इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने सशस्त्र बल अधिकरण के उस आदेश को बरकरार रखा है, जिसमें 27 वर्ष से अधिक सेवा देने वाले सेना चिकित्सा कोर के एक पूर्व हवलदार को दिव्यांगता पेंशन देने का निर्देश दिया गया था। अदालत ने कहा कि बिना कारण बताए दी गई चिकित्सा बोर्ड की राय के आधार पर पेंशन से वंचित नहीं किया जा सकता, केवल इसलिए नहीं कि पहली दौरा-स्थिति अवकाश के दौरान एक शांति-स्थान पर हुई थी।
न्यायमूर्ति आलोक माथुर और न्यायमूर्ति अमिताभ कुमार राय की खंडपीठ ने यह फैसला केंद्र सरकार और चार अन्य प्राधिकरणों की उस याचिका पर सुनवाई के बाद सुनाया, जो 6 अक्टूबर 2023 के अधिकरण के आदेश के खिलाफ दायर की गई थी। उच्च न्यायालय ने पूर्व हवलदार जीतेंद्र कुमार को तत्काल प्रभाव से दिव्यांगता पेंशन देने और नियमों के अनुसार सभी संबद्ध लाभ प्रदान करने का निर्देश दिया। निर्णय 2 सितंबर 2026 को सुनाया गया।
सेवा विवरण और चिकित्सकीय इतिहास
कुमार को 30 अप्रैल 1998 को सेना चिकित्सा कोर में भर्ती किया गया था और 30 अप्रैल 2022 को सेवा सीमा के विस्तार के दौरान निम्न चिकित्सकीय श्रेणी में उन्हें सेवा से मुक्त किया गया। अदालत ने दर्ज किया कि उन्होंने 27 वर्ष, तीन महीने और दो दिन की सेवा दी। भर्ती के समय किसी प्रकार का दौरा-रोग या उससे जुड़ी कोई बीमारी दर्ज नहीं थी।
अदालत के समक्ष रखे गए चिकित्सकीय अभिलेखों के अनुसार, इस बीमारी की पहली शुरुआत 5 अगस्त 2018 को लखनऊ में दर्ज की गई। इसके बाद 20 अगस्त 2018 से उनका उपचार दिल्ली छावनी के बेस अस्पताल में किया गया। 3 मार्च 2022 को सैन्य अस्पताल, बरेली में हुए रिलीज मेडिकल बोर्ड ने इस दिव्यांगता को “दौरा रोग (जी40.9)” बताया और इसे जीवनभर के लिए 20 प्रतिशत आंका। हालांकि बोर्ड ने इसे न तो सैन्य सेवा से संबद्ध और न ही उससे बढ़ा हुआ माना, जिसके कारण दिव्यांगता पेंशन का दावा खारिज कर दिया गया।
चिकित्सा बोर्ड की राय क्यों अस्वीकार्य हुई
केंद्र सरकार ने बोर्ड के उस संक्षिप्त तर्क पर भरोसा किया, जिसमें कहा गया था कि पहली दौरा-स्थिति कुमार के शांति-स्थान पर अवकाश पर रहते हुए आई थी और सेवा से जुड़ी किसी चोट या संक्रमण का प्रमाण नहीं था। उच्च न्यायालय ने इस तर्क को अपर्याप्त माना। बोर्ड ने अतिसंबद्धता और वृद्धि दोनों के सामने “नहीं” लिखा, लेकिन कुमार के चिकित्सकीय इतिहास या अपने निष्कर्ष के लिए कोई ठोस चिकित्सकीय आधार नहीं दिया।
खंडपीठ ने कहा, “चिकित्सा बोर्ड द्वारा कारण देना दिव्यांगता पेंशन देने या न देने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण, निर्णायक और आवश्यक है, यह केवल औपचारिकता नहीं है।” अदालत ने माना कि जब कोई चिकित्सा राय किसी सैनिक की सेवा-मुक्ति और उसकी दिव्यांगता पेंशन की पात्रता तय करती हो, तब उस राय के समर्थन में कारण स्पष्ट होने चाहिए। अदालत के अनुसार, बिना कारण वाली चिकित्सकीय राय केवल पेंशन से इनकार का आधार नहीं बन सकती।
