अग्निपथ योजना के तहत चार साल की सेवा पूरी करने के बाद अग्निवीरों को नियमित सेवा में बनाए रखने की दर बढ़ाने की दिशा में भारतीय सशस्त्र बलों में सक्रिय प्रयास चल रहे हैं। 2023 की शुरुआत में प्रशिक्षण शुरू करने वाले पहले बैच इस साल के अंत में अपनी सेवा अवधि पूरी करने वाले हैं।
रिपोर्टों के अनुसार, भारतीय सेना, भारतीय नौसेना और भारतीय वायु सेना — तीनों सेवाओं ने सैन्य कार्य विभाग को प्रस्ताव भेजकर मौजूदा 25 प्रतिशत की सीमा से अधिक प्रतिधारण दर की सिफारिश की है। बताया जा रहा है कि नौसेना ने अपने अग्निवीरों में से 75 प्रतिशत तक को बनाए रखने का प्रस्ताव दिया है, जबकि सेना और भारतीय वायु सेना ने इसे लगभग 50 प्रतिशत तक बढ़ाने की मांग की है।
अग्निपथ योजना की पृष्ठभूमि
अग्निपथ योजना को जून 2022 में भारतीय सशस्त्र बलों के लिए एक परिवर्तनकारी भर्ती मॉडल के रूप में शुरू किया गया था। इसके तहत अग्निवीरों को छह माह के प्रशिक्षण सहित चार वर्ष के निश्चित कार्यकाल के लिए शामिल किया जाता है। इस अवधि के अंत में, इच्छुक और मेरिट आधारित मानदंडों, जैसे प्रदर्शन मूल्यांकन, परिचालन क्षमता, शारीरिक दक्षता और सेवा आवश्यकताओं पर खरे उतरने वाले अधिकतम 25 प्रतिशत अग्निवीरों को नियमित संवर्ग में कम से कम 15 वर्ष की अतिरिक्त सेवा के लिए स्थायी रूप से लिया जा सकता है। शेष कर्मियों को सेवानिधि पैकेज, कौशल प्रमाणपत्र और अन्य लाभों के साथ नागरिक जीवन में लौटने के लिए छोड़ा जाता है।
इस योजना का उद्देश्य अनुभव और संतुलन बनाए रखते हुए एक अधिक युवा और चुस्त बल संरचना तैयार करना था। हालांकि, जमीनी स्थिति और परिचालन फीडबैक के कारण इस पर पुनर्विचार किया जा रहा है।
प्रतिधारण बढ़ाने के प्रस्ताव
प्रस्तावों में सेवाओं की अलग-अलग परिचालन जरूरतें झलकती हैं। नौसेना ने सबसे अधिक, लगभग 75 प्रतिशत, प्रतिधारण की मांग की है। नौसैनिक भूमिकाओं में अक्सर अत्यधिक विशिष्ट तकनीकी कौशल और जटिल प्लेटफार्मों पर व्यापक प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है। ऐसे में चार वर्ष की सीमा प्रशिक्षण में किए गए बड़े निवेश के मुकाबले सीमित लाभ वाली मानी जा रही है।
सेना और भारतीय वायु सेना दोनों ने प्रतिधारण दर को लगभग 50 प्रतिशत तक बढ़ाने का प्रस्ताव दिया है। सेना, जिसे करीब 1.8 लाख कर्मियों की कमी का सामना करना पड़ रहा है, अनुभवी जनशक्ति को बनाए रखते हुए भर्ती बढ़ाने पर खास ध्यान दे रही है। पिछले प्रशिक्षण वर्ष में लगभग 70,000 अग्निवीर रेजिमेंट केंद्रों में प्रशिक्षण ले रहे थे। सेना ने कमियों को दूर करने के लिए आने वाले वर्ष में लगभग 90,000 रिक्तियां जारी करने की योजना बनाई है।
मौजूदा ढांचे के तहत, कार्यकाल पूरा करने वाले सभी अग्निवीरों को पहले छोड़ा जाता है। इसके बाद इच्छुकों की मेरिट के आधार पर स्क्रीनिंग कर दोबारा शामिल किया जाता है। यदि कुल प्रतिधारण प्रतिशत नहीं भी बढ़ाया जाता, तो भी सेवाएं कुछ विकल्पों पर विचार कर रही हैं, जैसे अधिक अनुभवी रखे गए अग्निवीरों को विशेष इकाइयों में शामिल करना, जबकि पूरे बल में 25 प्रतिशत की सीमा बनी रहे। उदाहरण के तौर पर सेना की नई भैरव बटालियन जैसी हल्की कमांडो शैली की संरचनाओं में, जिन्हें संकर युद्ध, त्वरित प्रतिक्रिया और नियमित पैदल सेना तथा विशेष बलों के बीच की खाई पाटने के लिए बनाया गया है, अनुभवी कर्मियों की बड़ी हिस्सेदारी जोड़ी जा सकती है।
