सरकार ने पुष्टि की है कि रूस-यूक्रेन युद्ध में रूसी सशस्त्र बलों में भर्ती हुए 51 भारतीय नागरिकों की मौत हो चुकी है और अब 227 मामलों की निगरानी की जा रही है, जिनमें भारतीय नागरिक रूसी सैन्य सेवा में गए थे। यह आधिकारिक आंकड़ा पहले की संसदीय और न्यायालयीय सूचनाओं की तुलना में अधिक है, जिनमें मृतकों की संख्या पहले मध्य-बीस के आसपास और बाद में लगभग पचास बताई गई थी।
अधिकारियों के अनुसार अधिकतर युवक 2022 से 2025 के बीच छात्र, पर्यटक या कामकाज से जुड़े वीज़ा पर रूस गए थे। उन्हें निर्माण, आतिथ्य, सफाई, रसोई और अन्य सहायक भूमिकाओं में नागरिक नौकरियों का आश्वासन दिया गया था। परिवारों और न्यायालय में दायर याचिकाओं के मुताबिक एजेंटों ने पहुंचने पर पासपोर्ट जब्त कर लिए, कम अवधि के सैन्य अनुबंधों पर हस्ताक्षर कराए और सीमित प्रशिक्षण के बाद उन्हें मोर्चे पर भेज दिया।
सरकार ने सर्वोच्च न्यायालय को बताया है कि कुछ अनुबंध स्वेच्छा से भी किए गए थे। इसके लिए भर्ती होने वालों को लगभग 5,000 डॉलर का हस्ताक्षर बोनस, लगभग 2,500 डॉलर मासिक वेतन, सामाजिक लाभ, रूसी नागरिकता की राह और मृत्यु की स्थिति में लगभग 168,000 डॉलर मुआवजे का प्रस्ताव दिया गया था।
मृतकों की संख्या पहचान की प्रक्रिया बेहतर होने के साथ चरणबद्ध तरीके से बढ़ी है। दिसंबर 2025 में विदेश मंत्रालय ने राज्यसभा को बताया था कि 202 भारतीयों की भर्ती 2022 से होने का अनुमान है, 26 की मौत हो चुकी है और रूसी पक्ष के अनुसार सात लापता हैं। मई 2026 तक सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत स्थिति रिपोर्ट में भर्ती संख्या 217 बताई गई और मृतकों की संख्या 49, छह की लापता के रूप में पुष्टि तथा 23 की स्थिति अब भी अज्ञात बताई गई।
जुलाई के अंत में केंद्र की ओर से अतिरिक्त वकील ने अदालत को बताया कि 219 भारतीय रूसी बलों में थे, 139 को सेवा से मुक्त किया जा चुका था और 51 मृत या लापता बताए गए थे, जबकि 29 के पार्थिव शरीर पहले ही वापस लाए जा चुके थे। इसके बाद आधिकारिक पुष्टि में मृतकों की संख्या 51 बताई गई। सरकार की ताज़ा गणना में 227 मामले दर्ज हैं, जिससे पता चलता है कि परिवारों, विदेश स्थित मिशनों और रूसी प्राधिकरणों के बीच रिकॉर्ड के आदान-प्रदान के साथ और नाम जुड़े हैं।
कूटनीतिक प्रयासों से बड़ी संख्या में लोगों को अनुबंधों से मुक्त कराया गया है, हालांकि हताहतों की संख्या बढ़ती रही। अधिकारियों का कहना है कि 139 भारतीयों को मॉस्को से बार-बार संपर्क और उच्चतम राजनीतिक स्तर पर हुई बातचीत के बाद रिहा किया गया, जिसमें प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी की 2024 की रूस यात्रा के दौरान उठाया गया मुद्दा भी शामिल था। रूसी पक्ष ने पहले कहा था कि उसने भारतीयों की भर्ती रोक दी है, लेकिन 2024 और 2025 में नए मामले सामने आते रहे।
