एयर मार्शल संजीव घुरातिया, एवीएसएम, वीएसएम, पीएचडी, एओएम ने 31 अगस्त 2026 को भारतीय वायु सेना से सेवानिवृत्ति ली, जिससे उनकी 37 वर्षों की विशिष्ट सेवा का समापन हुआ। सेवा के अंत में उन्होंने राष्ट्रीय युद्ध स्मारक पर सशस्त्र बलों के उन कर्मियों को भावपूर्ण श्रद्धांजलि दी, जिन्होंने सर्वोच्च बलिदान दिया।
एयर मार्शल घुरातिया को 12 सितंबर 1988 को भारतीय वायु सेना के वैमानिकी अभियांत्रिकी वर्ग में कमीशन मिला था। अपने करियर में उन्होंने एयर मुख्यालय, रखरखाव कमान और नंबर 3 बेस मरम्मत डिपो सहित कई महत्वपूर्ण कमान, तकनीकी और स्टाफ नियुक्तियों पर काम किया।
उन्होंने जनवरी 2019 से जनवरी 2021 तक चंडीगढ़ स्थित नंबर 3 बेस मरम्मत डिपो में एयर ऑफिसर कमांडिंग के रूप में सेवा दी। इसके बाद वे एयर मुख्यालय में एयर कमोडोर (अभियांत्रिकी हेलीकॉप्टर) के पद पर रहे और बाद में सहायक वायु सेना प्रमुख, अभियांत्रिकी बी के रूप में कार्य किया।
जून 2024 में उन्हें एयर मार्शल के पद पर पदोन्नत किया गया और नागपुर स्थित वायु सेना रखरखाव कमान में वरिष्ठ रखरखाव स्टाफ अधिकारी नियुक्त किया गया। बाद में 1 सितंबर 2025 को उन्होंने एयर मुख्यालय में एयर ऑफिसर-इन-चार्ज मेंटेनेंस का पद संभाला।
एक प्रख्यात वैमानिकी अभियंता होने के साथ-साथ वे बिरला प्रौद्योगिकी एवं विज्ञान संस्थान, पिलानी के पूर्व छात्र भी हैं। उनकी शैक्षिक पृष्ठभूमि में जबलपुर के सरकारी इंजीनियरिंग कॉलेज में इंजीनियरिंग अध्ययन, बीआईटीएस पिलानी और मद्रास विश्वविद्यालय से आगे की शैक्षिक योग्यताएँ तथा भोपाल विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट शामिल है।
बीआईटीएस पिलानी ने सितंबर 2025 में उनकी एयर ऑफिसर-इन-चार्ज मेंटेनेंस के रूप में नियुक्ति पर उन्हें बधाई दी थी। संस्थान ने उनके 37 वर्षीय करियर, नेतृत्व दायित्वों और सेवा अलंकरणों को रेखांकित करते हुए उन्हें अनुशासन, नवाचार और राष्ट्र-निर्माण की बीआईटीएसियन भावना का प्रतीक बताया।
उनकी व्यावसायिक शिक्षा में डिफेंस सर्विसेज स्टाफ कॉलेज, वेलिंगटन, वायु सेना परीक्षण पायलट विद्यालय, बेंगलुरु और वायु सेना तकनीकी कॉलेज, बेंगलुरु भी शामिल हैं। वे रॉयल एरोनॉटिकल सोसाइटी, लंदन, एरोनॉटिकल सोसाइटी ऑफ इंडिया और इंस्टीट्यूट ऑफ इलेक्ट्रॉनिक्स एंड टेलीकम्युनिकेशन इंजीनियरिंग के फेलो हैं।
एयर मार्शल घुरातिया के करियर में विमान अभियांत्रिकी, उड़ान परीक्षण, शस्त्र और सेंसर एकीकरण, रखरखाव प्रबंधन और क्षमता विकास का व्यापक अनुभव रहा। उन्होंने एक उड़ान अड्डे पर मुख्य अभियंत्रण अधिकारी, बेस मरम्मत डिपो में मुख्य विमान अधिकारी और कांगो में संयुक्त राष्ट्र मिशन के साथ मुख्य अभियंत्रण अधिकारी के रूप में भी सेवा दी।
