सुप्रीम कोर्ट ने स्थायी कमीशन से वंचित महिला एसएससी अधिकारियों को पूर्ण पेंशन लाभ दिए

नई दिल्ली, 24 मार्च 2026: सशस्त्र बलों में निष्पक्षता और संवैधानिक समानता के सिद्धांतों को मजबूत करने वाले एक महत्वपूर्ण फैसले में, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा है कि सेना, नौसेना और भारतीय वायु सेना की वे महिला शॉर्ट सर्विस कमीशन अधिकारियों, जिन्हें मनमाने और संरचनात्मक रूप से त्रुटिपूर्ण मूल्यांकन प्रक्रियाओं के कारण स्थायी कमीशन नहीं मिला, पूर्ण पेंशन लाभ की हकदार होंगी।

मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां और न्यायमूर्ति एन. कोटिश्वर सिंह शामिल थे, ने कहा कि इन अधिकारियों को पेंशन पात्रता के लिए आवश्यक न्यूनतम 20 वर्ष की अर्हकारी सेवा पूरी मानी जाएगी, भले ही उन्हें एसएससी कार्यकाल, जो अधिकतम 14 वर्ष तक होता है, पूरा करने के बाद पहले ही सेवा से मुक्त कर दिया गया हो। अदालत ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपने असाधारण अधिकारों का प्रयोग करते हुए एक बार के उपाय के रूप में यह राहत दी, ताकि पूर्ण न्याय सुनिश्चित किया जा सके।

यह फैसला उस याचिकाओं के समूह को निपटाते समय आया, जिनमें विंग कमांडर सुचेता एडन और अन्य महिला अधिकारियों की याचिकाएँ शामिल थीं। इन याचिकाओं में 2019 के आसपास लागू नीति परिवर्तनों और सशस्त्र बल न्यायाधिकरण के बाद के आदेशों के बाद स्थायी कमीशन से इनकार को चुनौती दी गई थी।

विवाद की पृष्ठभूमि

शॉर्ट सर्विस कमीशन योजना के तहत अधिकारियों को शुरुआत में 10 वर्ष के लिए कमीशन दिया जाता है, जिसे अधिकतम 14 वर्ष तक बढ़ाया जा सकता है। जो अधिकारी स्थायी कमीशन के लिए नहीं चुने जाते, उन्हें अपने कार्यकाल के अंत में सेवा से मुक्त कर दिया जाता है। स्थायी कमीशन अधिकारियों के विपरीत, जो सेवानिवृत्ति की आयु तक सेवा करते हैं और 20 वर्ष की सेवा के बाद पेंशन के पात्र होते हैं, 14 वर्ष बाद मुक्त किए गए एसएससी अधिकारियों को परंपरागत रूप से केवल उपादान, अवकाश नकदीकरण और सीमित पूर्व सैनिक सुविधाएँ मिलती थीं, नियमित पेंशन नहीं।

महिला अधिकारी 1990 के शुरुआती वर्षों से एसएससी मार्ग के माध्यम से बड़ी संख्या में सशस्त्र बलों में प्रवेश करने लगी थीं। बबीता पुनिया (2020) के सेना संबंधी, एनी नागराजा (2020) के नौसेना संबंधी और बाद में लेफ्टिनेंट कर्नल नितिशा (2021) के फैसलों ने महिला एसएससी अधिकारियों के लिए पुरुष समकक्षों के समान शर्तों पर स्थायी कमीशन पर विचार किए जाने का मार्ग खोला। हालांकि, 2019 के बाद जारी नीति परिपत्रों के माध्यम से इन निर्देशों के क्रियान्वयन से व्यापक चुनौतियाँ सामने आईं।

2019, 2020 और 2021 में हुई चयन बोर्ड बैठकों में कई महिला अधिकारियों पर स्थायी कमीशन के लिए विचार किया गया। बड़ी संख्या में उन्हें कमीशन नहीं मिला और बाद में सेवा से मुक्त कर दिया गया। अधिकारियों का कहना था कि मूल्यांकन प्रक्रिया न तो पारदर्शी थी और न ही निष्पक्ष।

प्रणालीगत खामियों पर अदालत की मुख्य टिप्पणियाँ

सर्वोच्च न्यायालय ने मूल्यांकन पद्धति की विस्तार से समीक्षा की और गंभीर संरचनात्मक खामियाँ पाईं। अदालत ने कहा कि महिला एसएससी अधिकारियों की वार्षिक गोपनीय रिपोर्टें अक्सर “लापरवाही” से लिखी गई थीं। मूल्यांकन करने वाले अधिकारियों के मन में यह पूर्वधारणा रहती थी कि ये महिलाएँ दीर्घकालिक करियर प्रगति या स्थायी कमीशन के लिए योग्य नहीं होंगी।

इस कारण रिपोर्टों में उच्च जिम्मेदारियों, कमान भूमिकाओं या निरंतर सेवा के लिए उनकी क्षमता का समुचित आकलन नहीं किया गया। जब बाद में स्थायी कमीशन के अवसर दिए गए, तो पहले से तैयार की गई इन्हीं रिपोर्टों का उपयोग तुलनात्मक योग्यता तय करने में किया गया। इससे उन्हें स्वाभाविक रूप से नुकसान हुआ। अदालत ने कहा कि कई मामलों में स्थायी कमीशन से इनकार का कारण केवल व्यक्तिगत प्रदर्शन नहीं था, बल्कि एक व्यवस्था-जनित पक्षपाती मूल्यांकन ढाँचा था।

