पश्चिमी वायु कमान ने 1965 के भारत-पाक युद्ध की स्मृति में एक संगोष्ठी का आयोजन किया। इस अवसर पर भारत के रक्षा बलों के कर्मियों के साहस, वीरता और सर्वोच्च बलिदान को श्रद्धांजलि दी गई तथा संघर्ष से जुड़े स्थायी कार्यकारी सबक पर भी विचार किया गया।
हॉलो स्क्वायर में एकत्रित कर्मियों को संबोधित करते हुए एयर मार्शल जॉर्ज थॉमस, एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, पश्चिमी वायु कमान ने 1965 के संघर्ष के दौरान कठिन परिस्थितियों में कमान के व्यापक अभियानों को रेखांकित किया।
इन अभियानों में हवाई युद्ध, निकट वायु समर्थन, अवरोधन और वायु रक्षा जैसी विविध भूमिकाएँ शामिल थीं। पुराने पीढ़ी के विमानों के साथ कार्य करते हुए भी भारतीय वायु सेना के वायु योद्धाओं ने संघर्ष के दौरान प्रभावी कार्यक्षमता दिखाई, स्थानीय वायु श्रेष्ठता हासिल की, शत्रु की बख़्तरबंद संरचनाओं को बाधित किया और भारतीय हवाई क्षेत्र की रक्षा में योगदान दिया।
युद्ध में भारतीय वायु सेना के हवाई युद्ध अभियानों की एक प्रमुख विशेषता ग्नैट लड़ाकू विमान का पाकिस्तानी वायु सेना के एफ-86 सेबर के विरुद्ध प्रदर्शन था। इस विमान के युद्ध रिकॉर्ड ने इसे प्रतिष्ठित उपनाम ‘सेबर स्लेयर’ दिलाया, जो बाद में भारतीय सैन्य विमानन में इसकी विरासत का स्थायी हिस्सा बन गया।
संगोष्ठी में एयर मार्शल डी. चौधरी, पीएचडी (सेवानिवृत्त) का अतिथि व्याख्यान भी शामिल था। उन्होंने 1965 के युद्ध और भारत की वायु-शक्ति क्षमताओं तथा कार्यकारी तैयारियों के विकास पर उसके दीर्घकालिक प्रभाव का विश्लेषण किया।
व्याख्यान में युद्ध के बाद हुए कई परिवर्तनों को रेखांकित किया गया। इनमें विमानों और अवसंरचना की सुरक्षा बढ़ाने के लिए सुदृढ़ विमान आश्रयों का निर्माण तथा सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रणालियों की शुरुआत के माध्यम से निम्न-स्तरीय वायु रक्षा को मजबूत करना शामिल था।
विमान बेड़े के आधुनिकीकरण को भी चर्चा का एक महत्वपूर्ण विषय बताया गया। युद्ध के अनुभव ने बदलती कार्यकारी आवश्यकताओं के अनुरूप युद्धक विमानन क्षमताओं के निरंतर विकास और आधुनिकीकरण की आवश्यकता को रेखांकित किया।
संघर्ष ने वायु अभियानों के संचालन और समन्वय में संस्थागत बदलावों में भी योगदान दिया। संगोष्ठी में सामरिक वायु केंद्रों और अग्रिम वायु नियंत्रकों के संस्थानीकरण को ऐसी व्यवस्था के रूप में रेखांकित किया गया, जिनका उद्देश्य स्थिति की बेहतर समझ और वायु तथा थल तत्वों के बीच समन्वय को सुदृढ़ करना था।
इन विकासों ने दिखाया कि युद्धकालीन अनुभव तत्काल कार्यकारी आवश्यकताओं से कहीं आगे सैन्य संस्थाओं को कैसे आकार दे सकता है। युद्ध से प्राप्त सबक बाद की पीढ़ियों के सैन्य अभियानों के लिए अवसंरचना, उपकरण, कमान-नियंत्रण व्यवस्था और प्रक्रियाओं को प्रभावित कर सकते हैं।
संगोष्ठी में इन सबकों की समकालीन वायु अभियानों में निरंतर प्रासंगिकता पर विशेष बल दिया गया। 1965 के बाद से प्रौद्योगिकी और कार्यकारी परिवेश में काफी बदलाव आए हैं, फिर भी युद्ध का अनुभव हवाई युद्ध, वायु रक्षा, उत्तरजीविता और वायु शक्ति के थल अभियानों के साथ एकीकरण को समझने के लिए एक ऐतिहासिक संदर्भ बना हुआ है।
यह संगोष्ठी 1965 के युद्ध में भाग लेने वाले कर्मियों को स्मरण करने और संघर्ष के दौरान किए गए बलिदानों को स्वीकार करने का अवसर भी बनी। इस स्मरण ने उन वायु योद्धाओं के योगदान को मान्यता दी, जिन्होंने अनेक कार्यकारी भूमिकाओं में युद्ध और समर्थन अभियानों को अंजाम देते हुए चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में कार्य किया।
पश्चिमी वायु कमान के लिए यह स्मरण विशेष संस्थागत महत्व रखता है, क्योंकि 1965 के संघर्ष में वायु अभियानों में उसकी भूमिका रही थी। संगोष्ठी ने कमान के ऐतिहासिक अनुभव को समकालीन पेशेवर सैन्य शिक्षा से जोड़ा और अतीत के अभियानों से कार्यकारी सबक निकालने के निरंतर प्रयास को सामने रखा।
युद्ध के दौरान सेबर के विरुद्ध ग्नैट का प्रदर्शन भारतीय वायु सेना के हवाई युद्ध अभियानों से जुड़े सबसे प्रसिद्ध प्रसंगों में से एक बना हुआ है। साथ ही, संगोष्ठी ने यह भी रेखांकित किया कि संघर्ष के व्यापक सबक केवल किसी एक विमान या मुठभेड़ तक सीमित नहीं थे, बल्कि वायु रक्षा, अवसंरचना सुरक्षा, बेड़े के आधुनिकीकरण और कार्यकारी कमान संरचनाओं तक फैले हुए थे।
संगोष्ठी में चर्चा किए गए युद्धोत्तर उपायों ने संघर्ष के दौरान पहचानी गई कमजोरियों को दूर करने और भारत की वायु-शक्ति संरचना की दृढ़ता तथा प्रभावशीलता बढ़ाने के प्रयास को प्रतिबिंबित किया। सुदृढ़ विमान आश्रय, बेहतर निम्न-स्तरीय वायु रक्षा, आधुनिकीकृत विमान बेड़े और सुदृढ़ सामरिक समन्वय इस परिवर्तन के अलग-अलग आयाम थे।
यह स्मरण अंततः श्रद्धांजलि और पेशेवर चिंतन का संगम बना। 1965 के कार्यकारी अनुभव और उसके बाद आए परिवर्तनों की समीक्षा के माध्यम से संगोष्ठी ने संस्थागत सीख के स्रोत के रूप में सैन्य इतिहास को संरक्षित रखने के महत्व को रेखांकित किया।
इस आयोजन ने समकालीन वायु अभियानों के लिए ऐतिहासिक सबकों की स्थायी प्रासंगिकता की पुष्टि की और साथ ही 1965 के युद्ध में सेवा देने वाले कर्मियों की वीरता, समर्पण और बलिदान को श्रद्धांजलि अर्पित की।
पश्चिमी वायु कमान का यह स्मरण पूर्व के वायु योद्धाओं को नमन करने के साथ-साथ इस बात की याद भी बना कि पहले के संघर्षों के सबक आज भी वायु शक्ति की तैयारी, संगठन और उपयोग को दिशा देते हैं।
