नई दिल्ली, 31 अगस्त 2026: सर्जन वाइस एडमिरल आर्टी सरिन, पीवीएसएम, एवीएसएम, वीएसएम, जिन्होंने सशस्त्र बल चिकित्सा सेवाओं का नेतृत्व करने वाली पहली महिला और भारतीय सशस्त्र बलों के इतिहास की सबसे वरिष्ठ महिला अधिकारी के रूप में पहचान बनाई, रविवार को वर्दी से सेवानिवृत्त हो गईं।
उन्होंने 46वें महानिदेशक, सशस्त्र बल चिकित्सा सेवाएं के रूप में पद छोड़ा। यह पद थल सेना, नौसेना और वायु सेना में शीर्ष चिकित्सा नियुक्ति माना जाता है। एयर मार्शल संदीप थरेजा, एसएम, वीएसएम एंड बार, जो इस समय महानिदेशक चिकित्सा सेवाएं (वायु) हैं, सोमवार, 1 सितंबर 2026 से कार्यभार संभालेंगे।
सरिन की सेवानिवृत्ति उस करियर का समापन है, जिसकी शुरुआत 26 दिसंबर 1985 को हुई थी और जिसमें चिकित्सकीय सेवा, अध्यापन, अस्पताल कमान और त्रि-सेवा नेतृत्व शामिल रहा। वह उन चुनिंदा अधिकारियों में रहीं, जिन्होंने तीनों सेनाओं में सेवा दी—थल सेना में लेफ्टिनेंट से कैप्टन तक, नौसेना में सर्जन लेफ्टिनेंट से सर्जन वाइस एडमिरल तक, और वायु सेना की चिकित्सा सेवाओं का नेतृत्व करते हुए एयर मार्शल के रूप में।
नौसैनिक परिवार और एएफएमसी से शुरुआत
नौसैनिक परिवार में जन्मी सरिन के पिता ने 41 वर्ष सेवा दी और कमांडर के रूप में सेवानिवृत्त हुए, जबकि उनके भाई राजेश ने लगभग 30 वर्ष पनडुब्बी सेवा में बिताए और कमोडोर के रूप में रिटायर हुए। उन्होंने विशाखापत्तनम के टिम्पनी स्कूल और फिर पुणे के आर्म्ड फोर्सेस मेडिकल कॉलेज से पढ़ाई की। वहीं से एमबीबीएस किया, बाद में 1992 में एएफएमसी से रेडियोडायग्नोसिस में एमडी, मुंबई के टाटा मेमोरियल सेंटर से रेडिएशन ऑन्कोलॉजी में डीएनबी और यूनिवर्सिटी ऑफ पिट्सबर्ग से गामा नाइफ शल्य-चिकित्सा का विशेष प्रशिक्षण लिया।
उन्होंने कहा था कि उनका लक्ष्य चिकित्सा सेवाओं के शीर्ष तक पहुंचना नहीं था। उन्होंने इस महीने की शुरुआत में ईटीवी भारत से कहा, “जब मैं कॉलेज में आई, तब मैंने बिल्कुल नहीं सोचा था कि मेरा रास्ता यही होगा। मुझे बस अपना काम पसंद था और मैं आगे बढ़ती गई।”
वार्डों और कक्षाओं से कमान तक
वर्षों के दौरान उन्होंने आईएनएचएस धन्वंतरि (पोर्ट ब्लेयर), आईएनएचएस कल्याणी (विशाखापत्तनम), आईएनएचएस संजीवनी (कोच्चि) और आईएनएचएस अस्विनी (मुंबई) में सेवा दी, तथा नेवल डॉकयार्ड, मुंबई में प्रधान चिकित्सा अधिकारी रहीं। चिकित्सक और शिक्षाविद के रूप में उन्होंने आर्मी अस्पताल (रिसर्च एंड रेफरल), दिल्ली; कमांड अस्पताल (दक्षिणी कमान), पुणे; एएफएमसी; और आईएनएचएस अस्विनी में रेडिएशन ऑन्कोलॉजी का नेतृत्व किया। उन्होंने राष्ट्रीय परीक्षा बोर्ड की परीक्षाओं में मूल्यांकन कार्य किया और मुंबई तथा पुणे के विश्वविद्यालयों में पढ़ाया।
