दिल्ली उच्च न्यायालय ने सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर एसकेएस राणा द्वारा दायर एक याचिका को खारिज कर दिया है, जिसमें 1973 में प्राप्त एक गोली लगने की चोट के लिए विकलांगता भत्ते की मांग की गई थी। अदालत ने 9 फरवरी, 2026 को यह फैसला सुनाया, जिसमें न्यायमूर्ति वी. कामेश्वर राव और न्यायमूर्ति मानमीत प्रीतम सिंह अरोड़ा की पीठ ने पहले के आर्म्ड फोर्सेस ट्रिब्यूनल के निर्णय को upheld किया। अदालत ने स्पष्ट किया कि यह घटना सैन्य सेवा से संबंधित नहीं थी, बल्कि एक अनधिकृत शिकार गतिविधि के दौरान हुई थी।
कोर्ट के रिकार्ड के अनुसार, यह घटना 9 जुलाई 1973 को हुई थी, जब ब्रिगेडियर राणा ऑपरेशन कैक्टस लिली से संबंधित ऑपरेशनल क्षेत्र में तैनात थे, जो 25 नवंबर 1971 से 13 मार्च 1973 तक चलाया गया था। जब वह पंजाब के हरिके फील्ड फायरिंग रेंज में एक यूनिट फील्ड फायरिंग एक्सरसाइज के दौरान रेंज सुरक्षा व्यवस्था के लिए जिम्मेदार थे, तब उन्होंने गांव सबरौन के पास के दलदली क्षेत्रों में बत्तखों को देखा। उन्होंने अपनी व्यक्तिगत बंदूक को लोड किया, वाहन से बाहर निकले और बत्तखों को शिकार करने का प्रयास किया, लेकिन पक्षी उड़ गए। जब वह अपनी जीप में बिना हथियार को अनलोड किए वापस लौट रहे थे, तो उन्होंने गलती से उसे संभालते समय बंदूक से गोली चला दी, जिससे उनके बाएं तर्जनी की आघातजन्य स्थायी कटाई हो गई और बाएं अंगूठे में आंशिक अपंगता हो गई।
1973 में आयोजित एक कोर्ट ऑफ इनक्वायरी ने घटनाओं के क्रम को विस्तृत किया, यह नोट करते हुए कि अधिकारी ने अपनी दाहिनी हाथ से ट्रिगर गार्ड के करीब और बाईं हाथ से नली के पास बंदूक पकड़ी हुई थी। जब उन्होंने हथियार को वाहन में धकेला, तो हथौड़ा अनजाने में दब गया, जिससे गोली चल गई। जांच ने निष्कर्ष निकाला कि यह गतिविधि मनोरंजनात्मक थी और उनके निर्धारित कार्यों से जुड़ी नहीं थी।
ब्रिगेडियर राणा ने दावा किया कि चोट सेवा से संबंधित थी, जैसा कि 1973 के एक चिकित्सा बोर्ड ने बताया था, और इसमें लगभग 20% स्थायी विकलांगता है, जिसमें सुधार की कोई संभावना नहीं थी और आगे बिगड़ने का जोखिम है। उन्होंने तर्क किया कि उनकी रिटायरमेंट के बाद जुलाई 2005 में रिलीज मेडिकल बोर्ड द्वारा उन्हें SHAPE-1 चिकित्सा श्रेणी में वर्गीकृत किया गया था, जिसने उन्हें स्थायी विकलांगता पेंशन के लाभ से गलत तरीके से वंचित कर दिया। बावजूद इसके कि उनके अंगूठे का कटना हुआ, उन्होंने अपने करियर के दौरान इस शीर्ष श्रेणी को बनाए रखा, जिस पर अदालत ने कहा कि चोट उनके पेशेवर क्षमताओं पर महत्वपूर्ण रूप से प्रभाव नहीं डालती।
रक्षा मंत्रालय ने इसका सामना करते हुए कहा कि शिकार की गतिविधि सैन्य सेवा से संबंधित नहीं थी और याचिका, जो 2016 में दायर की गई थी, रिटायरमेंट के एक दशक बाद की थी, इसलिए यह समय से बाहर थी। आर्म्ड फोर्सेस ट्रिब्यूनल ने पहले इसी आधार पर उनके दावे को खारिज किया था, जिससे उच्च न्यायालय में अपील हुई।
अपनी सुनवाई में, अदालत ने देखा कि ब्रिगेडियर राणा ने अपनी सेवा के दौरान कभी भी अपनी SHAPE-1 श्रेणी को चुनौती नहीं दी और वह केवल रिटायरमेंट के बाद इस मामले का पीछा कर रहे थे। पीठ ने यह affirmed किया कि व्यक्तिगत गतिविधियों से हुए चोटें, भले ही वे सैन्य ऑपरेशनों के निकट हों, संबंधित पेंशन नियमों के तहत विकलांगता भत्ते के लिए पात्र नहीं होतीं। यह निर्णय इस बात को मजबूत करता है कि चोट और आधिकारिक कर्तव्यों के बीच सीधा संबंध होना आवश्यक है ताकि ऐसी भत्तों के लिए पात्रता स्थापित की जा सके।
यह मामला सशस्त्र बलों के कर्मियों के लिए चोटों के समय पर दस्तावेजीकरण और उनके संबंध का एक बड़ा अर्थ रखता है। यह संचालनात्मक जोखिमों और व्यक्तिगत प्रयासों के बीच भेद रेखा को उजागर करता है, जिससे भारत के रक्षा ढांचे में विकलांगता दावों की भविष्य की व्याख्या को मार्गदर्शन मिल सकता है।