लागू नियमों के अनुसार, यदि किसी रोग का उल्लेख भर्ती के समय नहीं था और बाद में सेवा से मुक्त करते समय वही कारण बनता है, तो सामान्यतः उसे सेवा के दौरान उत्पन्न माना जाता है। अदालत ने स्पष्ट किया कि यह अनुमान अपने आप कारण-संबंध साबित नहीं करता। सेवा-स्थितियों से संबंध फिर भी स्थापित होना आवश्यक है। साथ ही बोर्ड को सेवा से अलग कोई कारण बताना और पर्याप्त कारण दर्ज करना होता है। अदालत ने पाया कि यह दायित्व पूरा नहीं किया गया।
शांति-स्थान को आधार बनाना पर्याप्त नहीं
खंडपीठ ने इस दलील को भी खारिज कर दिया कि शांति-स्थान पर बीमारी की शुरुआत अपने-आप में निर्णायक है। नियमों के तहत यह महत्वहीन है कि दिव्यांगता का कारण युद्धक्षेत्र, सक्रिय सेवा क्षेत्र या सामान्य शांति परिस्थितियों में उत्पन्न हुआ। प्रत्यक्ष और परिस्थितिजन्य साक्ष्यों पर विचार किया जाना चाहिए और जहां नियम अनुमति दें, वहां व्यक्ति को युक्तिसंगत संदेह का लाभ दिया जाना चाहिए।
अदालत ने अधिकरण की इस टिप्पणी का भी उल्लेख किया कि शांति-स्थान पर भी कठोर सैन्य प्रशिक्षण और उससे जुड़ा तनाव तथा दबाव होता है। साथ ही चिकित्सकीय मार्गदर्शन का हवाला देते हुए कहा गया कि दौरा-रोग अलग-अलग आयु में बिना किसी स्पष्ट कारण के विकसित हो सकता है, और नींद की कमी, भावनात्मक तनाव, शारीरिक तथा मानसिक थकावट, संक्रमण, बुखार और तेज आवाज इसके कारण बन सकते हैं।
राहत दी गई, सेवा से मुक्त करने का निर्णय यथावत
उच्च न्यायालय ने कुमार की चिकित्सकीय आधार पर की गई सेवा-समाप्ति में दखल नहीं दिया। अदालत ने हस्तक्षेप केवल पेंशन के प्रश्न तक सीमित रखा और कहा कि दिव्यांगता पेंशन से इनकार टिकाऊ नहीं है। अधिकारियों को तत्काल प्रभाव से दिव्यांगता पेंशन देने और नियमों के अनुसार सभी संबद्ध लाभ देने का निर्देश दिया गया।
यह निर्णय उसी खंडपीठ और अन्य उच्च न्यायालयों के हालिया फैसलों की उस शृंखला के अनुरूप है, जिसमें कहा गया है कि बिना कारण दर्ज किए किया गया “न तो सेवा से संबद्ध और न ही सेवा से बढ़ा” जैसा यांत्रिक निष्कर्ष दिव्यांगता पेंशन के दावे को अस्वीकार करने के लिए पर्याप्त नहीं है, विशेषकर तब जब सैनिक ने स्वस्थ अवस्था में सेवा में प्रवेश किया हो और बाद में सेवा अवधि के दौरान यह रोग विकसित हुआ हो।
यह मामला सेवा-पेंशन से जुड़े उस स्थापित सिद्धांत को रेखांकित करता है कि चिकित्सा बोर्ड विशेषज्ञ निकाय होते हैं, लेकिन उनके निष्कर्ष कारणयुक्त होने चाहिए। जब किसी सैनिक ने दो दशक से अधिक सेवा दी हो और उसे विधिक सीमा के अनुसार 20 प्रतिशत स्थायी दिव्यांगता आंकी गई हो, तब यह संक्षिप्त टिप्पणी कि पहला दौरा अवकाश के दौरान शांति क्षेत्र में आया था, बिना किसी अतिरिक्त आधार के उसके दावे को समाप्त नहीं कर सकती।
