भारत ने अपने सबसे बड़े रक्षा अधिग्रहणों में से एक की ओर एक कदम बढ़ाया है, जब भारतीय वायु सेना के लिए 114 Dassault Rafale लड़ाकू विमानों की खरीद के लिए Letter of Request (LoR) को अंतिम रूप दिया गया।
सूत्रों के अनुसार, LoR अगले कुछ हफ्तों में फ्रांस को भेजा जाएगा, जो सरकार से सरकार के अधिग्रहण ढांचे के तहत वार्ताओं के अगले चरण को औपचारिक रूप से शुरू करेगा।
प्रस्तावित सौदे के तहत, 114 Rafale जेट में से लगभग 90 विमानों का निर्माण भारत में Dassault Aviation और एक भारतीय रक्षा विनिर्माण साझेदार के बीच साझेदारी के माध्यम से किया जाएगा। शेष विमान अपेक्षित है कि वे उड़ान-तत्परता की स्थिति में वितरित किए जाएंगे।
रक्षा अधिग्रहण परिषद (DAC) ने पहले ही भारतीय वायु सेना के लिए इस प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है, जिससे औपचारिक वार्ताओं के लिए रास्ता स्पष्ट हो गया है, जब फ्रांस कीमतों, उपलब्धता, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, और लॉजिस्टिक्स समर्थन के विवरण के साथ प्रतिक्रिया देगा।
अधिकारियों ने बताया कि अंतिम समझौते के लिए अंततः सुरक्षा मंत्रिमंडल समिति (CCS) से मंजूरी की आवश्यकता होगी।
वर्तमान में भारतीय वायु सेना 36 Rafale लड़ाकू विमानों का संचालन कर रही है, जबकि भारतीय नौसेना 26 Rafale Marine विमानों को वाहक आधारित संचालन के लिए शामिल करने की तैयारी में है।
रक्षा अधिकारियों का मानना है कि Rafale बेड़े का विस्तार रखरखाव, लॉजिस्टिक्स, और प्रशिक्षण लागत को महत्वपूर्ण रूप से कम करेगा क्योंकि भारतीय सेना में पहले से ही एक स्थापित परिचालन पारिस्थितिकी तंत्र है।
नई दिल्ली ने Rafale उत्पादन श्रृंखला में भारतीय कंपनियों की बड़ी भूमिका के लिए भी सुझाव दिया है, जो Make in India और Aatmanirbhar Bharat के व्यापक दृष्टिकोण के तहत 50 प्रतिशत स्वदेशी सामग्री की मांग कर रही है।
प्रस्तावित सौदे को केवल एक लड़ाकू विमान की खरीद के रूप में नहीं, बल्कि रक्षा निर्माण में सह-डिज़ाइन, सह-विकास, और सह-निर्माण से जुड़े व्यापक भारत-फ्रांस रणनीतिक औद्योगिक साझेदारी का हिस्सा माना जा रहा है।
अधिकारियों ने संकेत दिया कि भविष्य के भारत-फ्रांस सहयोग में उन्नत युद्धक इंजन विकास, एरोस्पेस प्रौद्योगिकियों, और विस्तारित रक्षा औद्योगिक सहयोग भी शामिल हो सकता है।
यदि इसे अंतिम रूप दिया गया, तो Rafale अधिग्रहण भारत के सबसे बड़े सैन्य खरीदों में से एक के रूप में स्थान बनाएगा और भारत और फ्रांस के बीच इंदो-पैसिफिक और रक्षा क्षेत्रों में बढ़ती रणनीतिक साझेदारी को और मजबूती देगा।
