भारत ने रूस के एसयू-57 पांचवीं पीढ़ी के स्टील्थ लड़ाकू विमान की निकट अवधि में खरीद की संभावना को प्रभावी रूप से खारिज कर दिया है। रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह ने स्पष्ट किया कि देश का नए सुखोई संस्करणों को खरीदने का कोई इरादा नहीं है और इसके बजाय मौजूदा एसयू-30एमकेआई बेड़े के उन्नयन पर ध्यान दिया जाएगा।
राजेश कुमार सिंह ने कहा कि भारत नए सुखोई मंचों की खरीद पर विचार नहीं कर रहा है और इसके बजाय लाइसेंस के तहत पहले से बनाए जा रहे एसयू-30एमकेआई लड़ाकू विमानों के व्यापक उन्नयन को आगे बढ़ा रहा है। उन्होंने एसयू-30एमकेआई कार्यक्रम को एक सफल मंच बताया, जो भारतीय वायु सेना के लड़ाकू बेड़े की रीढ़ बना हुआ है।
यह फैसला भारत की लड़ाकू विमान योजना में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। इसमें विदेशी पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान के आयात के बजाय स्वदेशी क्षमता विकास, तकनीकी आत्मनिर्भरता और दीर्घकालिक संचालनगत स्थिरता पर अधिक जोर दिया जा रहा है। यह सरकार की आत्मनिर्भर भारत पहल के प्रति निरंतर प्रतिबद्धता का भी संकेत देता है।
इस रणनीति के केंद्र में महत्वाकांक्षी सुपर सुखोई आधुनिकीकरण कार्यक्रम है। इस परियोजना के तहत लगभग 260 एसयू-30एमकेआई विमानों को उन्नत स्वदेशी तकनीकों से लैस किया जाएगा, जिससे उनकी संचालन अवधि बढ़ेगी और उन्हें अत्यधिक सक्षम 4.5-से-अधिक पीढ़ी के लड़ाकू विमान में बदला जाएगा।
इस उन्नयन पैकेज में स्वदेशी विरूपाक्ष सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन्ड ऐरे रडार, उन्नत विमानिकी, डिजिटल कॉकपिट प्रणाली, बेहतर मिशन कंप्यूटर, उन्नत इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली, सुरक्षित डेटा लिंक और सेंसर फ्यूजन क्षमताएं शामिल होने की उम्मीद है। विमान में अस्त्र दृश्य सीमा से परे हवा-से-हवा मिसाइल, ब्रह्मोस वायु प्रक्षेपित क्रूज मिसाइल और रुद्रम विरोधी विकिरण मिसाइल जैसी स्वदेशी सटीक हथियार प्रणालियां भी जोड़ी जाएंगी।
रक्षा योजनाकारों का मानना है कि उन्नत एसयू-30एमकेआई बेड़ा बेहतर स्थितिजन्य जागरूकता, अधिक दूरी तक लक्ष्य भेदने की क्षमता और विवादित परिस्थितियों में अधिक जीवित रहने की क्षमता देगा। साथ ही, यह भारत की दीर्घ दूरी की प्रहार क्षमता को भी बनाए रखेगा।
यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब लड़ाकू स्क्वाड्रन की संख्या में कमी बनी हुई है। भारतीय वायु सेना वर्तमान में स्वीकृत 42 के मुकाबले लगभग 30 लड़ाकू स्क्वाड्रनों का संचालन कर रही है। पुराने मिग-21 विमानों के सेवानिवृत्त होने से परिचालन क्षमता को तेजी से बहाल करने का दबाव और बढ़ गया है।
इस कमी को दूर करने के लिए सरकार बहु-भूमिका लड़ाकू विमान कार्यक्रम को आगे बढ़ा रही है, जिसके तहत 114 नए लड़ाकू विमान खरीदने की उम्मीद है। इसके साथ ही स्वदेशी उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान कार्यक्रम भारत के लिए पांचवीं पीढ़ी के स्टील्थ लड़ाकू विमान की ओर दीर्घकालिक रास्ता बना हुआ है।
उम्मीद है कि उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान भारत का पहला स्वदेशी स्टील्थ लड़ाकू विमान बनेगा। इसके विकास की दिशा इस दशक के अंत में प्रोटोटाइप परीक्षण और उसके बाद 2030 के दशक में सेवा में शामिल किए जाने की ओर बढ़ रही है।
यह निर्णय पहले के पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान कार्यक्रम से मिली सीख को भी दर्शाता है। एसयू-57 पर आधारित यह संयुक्त भारत-रूस परियोजना प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, कार्य हिस्सेदारी, लागत बढ़ोतरी और महत्वपूर्ण स्रोत कोड तक पहुंच को लेकर मतभेदों के बाद अंततः बंद कर दी गई थी। इससे भविष्य की रणनीतिक परियोजनाओं में तकनीकी नियंत्रण और स्वदेशी विकास को प्राथमिकता देने की भारत की पसंद और मजबूत हुई।
रूस भारत के लिए एसयू-57ई निर्यात संस्करण को लगातार पेश कर रहा था। रिपोर्टों के अनुसार, उसने प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड के माध्यम से स्थानीय उत्पादन और भारत के विमानन उद्योग को समर्थन देने की पेशकश भी की थी। हालांकि, उत्पादन क्षमता, आपूर्ति शृंखला की विश्वसनीयता, संचालनगत परिपक्वता और दीर्घकालिक रसद को लेकर चिंताओं ने नई दिल्ली के फैसले को प्रभावित किया।
भारत के रुख को आकार देने वाला एक अन्य कारक मई 2025 में ऑपरेशन सिंदूर के दौरान मिला अनुभव रहा। इस अभियान में एसयू-30एमकेआई की वायु प्रभुत्व, सटीक प्रहार और लंबी दूरी के अभियानों में प्रभावशीलता सामने आई, विशेष रूप से वायु प्रक्षेपित ब्रह्मोस क्रूज मिसाइल के उपयोग के जरिए।
नए सुखोई विमानों की खरीद से इनकार के बावजूद भारत रूस के साथ अपने रक्षा संबंध बनाए हुए है। दोनों देशों के बीच रखरखाव, स्पेयर पार्ट्स समर्थन, इंजन विकास और पहले से संचालित बड़े रूसी मूल के भंडार के रख-रखाव के क्षेत्रों में सहयोग जारी है।
यह ताजा रुख भारत की बदलती खरीद नीति को दिखाता है, जिसमें परिचालन तैयारी और रणनीतिक स्वायत्तता के बीच संतुलन बनाने की कोशिश की जा रही है। सुपर सुखोई उन्नयन, बहु-भूमिका लड़ाकू विमानों की अतिरिक्त खरीद और स्वदेशी उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान परियोजना को मिलाकर भारत एक आधुनिक, तकनीकी रूप से उन्नत और आत्मनिर्भर वायु सेना बनाने की दिशा में आगे बढ़ना चाहता है।