इसके बाद कमान नियुक्तियां आईं। वह दक्षिणी नौसैनिक कमान की कमान चिकित्सा अधिकारी रहीं—इस पद पर पहुंचने वाली दूसरी महिला—और कोविड-19 के वर्षों में उन्होंने उस कमान में संगरोध सुविधाएं खड़ी करने और दबाव में त्वरित समाधान तैयार करने में भूमिका निभाई। जनवरी 2021 में उन्होंने सर्जन रियर एडमिरल शीला एस. माथाई से आईएनएचएस अस्विनी का कार्यभार संभाला, जो दो महिला ध्वज अधिकारियों के बीच दुर्लभ परिवर्तन था। बाद में वह पश्चिमी नौसैनिक कमान की कमान चिकित्सा अधिकारी रहीं।
5 अक्टूबर 2022 को उन्हें सर्जन वाइस एडमिरल पद पर पदोन्नत किया गया, जिससे वह भारतीय सशस्त्र बलों में तीन-तारा रैंक तक पहुंचने वाली केवल छठी महिला और पनुता अरोड़ा तथा शीला एस. माथाई के बाद नौसेना की तीसरी महिला वाइस एडमिरल बनीं। इसके बाद उन्होंने अपने ही शिक्षण संस्थान एएफएमसी के निदेशक एवं कमांडेंट के रूप में कार्यभार संभाला और लेफ्टिनेंट जनरल राजश्री रामसेठु का स्थान लिया। जनवरी 2023 में वह एयर मार्शल के पद पर महानिदेशक चिकित्सा सेवाएं (वायु) बनीं; मार्च 2023 में उन्होंने महानिदेशक चिकित्सा सेवाएं (नौसेना) का पद संभाला।
पहली महिला डीजीएएफएमएस
1 अक्टूबर 2024 को उन्होंने लेफ्टिनेंट जनरल दलजीत सिंह का स्थान लेते हुए डीजीएएफएमएस का कार्यभार संभाला। यह पद रक्षा मंत्रालय और चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ को रिपोर्ट करता है तथा तीनों सेवाओं के कर्मियों, पूर्व सैनिकों और उनके परिवारों के लिए चिकित्सा नीति तय करता है। उनकी नियुक्ति ने उन्हें इस पद पर पहुंचने वाली पहली महिला और पद तथा रैंक, दोनों दृष्टि से, भारतीय सशस्त्र बलों की अब तक की सबसे वरिष्ठ महिला अधिकारी बना दिया।
डीजीएएफएमएस के रूप में उन्होंने तेज़ हताहत निकासी, बिंदु-पर-देखभाल और लंबे क्षेत्रीय उपचार, मानसिक तथा शारीरिक दृढ़ता, और आईसीएमआर, आईआईटी, आईआईएससी तथा डीआरडीओ के साथ साझेदारी पर बार-बार जोर दिया। उन्होंने कहा कि सटीक चिकित्सा—जिसने उन्हें गामा नाइफ कार्य की ओर आकर्षित किया—संचालन चिकित्सा से मेल खाती है, क्योंकि दोनों में दबाव के बीच तेज और सटीक निर्णय लेने होते हैं। कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर उनका रुख व्यावहारिक था: उनके अनुसार यह निदान और कागजी काम में उपयोगी है, यदि वह रोगी के लिए समय बचा सके।
कोविड-19 की दूसरी लहर उनके लिए एक निर्णायक स्मृति बनी रही। आईएनएचएस अस्विनी की कमान संभालते हुए उन्होंने बाद में जमनगर से एक महत्वपूर्ण ऑक्सीजन खेप को 24 घंटे के प्रयास से स्थानांतरित करने की बात याद की। उन्होंने कहा, “हमारी प्रतिक्रिया का सबसे उल्लेखनीय पहलू मानवीय तत्व था।”
