भारतीय वायु सेना ने फ्लाइट लेफ्टिनेंट अल्फ्रेड टाइरोन कुक, वीर चक्र (सेवानिवृत्त) को भावपूर्ण अंतिम श्रद्धांजलि दी। 1965 के भारत-पाक युद्ध के इस सम्मानित लड़ाकू पायलट के अंतिम संस्कार बुधवार को नई दिल्ली में किए गए।
भारतीय वायु सेना की ओर से एयर मार्शल अशुतोष दीक्षित, वाइस चीफ ऑफ द एयर स्टाफ, और एयर मार्शल जॉर्ज थॉमस, एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, पश्चिमी वायु कमान ने इस वरिष्ठ लड़ाकू पायलट को श्रद्धांजलि अर्पित की।
फ्लाइट लेफ्टिनेंट कुक को 1965 के भारत-पाक युद्ध में उनके असाधारण साहस के लिए याद किया जाता है, विशेष रूप से 7 सितंबर 1965 को कालाइकुंडा के ऊपर हुई हवाई भिड़ंत के दौरान उनके कार्यों के लिए।
भारतीय वायु सेना के नंबर 14 स्क्वाड्रन के साथ हॉक़र हंटर उड़ाते हुए उन्होंने संख्या में अधिक होने के बावजूद दुश्मन के विमानों से मुकाबला किया और भीषण हवाई लड़ाई में पाकिस्तान वायु सेना के एफ-86 सेबर को मार गिराया।
इस भिड़ंत में उनके साहसिक कार्यों के लिए उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया, जो युद्धकालीन वीरता पुरस्कारों में से एक है। यह सम्मान उन्हें असाधारण वीरता और कर्तव्य-निष्ठा के लिए दिया गया था।
कालाइकुंडा के ऊपर हुई यह हवाई लड़ाई भारतीय वायु सेना के युद्ध इतिहास का एक महत्वपूर्ण अध्याय मानी जाती है। कुक का साहस और कठिन परिस्थितियों में उनकी कुशलता 1965 के युद्ध में भारतीय वायु सेना के लड़ाकू अभियानों की विरासत का हिस्सा बन गई।
भारतीय वायु सेना ने श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि उनका शौर्य और राष्ट्रसेवा आने वाली पीढ़ियों के वायु योद्धाओं को प्रेरित करती रहेगी। उनके निधन के साथ देश ने एक ऐसे सम्मानित योद्धा को विदाई दी, जिनकी सेवा में भारतीय वायु सेना का साहस और युद्ध-भावना झलकती थी।
“गौरव के साथ आकाश को छुओ।”