एक उड़ान परीक्षण अभियंता के रूप में उन्होंने वायु-से-वायु मिसाइलों, वायु-से-भूमि मिसाइलों, हेलमेट-माउंटेड डिस्प्ले प्रणालियों और लड़ाकू विमानों पर लेज़र डिज़िग्नेटर पॉड्स से जुड़े कई महत्वपूर्ण शस्त्र एवं सेंसर एकीकरण कार्यों में योगदान दिया।
उनके तकनीकी योगदान में चुनौतीपूर्ण उच्च-ऊंचाई वाले वातावरण में हेलीकॉप्टर परिचालन को बनाए रखने के प्रयास भी शामिल रहे। थोइस में कार्यकाल के दौरान मि-17 IV हेलीकॉप्टरों की 50-घंटे वाली सर्विसिंग को पुनर्जीवित करने की उनकी पहल ने ऑपरेशन मेघदूत के लिए बहुमूल्य उड़ान घंटे सुरक्षित रखने में मदद की।
उन्होंने हेलीकॉप्टर टेल ड्राइव शाफ्ट से जुड़ी बार-बार सामने आने वाली तकनीकी समस्याओं के विश्लेषण में भी भूमिका निभाई, जिससे संभावित सुरक्षा जोखिमों को दूर करने में मदद मिली। इसके अलावा, लगभग 9,000 फीट की ऊंचाई पर एक दूरस्थ स्थान पर वर्षों से स्थिर पड़े इंदिरा रडार की बहाली और एसटी-68 रडार के पहले स्थल पर ही ओवरहाल की योजना बनाने में भी उनकी अहम भूमिका रही।
एक बेस मरम्मत डिपो में उनके नेतृत्व ने महत्वपूर्ण स्पेयर उपलब्ध होने की चुनौतियों के बावजूद मि-17 और मि-8 हेलीकॉप्टरों के ओवरहाल को संभव बनाया। वायु स्टाफ आवश्यकताओं के निदेशालय में उनकी तकनीकी विशेषज्ञता और परियोजना-प्रबंधन अनुभव ने शस्त्रों और भूमि आधारित वायु रक्षा प्रणालियों के आधुनिकीकरण तथा शामिलीकरण से जुड़े जटिल खरीद और क्षमता-विकास मुद्दों को सुलझाने में योगदान दिया।
संयुक्त राष्ट्र मिशन, कांगो में उनकी नियुक्ति के दौरान संयुक्त राष्ट्र बल कमांडर ने उनके विशिष्ट योगदान की सराहना की, जिससे उनकी लंबी सेवा यात्रा को एक अंतरराष्ट्रीय आयाम मिला। उनकी विशिष्ट सेवा के लिए भारत के राष्ट्रपति ने उन्हें 2016 में विशिष्ट सेवा पदक और 2025 में अति विशिष्ट सेवा पदक प्रदान किया।
सेवानिवृत्ति के साथ भारतीय वायु सेना ने एक ऐसे वरिष्ठ अधिकारी को विदाई दी, जिनका करियर अभियांत्रिकी विशेषज्ञता, परिचालन अनुभव, तकनीकी नवाचार और विमानन रखरखाव में नेतृत्व का संगम रहा। राष्ट्रीय युद्ध स्मारक पर उनकी अंतिम श्रद्धांजलि ने सैन्य सेवा और राष्ट्र के शहीदों की स्मृति के बीच स्थायी संबंध को रेखांकित किया।
एक इंजीनियरिंग छात्र और बीआईटीएस पिलानी के पूर्व छात्र से भारतीय वायु सेना के वरिष्ठतम तकनीकी नेताओं में शामिल होने तक की उनकी यात्रा यह उदाहरण प्रस्तुत करती है कि कैसे शैक्षिक उत्कृष्टता, व्यावसायिक दक्षता और दशकों की समर्पित सेवा राष्ट्र की सेवा में एक साथ आ सकती हैं।
