भारतीय सेना दीर्घकालीन आर्टिलरी आधुनिकीकरण के अपने सबसे बड़े प्रयासों में से एक के लिए सरकार की मंजूरी प्राप्त करने की तैयारी कर रही है। इस योजना के तहत 300 से अधिक K9 Vajra-T सेल्फ-प्रोपेल्ड ट्रैक्ड होवित्जर खरीदने का प्रस्ताव रखा गया है, जिसकी कुल लागत लगभग 23,000 करोड़ रुपये होने का अनुमान है। यह प्रस्ताव इस सप्ताह रक्षा अधिग्रहण बोर्ड (DPB) के समक्ष रखा जा सकता है।
सुरक्षा सूत्रों का कहना है कि यह कदम सेना की लंबी दूरी की सटीक अग्नि क्षमता का महत्वपूर्ण विस्तार दर्शाता है, खासकर पाकिस्तान के साथ पश्चिमी मोर्चे और चीन के साथ वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर परिचालनात्मक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए।
पृष्ठभूमि और वर्तमान इन्वेंटरी
K9 Vajra-T, दक्षिण कोरिया के K9 Thunder 155mm/52-कैलिबर सेल्फ-प्रोपेल्ड होवित्जर का भारतीय संस्करण है, जिसे भारत में लार्सन एंड टुबरो (L&T) द्वारा दक्षिण कोरिया की हान्वा एयरोस्पेस के साथ एक प्रौद्योगिकी हस्तांतरण समझौते के तहत निर्मित किया गया है। इसमें महत्वपूर्ण स्वदेशी सामग्री शामिल है और इसका उत्पादन L&T की सुविधाओं में किया जाता है।
वर्तमान में, भारतीय सेना लगभग 100 K9 Vajra-T तोपों का संचालन कर रही है। 2017 में 100 तोपों के लिए किए गए एक पूर्व के अनुबंध को 4,500 करोड़ रुपये की लागत पर समय से पहले पूरा किया गया, और ये सिस्टम मुख्य रूप से पश्चिमी सीमा के रेगिस्तानी क्षेत्रों में तैनात किए गए। 2023/2024 के अंत में एक और 100 तोपों का दूसरा आदेश, जिसकी लागत लगभग 7,629 करोड़ रुपये है, को मंजूरी दी गई थी।
यदि वर्तमान प्रस्ताव को मंजूरी मिलती है, तो भारत द्वारा ऑर्डर की गई K9 Vajra तोपों की कुल संख्या 500 से अधिक हो जाएगी, जो सेना की सेल्फ-प्रोपेल्ड आर्टिलरी बेड़े के महत्वपूर्ण विस्तार को दर्शाता है। इससे L&T की संचयी उत्पादन क्षमता भी 500 इकाइयों से कहीं अधिक बढ़ जाएगी।
K9 Vajra-T की क्षमताएँ
K9 Vajra-T एक अत्यधिक गतिशील, ट्रैक्ड 155mm/52-कैलिबर सेल्फ-प्रोपेल्ड होवित्जर है, जो 40 किलोमीटर से अधिक की रेंज में लक्ष्यों को लक्ष्य बना सकता है। इसके महत्वपूर्ण परिचालनात्मक सुविधाओं में शामिल हैं:
- तेज “शूट-एंड-स्कूट” क्षमता, जो प्लेटफॉर्म को आग लगाने और जल्दी स्थानांतरित होने की अनुमति देती है, ताकि दुश्मन के काउंटर-बैटरी आग से सुरक्षा सुनिश्चित हो सके।
- रेगिस्तान और उच्च ऊंचाई वाले पर्वतीय क्षेत्रों के लिए उपयुक्त उच्च गतिशीलता और आर्मर्ड सुरक्षा।
- चरम परिस्थितियों में सिद्ध प्रदर्शन, जिसमें लद्दाख में ठंड के मौसम के लिए एक विशेष संस्करण का सफल परीक्षण शामिल है।
- तेजी से आगे बढ़ने वाले आर्मर्ड गठन को प्रभावी समर्थन और विविध परिचालन परिदृश्यों के बीच निरंतर अग्नि पहुंचाना।
इस प्रणाली ने राजस्थान के रेगिस्तानी क्षेत्रों में और लद्दाख के पूर्वी क्षेत्रों में उच्च ऊंचाई पर तैनाती के दौरान 2020 में चीन के साथ तनाव के समय मजबूत परिचालन विश्वसनीयता प्रदर्शित की है।
रणनीतिक संदर्भ और तर्क
रक्षा योजनाकार प्रस्तावित अधिग्रहण को कई मोर्चों पर विकसित हो रही सुरक्षा चुनौतियों के बीच भारत की आर्टिलरी स्थिति को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देख रहे हैं। इस पर जोर दिया जा रहा है कि यह प्रणाली प्रतिक्रियाशील, गतिशील और लंबी दूरी की सटीक हमलवार क्षमता पर केंद्रित हो जिससे यह रेगिस्तानी मैदानों और उच्च ऊंचाई वाले उत्तरी क्षेत्रों में प्रभावी ढंग से कार्य कर सके।
यह प्रस्ताव हाल की परिचालन अनुभवों से सीख लेते हुए बनाया गया है, जिसमें उच्च-तीव्रता सटीक आग की आवश्यकता को ध्यान में रखा गया है। यह भारतीय सेना की व्यापक आर्टिलरी आधुनिकीकरण कार्यक्रम के साथ भी मेल खाता है, जिसमें Advanced Towed Artillery Gun Systems (ATAGS), Dhanush तोपें और उन्नत Pinaka बहु-हरीकृत्रिम रॉकेट सिस्टम शामिल हैं।
अधिकारियों ने बताया है कि K9 Vajra-T का पश्चिमी और उत्तरी युद्धक्षेत्रों में सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड इस प्लेटफॉर्म में विश्वास को मजबूत करता है। अतिरिक्त संख्या मौजूदा क्षमता खामियों को दूर करने, परिचालन तत्परता को बढ़ाने और विरोधियों के चल रहे सैन्य आधुनिकीकरण प्रयासों के खिलाफ एक मजबूत निवारक स्थिति प्रदान करने के लिए है।
आगे का रास्ता
इस सप्ताह DPB के समक्ष प्रस्ताव की प्रस्तुति मंजूरी प्रक्रिया की औपचारिक शुरुआत को चिह्नित करती है। मंजूरी मिलने पर, यह अनुबंध L&T को दिए जाने की उम्मीद है, जो भारत में लाइसेंस प्राप्त उत्पादन और प्रौद्योगिकी अवशोषण के सफल मॉडल को जारी रखेगा।
यदि इस अधिग्रहण को मंजूरी मिलती है, तो यह भारतीय सेना की सटीक, निरंतर और गतिशील अग्नि समर्थन देने की क्षमता में महत्वपूर्ण वृद्धि करेगा। यह समकालीन और भविष्य के युद्धों की मांगों को पूरा करने के लिए युद्ध-सिद्ध, बहुपरकारी प्लेटफार्मों के साथ आर्टिलरी की आधुनिकीकरण पर निरंतर ध्यान देने का संकेत देता है।
यह विकास ऐसे समय में हो रहा है जब भारतीय रक्षा प्रतिष्ठान महत्वपूर्ण रक्षा तकनीकों में क्षमता संवर्धन और आत्मनिर्भरता को प्राथमिकता दे रहा है, साथ ही पश्चिमी और उत्तरी सीमाओं के विशिष्ट भू-भाग और खतरों की प्रोफाइल को भी ध्यान में रख रहा है।
