गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने सशस्त्र बल ट्रिब्यूनल (AFT) के आदेश को बरकरार रखा है, जिसमें केंद्र को एक सेवानिवृत्त रक्षा सुरक्षा कोर (DSC) के पूर्व सैनिक को दूसरी पेंशन देने का निर्देश दिया गया है। यह पूर्व सैनिक सेवा के योग्यता मानदंड से केवल 10 महीने और 2 दिन की कमी के कारण इनसे वंचित था।
यह निर्णय केंद्रीय सरकार द्वारा एक हालिया Supreme Court of India के फैसले के आलोक में आया, जिसने सैनिकों को पेंशन पात्रता के लिए मामूली सेवा की कमी के लिए छूट देने की मांग करने वाले पूर्व सैनिकों के पक्ष में फैसला सुनाया था।
मुख्य न्यायाधीश आशुतोष कुमार और न्यायाधीश अरुण देव चौधरी की पीठ असम के नगांव जिले के सेवानिवृत्त DSC कर्मी मनोरणजन ओज़ाह द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी।
ओज़ाह ने पहले भारतीय सेना में एक इलेक्ट्रिकल मैकेनिकल इंजीनियर के रूप में सेवा दी थी और 2001 में सेवानिवृत्त हुए थे। इसके बाद उन्होंने 2005 में रक्षा सुरक्षा कोर में शामिल होकर मार्च 2019 तक सेवा की।
डीएससी सेवा के अंत में, उन्होंने 14 साल, एक महीना और 28 दिनों की सेवा पूरी की, किंतु 15 साल की योग्यता सीमा से थोड़ी चूक कर गए।
रक्षा अधिकारियों ने उन्हें पेंशन लाभ देने से इनकार किया, यह तर्क करते हुए कि कमी को दूर करना “डुअल बेनिफिट्स” प्रदान करने के समान होगा, क्योंकि वह पहले से ही अपनी पूर्व सेवा से सेना की पेंशन प्राप्त कर रहे थे।
हालांकि, सशस्त्र बल ट्रिब्यूनल ने ओज़ाह के पक्ष में निर्णय दिया और अधिकारियों को पेंशन नियमावली 125 के तहत कमी को माफ करने का निर्देश दिया। ट्रिब्यूनल ने पेंशन भुगतान आदेश की पुनरीक्षा और बकाया भुगतान का भी आदेश दिया।
उच्च न्यायालय की सुनवाई के दौरान, केंद्र ने पीठ को सूचित किया कि उसने सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसले के बाद याचिका पर आगे नहीं बढ़ने का निर्णय लिया है।
सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि जहां योग्यता सेवा में कमी एक वर्ष या उससे कम है, वहां कर्मियों को पेंशन नियमों के तहत छूट मांगने का अधिकार है। इसने यह भी कहा कि DSC सेवा द्वारा अर्जित दूसरी पेंशन पहली सेना पेंशन से अलग एक स्वतंत्र अधिकार है।
सुप्रीम कोर्ट के आदेश को ध्यान में रखते हुए, गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने केंद्र की याचिका को “दबाव में नहीं” बताते हुए खारिज कर दिया।
कानूनी विशेषज्ञों ने बताया कि यह निर्णय कई पूर्व सैनिकों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है, जो रक्षा सुरक्षा कोर में थे और जिन्होंने योग्यता सेवा में मामूली कमी के कारण दूसरी पेंशन से वंचना का सामना किया है, जबकि उन्होंने वर्षों तक लगातार सैन्य सेवा की है।