जुलाई 2026 के अंत तक विदेश मंत्रालय ने कहा कि लगभग दो दर्जन भारतीय अभी भी सेवा में होने की आशंका है और उनकी शीघ्र रिहाई के प्रयास जारी हैं। मास्को स्थित भारतीय दूतावास ने रिहा हुए लोगों को यात्रा दस्तावेज और टिकट दिलाने में मदद की है, जिसमें भारतीय समुदाय कल्याण कोष के माध्यम से सहायता भी शामिल है।
मृतकों की पहचान और स्वदेश वापसी की प्रक्रिया धीमी रही है, क्योंकि कुछ शव सक्रिय युद्ध क्षेत्रों में या उनके पास हैं और रूसी हताहत संबंधी जानकारी भी पूरी नहीं है। सरकार ने कहा है कि उसने पहले दस भारतीयों के पार्थिव शरीर वापस लाने में मदद की और दो अन्य के स्थानीय दाह संस्कार की व्यवस्था की।
मृत या लापता पुरुषों के परिजनों से लिए गए डीएनए नमूने रूसी प्राधिकरणों को दिए गए हैं, ताकि मोर्चरी में रखे शवों का मिलान किया जा सके। राजस्थान, पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और अन्य राज्यों के परिवारों की याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने विदेश मंत्रालय को दिल्ली में एक नोडल अधिकारी नियुक्त करने, डीएनए परीक्षण कराने, रूसी दूतावास के समक्ष मुआवजा दावे दाखिल कराने में परिवारों की मदद करने और जानकारी स्थानीय भाषाओं में साझा करने का निर्देश दिया।
अदालत ने कहा कि कई युवकों को नौकरी के झूठे आश्वासन देकर फंसाया गया, पासपोर्ट छीन लिए गए और परिवारों को न तो पार्थिव शरीर मिले और न ही भुगतान।
इनमें से अधिकांश युवक उत्तर और मध्य भारत के राज्यों, जैसे उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान, पंजाब, हरियाणा, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश से हैं। परिजनों ने महीनों तक संपर्क न होने, एजेंटों से विरोधाभासी सूचनाएं मिलने और मृत्यु प्रमाणपत्रों की तलाश में रूस के भर्ती कार्यालयों तथा अस्पतालों के चक्कर लगाने की बात कही है।
कुछ शव युद्ध क्षेत्रों से बरामद नहीं किए जा सके। कम से कम एक मामले में भारतीय भर्ती एक कैद की सजा काट रहा है। भारतीय कानून नागरिकों को विदेशी सेना के लिए लड़ने की अनुमति नहीं देता और प्रवर्तन एजेंसियां उन भर्ती नेटवर्कों के खिलाफ कार्रवाई कर रही हैं, जो विदेश में उच्च वेतन वाली नौकरियों का प्रचार कर रहे थे।
विदेश मंत्रालय ने नागरिकों को बार-बार बिना पंजीकृत एजेंटों द्वारा दिए गए विदेश रोजगार प्रस्तावों से सावधान रहने की चेतावनी दी है। मंत्रालय का कहना है कि ऐसे प्रस्ताव जबरन सैन्य सेवा और जीवन के जोखिम तक ले जा सकते हैं। अधिकारियों के अनुसार सरकार शेष कर्मियों, लापता लोगों की पुष्टि और पहचान किए गए पार्थिव शरीरों की वापसी के लिए रूसी अधिकारियों के संपर्क में बनी हुई है।
जिन 51 परिवारों को पहले ही बताया जा चुका है कि उनके बेटे या भाई अब जीवित नहीं हैं, और 227 दर्ज मामलों में जिन लोगों को अब भी पुष्टि का इंतजार है, उनके लिए आधिकारिक आंकड़े शव, दस्तावेज और अनुबंधों में वादा किए गए मुआवजे की प्रतीक्षा समाप्त नहीं कर पाए हैं।
