओं के मौजूदा प्रमुख, वरिष्ठ सैन्य कमांडर, नागरिक विशिष्टजन, पूर्व सैनिक, सेवारत कर्मी और देशभर से आए नागरिक शामिल हुए। सभी ने पूर्व थल सेनाध्यक्ष को श्रद्धांजलि अर्पित की।
देहरादून स्थित भारतीय सैन्य अकादमी से स्नातक होने के बाद 4 जून 1950 को 16वीं लाइट कैवेलरी में कमीशन प्राप्त करने वाले जनरल शर्मा राष्ट्रपति कमीशन प्राप्त अधिकारी के रूप में थल सेनाध्यक्ष बनने वाले पहले अधिकारी बने। अपने विशिष्ट सैन्य जीवन में उन्होंने 1965 के भारत-पाक युद्ध में लाहौर सेक्टर में भाग लिया, 1971 के भारत-पाक युद्ध में सेवा दी, नागालैंड और मिजोरम में आतंकवाद-रोधी अभियानों में भूमिका निभाई तथा श्रीलंका में भारतीय शांति सेना अभियानों के दौरान नेतृत्व प्रदान किया।
उन्होंने 66वीं आर्मर्ड रेजिमेंट की कमान संभाली, बाद में आतंकवाद-रोधी अभियानों में एक पर्वतीय ब्रिगेड का नेतृत्व किया और अंततः पूर्वी कमान की कमान संभालने के बाद भारतीय सेना के सर्वोच्च पद तक पहुंचे। थल सेनाध्यक्ष के रूप में उनका कार्यकाल पेशेवर दक्षता, रणनीतिक नेतृत्व और एक महत्वपूर्ण सुरक्षा वातावरण में बल के निरंतर आधुनिकीकरण के लिए जाना गया।
जनरल शर्मा भारत के एक अत्यंत प्रतिष्ठित सैन्य परिवार से थे। उनके पिता मेजर जनरल अमर नाथ शर्मा भारतीय सेना में सेवा दे चुके थे, जबकि उनके बड़े भाई मेजर सोम नाथ शर्मा स्वतंत्र भारत के पहले परम वीर चक्र प्राप्तकर्ता थे। उन्हें 1947-48 के कश्मीर अभियानों के दौरान सर्वोच्च वीरता के लिए मरणोपरांत यह सम्मान मिला था। उनके एक अन्य भाई लेफ्टिनेंट जनरल सुरिंदर नाथ शर्मा ने भी भारतीय सेना के इंजीनियर-इन-चीफ के रूप में विशिष्ट सेवा दी।
1990 में सेवानिवृत्ति के बाद भी जनरल शर्मा राष्ट्रीय सुरक्षा और रणनीतिक विषयों से सक्रिय रूप से जुड़े रहे। उन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार बोर्ड में कार्य किया, रक्षा अध्ययन और विश्लेषण संस्थान और यूनाइटेड सर्विस इंस्टीट्यूशन ऑफ इंडिया जैसे प्रमुख रक्षा थिंक टैंकों में योगदान दिया तथा अपने मूल हिमाचल प्रदेश में स्वास्थ्य परियोजनाओं सहित कई जनसेवा और परोपकारी पहलों में भाग लिया।
राष्ट्र के प्रति उनके असाधारण योगदान के लिए जनरल शर्मा को परम विशिष्ट सेवा पदक और अति विशिष्ट सेवा पदक प्रदान किए गए थे। उनके विशिष्ट सैन्य जीवन के दौरान अर्जित अनेक अभियान और दीर्घ सेवा पदक भी उन्हें मिले थे।
उनके अंतिम संस्कार में दिया गया पूर्ण सैन्य सम्मान सशस्त्र बलों और देश में उनके प्रति गहरे आदर को दर्शाता है। सेवारत और सेवानिवृत्त सैन्य नेताओं, पूर्व सैनिकों और नागरिकों की उपस्थिति ने एक ऐसे सैनिक, कमांडर और राजपुरुष के रूप में उनकी स्थायी विरासत को रेखांकित किया, जिन्होंने अपना जीवन भारत की संप्रभुता की रक्षा और भारतीय सेना को सशक्त बनाने में समर्पित किया।
जनरल विश्वनाथ शर्मा के निधन के साथ भारत ने अपने एक अत्यंत विशिष्ट सैन्य नेता को विदाई दी है। साहस, पेशेवर दक्षता और निस्वार्थ सेवा की उनकी विरासत भारतीय सशस्त्र बलों के आने वाली पीढ़ियों के सैनिकों और अधिकारियों को प्रेरित करती रहेगी।
