गौहाटी उच्च न्यायालय ने केंद्रीय रिज़र्व पुलिस बल के एक कर्मी की अपील खारिज करते हुए 21 वर्षीय महिला से दुष्कर्म के मामले में उसकी दोषसिद्धि और 10 वर्ष के कठोर कारावास की सजा को बरकरार रखा है। अदालत ने कहा कि पीड़िता की गवाही विश्वसनीय थी और घटना के बाद कई दिनों तक उसकी चुप्पी मानसिक आघात तथा परिवारों के बीच निकट संबंधों से स्पष्ट होती है।
न्यायमूर्ति मिताली ठाकुरिया ने 28 अगस्त 2026 के आदेश में आरोपी की उस चुनौती को खारिज कर दिया, जो भारतीय दंड संहिता की धारा 376 के तहत जून 2022 के निचली अदालत के फैसले के खिलाफ दायर की गई थी। निचली अदालत ने आरोपी को 10 वर्ष के कठोर कारावास और 10,000 रुपये जुर्माने की सजा दी थी। उच्च न्यायालय ने हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं पाया।
मामला 2021 की एक घटना से जुड़ा है। महिला आरोपी के बेटे के जन्मदिन समारोह में गई थी। इसके बाद वह अपने चचेरे भाई, जो आरोपी की बेटी है, और एक चालक के साथ आरोपी की नई कार में उसके साथ चली। वापसी के दौरान आरोपी ने कथित तौर पर वाहन को एक सुनसान स्थान की ओर मोड़ दिया। चालक खरीदारी करने के लिए उतर गया। अभियोजन के अनुसार आरोपी कार से बाहर आई महिला के पीछे गया और उसके साथ यौन हमला किया। कार के भीतर मौजूद चचेरी बहन, जो बंद कार में तेज संगीत के कारण घटना नहीं देख सकी, बाद में महिला को रोते हुए देखती है। अदालत ने सहायक परिस्थितियों पर भी ध्यान दिया, जिनमें चचेरी बहन का यह बयान शामिल था कि आरोपी महिला को पकड़े हुए था और बाद में वह परेशान हालत में थी।
महिला घर लौटने के बाद लगभग तीन या चार दिन तक चुप रही। वह ठीक से खाना नहीं खा रही थी और बेहद परेशान दिखाई दे रही थी। इसके बाद उसने आत्महत्या का प्रयास किया और उसे अस्पताल ले जाया गया, जहां उसने अपने माता-पिता को घटना की जानकारी दी। परिवार ने पहले चर्च और गांव के अधिकारियों से संपर्क किया, फिर प्राथमिकी दर्ज कराई। आरोपी को गिरफ्तार कर आरोपित किया गया। सुनवाई के दौरान महिला ने गवाह के रूप में बयान दिया। बयान देने के बाद उसने फिर आत्महत्या का प्रयास किया और उसकी मृत्यु हो गई।
उच्च न्यायालय ने इस क्रम को देरी और विश्वसनीयता के मूल्यांकन में केंद्रीय माना। न्यायमूर्ति ठाकुरिया ने कहा कि पीड़िता “घटना के बारे में अपने माता-पिता को भी कुछ बताने की स्थिति में नहीं थी, जिनका आरोपी के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध था और वह भी आरोपी को चाचा कहती थी, जबकि उसकी मां भी आरोपी को अपना बेटा जैसा मानती थी।” अदालत ने आगे कहा कि उसने “मानसिक आघात झेला था, और इसी कारण वह लगभग 3/4 दिन तक चुप रही तथा अंततः अपनी जीवनलीला समाप्त करने के लिए ऐसा कदम उठाना पड़ा।”
बचाव पक्ष ने महिला के बयान में विरोधाभास, प्राथमिकी में देरी और चिकित्सकीय परीक्षण का हवाला दिया, जिसमें चोट या हालिया यौन संबंध के निशान नहीं मिले थे। उच्च न्यायालय ने कहा कि चिकित्सकीय चोटों का अभाव उस सुसंगत बयान को कमजोर नहीं करता, जिसे आसपास की परिस्थितियों और अन्य गवाहों, जिनमें चचेरी बहन और माता-पिता शामिल हैं, से समर्थन मिलता है। पूर्व दुश्मनी या किसी को झूठा फंसाने के लिए प्रेरणा का कोई सबूत नहीं था। अदालत ने कहा, “महिला की गवाही को अविश्वसनीय ठहराने के लिए कुछ नहीं था।”
भारतीय अदालतें बार-बार यह कहती रही हैं कि यदि पीड़िता की अकेली गवाही विश्वसनीय पाई जाए, तो वह दुष्कर्म के मामले में दोषसिद्धि के लिए पर्याप्त हो सकती है। साथ ही, रिपोर्ट दर्ज कराने में देरी तब घातक नहीं मानी जाती जब उसका कारण भय, लज्जा, आघात या सामाजिक और पारिवारिक दबाव से समझाया जा सके। वर्तमान आदेश ने इसी सिद्धांत को ऐसे मामले पर लागू किया, जिसमें आरोपी एक भरोसेमंद “चाचा” की भूमिका में था और दोनों परिवारों के संबंध सौहार्दपूर्ण थे। अदालत ने आत्महत्या के प्रयासों को भी उस आघात के साक्ष्य के रूप में देखा, जिससे महिला गुज़री थी।
आरोपी का नाम न्यायिक आदेश से जुड़ी रिपोर्टों में प्रकाशित नहीं किया गया है। उच्च न्यायालय के आदेश की कवरेज में केंद्रीय रिज़र्व पुलिस बल की किसी अलग विभागीय जांच का कोई विवरण सामने नहीं आया है। जून 2022 में निचली अदालत द्वारा दी गई दोषसिद्धि, 10 वर्ष का कठोर कारावास और जुर्माना अब बरकरार है।
यह मामला भारत में यौन हिंसा से जुड़े मुकदमों की दो बार-बार दिखने वाली बातों की याद दिलाता है। पहली, कि निकट व्यक्तिगत या पारिवारिक संबंध अपराध को आसान बना सकते हैं और समय पर शिकायत को रोक सकते हैं। दूसरी, कि आपराधिक प्रक्रिया स्वयं पीड़ितों पर अतिरिक्त भारी बोझ डाल सकती है। यहां पीड़िता ने गवाही दी, लेकिन अपील के निपटारे को देखने के लिए जीवित नहीं रही। उच्च न्यायालय की दलील इस बात पर केंद्रित रही कि उसकी प्रारंभिक चुप्पी और चोट के निशान न होना अभियोजन पक्ष के मामले को क्यों कमजोर नहीं करते, न कि उस बल पर पड़ने वाले संस्थागत प्रभावों पर, जिससे दोषी जुड़ा था।
आदेश में 10 वर्ष के कठोर कारावास और 10,000 रुपये के जुर्माने को यथावत रखा गया है। हिरासत में बिताई गई अवधि का समायोजन लागू आपराधिक प्रक्रिया प्रावधानों के तहत सामान्यतः किया जाएगा।