इस पहल के पीछे कारण
इस कदम के पीछे कई जुड़े हुए कारण हैं। पहले बैच के अग्निवीरों ने चार वर्षों में कई अभियानों और प्रशिक्षण अभ्यासों में हिस्सा लिया है। हालिया अभियानों, जिनमें ऑपरेशन सिंदूर भी शामिल है, से मिले फीडबैक ने यह रेखांकित किया है कि अनुभवी कर्मी दबाव में अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिक्रिया दे सकते हैं और परिष्कृत हथियार प्रणालियों तथा प्लेटफार्मों का संचालन कर सकते हैं।
पिछले कुछ वर्षों में भारतीय सशस्त्र बलों ने उन्नत प्लेटफॉर्म और तकनीकें शामिल की हैं। लंबे कार्यकाल से कर्मियों को अधिक गहराई से दक्षता हासिल करने का अवसर मिलता है, खासकर नौसेना और सेना तथा वायु सेना की तकनीकी शाखाओं में।
साथ ही, नियमित सेवानिवृत्तियां जारी रहने और प्रारंभिक अग्निवीर बैचों के सेवा छोड़ने की प्रक्रिया शुरू होने के बीच, अधिक प्रतिधारण दर से प्रशिक्षित सैनिकों, नाविकों और वायुसैनिकों का मजबूत भंडार बनाए रखने में मदद मिलेगी। इससे बड़ी संख्या में नए रंगरूटों के प्रशिक्षण पर होने वाला बार-बार का खर्च और प्रयास भी कम होगा।
लंबी साझा सेवा से आपसी संबंध और इकाई की प्रभावशीलता मजबूत होती है, जो उच्च तीव्रता या लंबे अभियानों में महत्वपूर्ण होती है। इससे पहले भी अधिक प्रतिधारण का एक प्रस्ताव सैन्य कार्य विभाग को भेजा गया था, लेकिन उसे आगे मूल्यांकन के लिए लौटा दिया गया था। अब सेवाओं और विभाग के बीच चर्चा और तेज होने की उम्मीद है।
वर्तमान स्थिति और आगे की राह
फिलहाल सभी सेवाओं में स्वीकृत प्रतिधारण प्रतिशत 25 प्रतिशत ही बना हुआ है। प्रस्तावों पर विचार जारी है और रक्षा मंत्रालय ने अभी कोई अंतिम निर्णय घोषित नहीं किया है। द इंडियन एक्सप्रेस ने 1 जुलाई 2026 को सेना, नौसेना और वायु सेना से प्रतिक्रियाएं मांगी थीं, लेकिन रिपोर्टिंग के समय तक उत्तर लंबित थे।
अग्निवीरों के पहले बैच इस वर्ष 2026 के अंत में अपनी चार साल की सेवा पूरी करेंगे। सभी को पहले छोड़ा जाएगा, जिसके बाद स्थापित मेरिट मानदंडों के आधार पर स्थायी सेवा के लिए चयन की प्रक्रिया आगे बढ़ेगी।
सशस्त्र बलों और अभ्यर्थियों पर असर
प्रतिधारण में बढ़ोतरी से असाधारण प्रदर्शन करने वाले अग्निवीरों को अधिक करियर स्थिरता और अवसर मिलेंगे। साथ ही, युवा ऊर्जा और संचित अनुभव के मेल से बलों की समग्र युद्ध तत्परता भी मजबूत होगी। रक्षा अभ्यर्थियों और वर्तमान अग्निवीरों के लिए यह विकास संकेत देता है कि योजना परिचालन फीडबैक के आधार पर लगातार विकसित हो रही है और आधुनिक होते सैन्य तंत्र में दीर्घकालिक सेवा के लिए अधिक रास्ते दे सकती है।
भारतीय सशस्त्र बल समकालीन सुरक्षा चुनौतियों से निपटने और एक गतिशील तथा सक्षम लड़ाकू बल के मूल उद्देश्यों को बनाए रखते हुए अग्निपथ मॉडल को और परिष्कृत करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