पीठ ने 2019 में नए प्रदर्शन और सेवा-अवधि मानदंडों को जल्दबाजी में लागू किए जाने पर भी आपत्ति जताई, विशेष रूप से भारतीय वायु सेना में, जहाँ अधिकारियों को संशोधित मानकों को पूरा करने का उचित अवसर नहीं मिला। नौसेना और सेना की प्रक्रियाओं में भी मूल्यांकन मानदंडों और रिक्तियों की गणना के बारे में जानकारी न दिए जाने की समान चिंताएँ दर्ज की गईं।

दिया गया विशिष्ट राहत आदेश

अनुच्छेद 142 के तहत अधिकारों का प्रयोग करते हुए, अदालत ने एक बार के उपाय के रूप में निम्न निर्देश दिए। 2019, 2020 और 2021 के चयन बोर्डों में स्थायी कमीशन के लिए विचारित वे महिला एसएससी अधिकारी और हस्तक्षेपकर्ता, जो कार्यवाही लंबित रहने के दौरान सेवा से मुक्त कर दी गई थीं, उन्हें 20 वर्ष की वास्तविक अर्हकारी सेवा पूरी की हुई माना जाएगा।

वे पेंशन और उसके सभी परिणामी लाभों की हकदार होंगी, हालांकि वेतन की बकाया राशि इसमें शामिल नहीं होगी। पेंशन की गणना 20 वर्ष की सेवा पूरी माने जाने के आधार पर की जाएगी। जहाँ पेंशन बकाया देय होगी, वहाँ वह सामान्यतः 1 जनवरी 2025 से प्रभावी मानी जाएगी, जैसा कि संबंधित निर्देशों में स्पष्ट किया गया है।

चयन बोर्डों या पहले के न्यायिक आदेशों के माध्यम से पहले से दिए गए स्थायी कमीशन पर कोई असर नहीं पड़ेगा। जो अधिकारी अब भी सेवा में हैं और निर्धारित अर्हताओं पर खरे उतरते हैं, बशर्ते वे चिकित्सकीय रूप से फिट हों और उन पर कोई अनुशासनात्मक या सतर्कता संबंधी रोक न हो, उन्हें उपयुक्त मामलों में स्थायी कमीशन दिया गया या पुष्टि की गई।

अदालत ने पहले से सेवा से मुक्त अधिकारियों की पुनर्नियुक्ति का आदेश देने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि परिचालन आवश्यकताओं और बलों की संगठनात्मक संरचना बनाए रखना जरूरी है। उसने उन अधिकारियों के लिए काल्पनिक समयमान पदोन्नति के दावों को भी खारिज कर दिया, जो अब सेवा में नहीं हैं।

यह राहत 2019 से 2021 के बीच त्रुटिपूर्ण बोर्डों से प्रभावित अधिकारियों के विशिष्ट समूह तक सीमित है और इसे सेवा नियमों में सामान्य बदलाव के बजाय स्पष्ट रूप से एक बार का समतामूलक उपाय बताया गया है।

व्यापक प्रभाव

यह फैसला भारतीय सशस्त्र बलों में लैंगिक समानता और संस्थागत निष्पक्षता के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है। अदालत ने यह मानकर कि मूल्यांकन प्रणाली में निहित प्रणालीगत धारणाएँ, बिना किसी स्पष्ट मंशा के भी, भेदभावपूर्ण परिणाम दे सकती हैं, यह सिद्धांत और मजबूत किया कि संवैधानिक समानता केवल औपचारिक नहीं, बल्कि व्यवहार में भी सार्थक होनी चाहिए।

प्रभावित महिला अधिकारियों के लिए, जिनमें से कई ने चुनौतीपूर्ण परिचालन वातावरण सहित एक दशक से अधिक सेवा दी, पेंशन का लाभ लंबे समय की वित्तीय सुरक्षा प्रदान करेगा, जो पहले उपलब्ध नहीं थी। पेंशन पात्रता के साथ पूर्व सैनिक अंशदायी स्वास्थ्य योजना के तहत चिकित्सा सुविधाओं तक अधिक व्यापक आधार पर पहुँच और अन्य परिणामी अधिकार भी जुड़े होंगे।

साथ ही, अदालत ने व्यापक पुनर्नियुक्ति या पहले से दिए गए स्थायी कमीशनों में बाधा डालने से इनकार करते हुए व्यक्तिगत न्याय और बलों की परिचालन आवश्यकताओं के बीच संतुलन बनाए रखा। यह फैसला आगे की सेवा प्रक्रियाओं में मूल्यांकन प्रणालियों को बेहतर बनाने की गुंजाइश छोड़ता है, ताकि भविष्य में पुरुष और महिला दोनों एसएससी अधिकारियों के आकलन ऐतिहासिक धारणाओं से मुक्त रहें।

यह निर्णय सशस्त्र बलों के स्थायी ढाँचे में महिलाओं के एकीकरण को लेकर जारी न्यायिक प्रक्रिया का हिस्सा है। पहले के फैसलों ने स्थायी कमीशन पर विचार किए जाने का अधिकार स्थापित किया था, जबकि वर्तमान निर्णय उस अधिकार के अपूर्ण क्रियान्वयन के परिणामों से संबंधित है और यह सुनिश्चित करता है कि राष्ट्र की सेवा करने वाले अधिकारियों को उस वित्तीय सुरक्षा से वंचित न रहना पड़े, जो लंबी सेवा के साथ सामान्यतः जुड़ी होती है।

याचिकाओं के इस समूह में दिए गए विस्तृत निर्णय, जिनमें सुचेता एडन बनाम भारत संघ और संबंधित मामले शामिल हैं, सेना, नौसेना और भारतीय वायु सेना के लिए सेवा-विशिष्ट निर्देशों का विस्तार से उल्लेख करते हैं।