वे डॉक्टरों के लिए सुरक्षित कार्य परिस्थितियों पर सुप्रीम कोर्ट की राष्ट्रीय कार्यबल से भी जुड़ी रहीं। एएफएमसी में उन्होंने शैक्षणिक और अनुसंधान संबंधों की देखरेख की, जिनमें निवारक ऑन्कोलॉजी केंद्र की स्थापना तक पहुंचने वाला काम तथा एनआईवी पुणे, टाटा मेमोरियल हॉस्पिटल और आईआईटी बॉम्बे जैसे संस्थानों के साथ समझौते शामिल थे। 10 अगस्त 2026 को उन्होंने एएफएमसी को विदाई यात्रा दी, जहां किशोर व्यवहार और जीवनशैली संवर्धन पर आधारित पुस्तक ABLE का अनावरण किया गया।
सम्मान और विदाई
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने 29 जून 2026 को राष्ट्रपति भवन में रक्षा अलंकरण समारोह (द्वितीय चरण) के दौरान उन्हें परम विशिष्ट सेवा पदक प्रदान किया। इससे पहले सरिन को अति विशिष्ट सेवा पदक (2024) और विशिष्ट सेवा पदक (2021) मिल चुके थे, साथ ही नौसेना प्रमुख (2001), एक जीओसी-इन-सी (2013) और थल सेनाध्यक्ष (2017) से प्रशंसा भी मिली थी।
पीवीएसएम प्राप्त करते समय उन्होंने कहा, “मैं इसे अपनी पूरी टीम की ओर से स्वीकार करती हूं, जो तीनों सेवाओं में सेवा सदस्यों, उनके आश्रितों और पूर्व सैनिकों को सर्वोच्च स्तर की चिकित्सा सुविधा देने के लिए परिश्रम करती रही है।”
सेवानिवृत्ति से पहले के हफ्तों में उन्हें कई संस्थानों में विदाई दी गई। भारतीय तटरक्षक बल ने 18 अगस्त को नई दिल्ली मुख्यालय में उपराष्ट्रपति अतुल आनंद और सैन्य मामलों के विभाग में अतिरिक्त सचिव के साथ एक विदाई समारोह आयोजित किया। महानिदेशक परमेश शिवमानी ने उनकी सेवा को “आने वाली पीढ़ियों के लिए स्थायी प्रेरणा” बताया।
परिवार और उत्तराधिकार
सरिन का विवाह सर्जन रियर एडमिरल सी. एस. नायडू, एवीएसएम, वीएसएम से हुआ है, जो हेपेटोबिलियरी सर्जन हैं और नौसेना में 38 वर्ष सेवा दे चुके हैं। 2020 में दोनों एक साथ दो नौसैनिक कमानों के कमान चिकित्सा अधिकारी रहे—वह दक्षिण में और वह पूर्व में—जो सेवा में पहली बार हुआ। उनके एक पुत्र है।
उनके उत्तराधिकारी एयर मार्शल संदीप थरेजा, एएफएमसी के पूर्व छात्र हैं, जिन्हें दिसंबर 1986 में कमीशन मिला था और जो एम्स, नई दिल्ली में प्रशिक्षित गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट हैं। उन्होंने मिलिट्री हॉस्पिटल पठानकोट और कमांड हॉस्पिटल, लखनऊ की कमान संभाली है, एएफएमसी के निदेशक एवं कमांडेंट रहे हैं, और डीजीएमएस (वायु) के रूप में गगनयान कार्यक्रम तथा बीएचआईएसएम क्यूब त्वरित-प्रतिक्रिया चिकित्सा प्रणाली के संचालन पर काम किया है।
सरिन की सेवानिवृत्ति उस संस्थागत तथ्य को नहीं मिटाती जो उनकी नियुक्ति ने स्थापित किया था: भारत में सैन्य चिकित्सा का सर्वोच्च पद अब केवल पुरुषों के पास रहा हुआ पद नहीं है। उनके पीछे नैदानिक विशेषज्ञता, अस्पताल कमान, त्रि-सेवा समझ और यह सार्वजनिक तर्क छोड़कर जा रही हैं कि सैन्य चिकित्सा उच्च प्रौद्योगिकी के साथ-साथ, उनके शब्दों में, दुर्गम परिस्थितियों में “चिकित्सक हाथों” का काम भी है।
