भारतीय सेना के पहले समर्पित संचार उपग्रह जीसैट-7बी को भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन, इसरो, द्वारा लगभग 2028 के मध्य में प्रक्षेपित किए जाने की उम्मीद है। यह जानकारी शीर्ष अधिकारियों के हवाले से दी गई है।
पाँच टन वजनी यह भूस्थिर उपग्रह अब तक का भारत का सबसे भारी संचार उपग्रह बताया जा रहा है। यह दूरस्थ सीमावर्ती क्षेत्रों और कठिन भौगोलिक इलाकों में सेना को सुरक्षित और चौबीसों घंटे संपर्क सुविधा देगा।
यह उपग्रह दिन-प्रतिदिन के सैन्य अभियानों और युद्धक्षेत्र में प्रभावी कमान एवं नियंत्रण में सहायता के लिए तैयार किया गया है। इसके जरिए तैनात सैनिकों, सैन्य संरचनाओं, हथियार प्रणालियों, हवाई मंचों और अन्य महत्वपूर्ण संसाधनों के बीच दूरस्थ संचार संभव होगा।
यह कदम लंबे समय से चली आ रही एक आवश्यकता को पूरा करता है। भारतीय वायु सेना और नौसेना के विपरीत, सेना के पास अभी अपना समर्पित संचार उपग्रह नहीं है और वह आईएएफ के जीसैट-7ए पर निर्भर है।
मार्च 2023 में रक्षा मंत्रालय ने न्यूस्पेस इंडिया लिमिटेड, एनएसआईएल, के साथ करीब 3,000 करोड़ रुपये, रिपोर्ट के अनुसार 2,963 करोड़ रुपये, का अनुबंध किया था। यह अनुबंध जीसैट-7बी के स्वदेशी डिजाइन, विकास और निर्माण के लिए था।
अधिकारियों के अनुसार, पहले इसकी लॉन्चिंग नवंबर 2027 के लिए तय थी, लेकिन तकनीकी कारणों से इसमें छह महीने की देरी हुई है। संघर्ष की स्थिति में, जब जमीनी नेटवर्क बाधित या क्षतिग्रस्त हो सकते हैं, तब अंतरिक्ष-आधारित संचार को बेहद महत्वपूर्ण माना जाता है।
यह उपग्रह भारत की सैन्य अंतरिक्ष क्षमता को मजबूत करने की व्यापक योजना का हिस्सा है। नौसेना के पास जीसैट-7, रुक्मिणी, जो 2013 में प्रक्षेपित हुआ था, और जीसैट-7आर, जो नवंबर 2025 में प्रक्षेपित हुआ, मौजूद हैं।
भारतीय वायु सेना के पास जीसैट-7ए है, जिसे 2018 में प्रक्षेपित किया गया था। पिछले सप्ताह रक्षा मंत्रालय ने एनएसआईएल के साथ 2,563 करोड़ रुपये का अनुबंध जीसैट-7सी के लिए भी किया, जो वायु सेना के लिए एक और समर्पित संचार उपग्रह होगा। सेना ने अब तक जीसैट-7ए की क्षमता के एक हिस्से का उपयोग किया है।
ये कदम 2025 में जारी संयुक्त सैन्य अंतरिक्ष सिद्धांत और अक्टूबर 2024 में कैबिनेट समिति की सुरक्षा मंजूरी से भी जुड़े हैं। यह मंजूरी अंतरिक्ष आधारित निगरानी कार्यक्रम के चरण-3 के लिए दी गई थी, जिसके तहत भारत इसरो और निजी उद्योग की भागीदारी से 26,968 करोड़ रुपये की परियोजना में 52 समर्पित सैन्य उपग्रह प्रक्षेपित करने की योजना बना रहा है।
जीसैट-7बी से सेना की नेटवर्क-केंद्रित युद्ध क्षमता बढ़ने की उम्मीद है, विशेषकर उच्च पर्वतीय और सीमावर्ती क्षेत्रों में। इससे समर्पित, सुरक्षित और जाम-प्रतिरोधी संपर्क सुविधा उपलब्ध होगी।
